一個悠遠的男聲從大殿深處傳來：“唔，嶽都尉一員虎將，女兒卻生得如此柔美。朕不久前才見了你父親，著他好生將養身體。”

宛菡盈盈又施一禮，嬌聲柔婉：“臣女替爹爹謝皇上體恤。”

又有一個女聲柔柔的傳來：“秀外慧中，我見猶憐。臣妾恭喜皇上又得佳人。”又吩咐司禮內監：“還不速速記名留用。”

宛菡聞言並未過於露出喜色，隻恭敬地答道：“謝皇上皇後抬愛。”

宛菡剛回身入列，司禮內監已經唱到我的名字，“蜀州知州淩宇誌之女淩妙蕊，年十五。”

我上前兩步，欠身福了一褔，垂首參拜：“臣女淩妙蕊參見皇上皇後，願皇上萬福金安、皇後千歲吉祥。”

皇帝讚道：“妙蕊，好彆致的名字。”

我不覺紅了臉，答道：“臣女這不過是個俗名兒，入不得大雅之堂的。”

皇帝撫掌笑道：“哪裡就俗氣了，淩知州甚會取名兒呢。隻是不知你是否人如其名，擔得起這個‘妙’字呢。抬起頭來！”

我低低垂首，臉上滾燙。但也隻得依言抬頭，想來早已麵若流霞。

皇後深看了我一眼，也含笑道：“果真是個妙人兒。這蜀州的水土確是養人。”

皇帝微微頷首，對司禮內監道：“記下她的名字。”

我隻覺心仿佛漏跳了一拍，對未來的惶恐與不安，潮水一般湧入心中，五味陳雜。又施了一禮，緩緩退回隊列。

我問自己：這就是宿命的安排？寶座上的男子隻用這六個字就換來了我的一生？

耳邊司禮內監的唱名還在繼續，我內心煩亂，無意再在意這些。又過了一會兒，此班參選的秀女均見駕完畢。我木訥的按照司禮內監的引導，和眾秀女一起再次叩頭謝了恩，列班魚貫而出。