延慶宮外早有十二個穿緋色衣袍的內監侍立在一頂青色做底飾以泥金色鸞鳥圖案的軟轎旁恭候。見我出來了，侍立在轎門一側的內監上前一步為我打起轎簾。我坐進軟轎，剛才宣旨的司禮太監叫一聲“起”，軟轎被抬起，在內監的簇擁下，引著我往居住的宮室走。

出了延慶門，過了禦街從永巷往東轉去。永巷兩邊朱壁琉璃瓦宮牆如練，宛轉延伸。

過了怡和門，又走了約摸一炷香的功夫，停在一座殿宇前。司禮內監上前打起轎簾，弓著腰扶我走出轎來。我抬頭，宮殿的匾額上藍底赤金書有三個大字：怡和宮。

怡和宮是個三進的院落，現下也並無主位。前院正殿為蕊珠殿，麵闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂。殿內正中懸先皇親筆書匾額“明而普照”。

中院正殿為怡和宮，麵闊五間，進深一間，黃琉璃瓦硬山頂。殿內明間與東、西次間均以紫檀雕花槅扇分隔。

後院正殿就是縈碧館，兩側有耳房及東西配殿。縈碧館麵闊五間，進深一間。梁枋飾以蘇式彩畫，門為萬字錦底、五蝠捧壽裙板隔扇門，窗為步步錦支摘窗，飾萬字團壽紋。縈碧館前院繞著一池清波，名曰：縈碧池，池子不大卻波光淩淩。池邊有兩株老杏樹。雖不是春令花時，現在杏樹上結著的杏子青黃相間，當微風拂過枝頭，它們仿佛頑皮的孩子抓著樹枝蕩秋千，極是可愛。與杏樹間雜而植的是三株高大的垂柳。時值初夏，柳枝上柳葉繁茂，翠色的枝條倒映在清淩淩的池水之中，清涼愜意。碧水縈碧樹，碧樹環碧水，一切美不勝收，讓人如置畫卷之中。

我在院中靜靜地站著，凝視這一泓碧水，身後傳來熟悉的聲音喚我“小姐”，欣喜的轉過身，見紫陌紫欣和一眾宮女內監立在回廊前，朝我甜笑著。這十數日裡，她們也在內務府中學習宮中的規矩。我微微頷首，道：“進去說話吧。”

縈碧館正間設地平寶座、屏風、香幾、宮扇，上懸“有容德大”匾。東側用花梨木透雕喜鵲登梅落地罩，西側用花梨木透雕藤蘿鬆纏枝落地罩，將正間與東、西次間隔開，東西次間與梢間用隔扇相隔。殿內東次間匾曰“德成柔順”，這便是皇帝駕幸時接駕和休息的地方。西次間為我平日裡休息的地方。

紫欣扶我在正間坐下，又端來我在家時慣喝的花果茶，然後和紫陌侍立兩旁。怡和宮執事內監李重建和掌事宮女南卉領著三名內監並四名宮女從正間小門進來，給我叩頭請安。“奴才怡和宮正七品執事李重建，率小安子、小勇子、小毛子叩見影貴人，願貴人吉祥。”“奴婢怡和宮正七品婉侍，率小憐、小芷、泉兒、采兒叩見影貴人，願貴人吉祥。”

我端起茶盅抿了一口，並不答話，隻拿眼看著地上跪著的一眾人。

李重建額頭尖削，兩頰的肥肉倒掛著，像是個壓扁了的葫蘆，一雙吊三角眼裡透著圓滑；掌事宮女南卉的麵如銀盤，鼻子和嘴唇的輪廓都很周正而纖秀，看上去是個穩重老練的人。

我又閒閒地喝了一口茶，把茶盅擱下方才出聲：“以後你們就是我名下的人了，不管以前你們侍奉過哪位主子、做過些什麼，從今兒個開始你們的腦袋可就攥在我的手裡了。機靈識相是好事，可若是哪個腦袋機靈過了頭，要學那朝三暮四的猴兒，我也可能一不留神鬆了手，把這顆腦袋給摔碎了！”

