許明月抬眼看他，有些疑惑，便問：“首輔大人，與我可曾見過？”
沈潛輕笑一聲，心中暗道，何止見過，明月明月，我此生命定的娘子，你可知我遠遠望了你多少年？
口中隻道：“娘子或許不記得了，數月前宮宴，你我曾有一麵之緣，彼時娘子為憑臨泡製茶水，沈某有幸討得一杯。”
“一茶之交後，我便與憑臨一見如故。今日來尋娘子，正是受他所托。”
這話半真半假。宮宴時，他討了壺許明月親手泡製的茶水倒是不錯，可與傅憑臨一見如故……
沈潛心中冷笑。
許明月聽罷，輕舒一口氣，自語道：“原來如此。我便知道，憑臨不會負我……”
她頓了頓，看向沈潛，仿佛才想起車中此時還有一個他在，有些不好意思，抿唇笑了笑。
沈潛見得心上人如此情態，卻是為了傅憑臨，心中已然生出無邊妒意。
但好在他與這妒意相處不止今朝，兩廂相處