見他們垂首而跪大氣也不敢出，我放緩了語氣，接著說：“你們放心，忠心不二的腦袋嘛……我會好生替你們攥著，攥得緊緊的。”

地上的一眾人聞言俱是神色一稟，叩了一個頭朗聲道：“奴才（奴婢）們必當忠心服侍小主，不敢有二心。”

我嫣然一笑：“這話說得好，賞！”

侍立一旁的紫陌拿了家時就預備好的銀子，賞了下去。

我又端起茶盅，手指摩挲著杯身上的喜鵲登梅圖案，輕笑道：“說的好還不成，要心口一致才能讓你們的腦袋長的安穩。”我放下茶盅抬起手，紫欣立馬伸手攙我起來。

我緩緩地踱著步，又說：“我初入宮闈，很多事都隻是聽說，難免有不周全的地方。今後仗你們扶著引著教著，路遙知馬力日久見人心。”頓了頓，我吩咐：“……你們起來吧，都把頭抬起來，看著我。”

地上的宮女內監聽我吩咐，又是叩頭後才小心翼翼地抬起頭看向我。我挨個掃視了他們一遍，加重語氣道：“今天我在這兒說一句，我不負人。還有，我不犯人。”

看著一屋子人諾諾稱是，我明白剛剛一席話算是鎮住了他們。殊不知，此刻我的心也是撲通亂跳不停，若不是極力克製，隻怕連手也要抖起來。宮裡的奴才不比家中的仆役，心眼子怕是比主子還要多幾個，如若不先立下威嚴，以後的苦日子有我受。

紫陌上前說：“小主乏了，大家都先下去吧。”

紫欣過來扶著我，步入西次間。沒了外人，這丫頭調笑道：“小姐今日好生厲害，連奴婢都唬住了。”

我看她一眼，歎口氣說：“唬得住你，不一定唬得住她們。”

紫欣微有不屑，才又要說什麼，聽得窗外一個細細的聲音：“小芷姐，你說剛才小主那話什麼意思啊？”

有聲音答道：“什麼話？”

紫欣氣道：“背地裡嚼舌根，奴婢打發了她們去。”說完就要上去推窗戶。我忙拉住她，搖搖頭示意她噤聲。

窗戶外頭傳來南卉的聲音：“不好好乾活，你們幾個嘀嘀咕咕什麼？”那個細細的聲音又說：“南卉姑姑，小主剛剛說那話，我不明白，怕以後做了錯事犯了小主忌諱，才問問芷姐姐。”

南卉道：“你們幾個以後都伶俐點兒，該做什麼不該做什麼要分得清。聽話也要聽弦外之音，人不負我，我不負人。人若犯我，我必犯人。還不做事去！”

窗外沒了聲音，紫欣拿眼看著我，“小姐……”

我莞爾一笑：“南卉是個懂事的，你們要多學著些。一會兒多包份銀子給她送去，記得要恭謹。”

才睡過午覺，南卉進來服侍我起床。我笑道：“婉侍進宮多久了？”

南卉不卑不亢的答道：“奴婢今年二十有二，進宮當差十年了。”我不禁感歎：“十年了，可是個老人兒了。以後還要請姐姐多提點著我點些才是。”

聽我喚自己姐姐，南卉神色惶恐，忙跪下道：“伺候小主是奴婢的福氣，小主這樣說可是折殺奴婢了。剛才紫欣姑娘來找過奴婢，小主日後有用得著奴婢的地方，奴婢必當儘心竭力。”

我拉了她起來，柔聲說：“快起來，沒有外人的時候就不要跪了。這怡和宮需要你的地方還多著呢，紫陌紫欣兩個丫頭是我從小使喚慣的，做事還不算笨手笨腳，你以後也多教教她們。我把她們交給你，必是穩妥的。”

南卉麵色一稟，想是沒料到我如此看重她，誠懇地說：“謝小主抬愛。奴婢定當知無不言言無不儘。”我滿意地點了點頭。

南卉又問：“小主一會兒可要四處走走？”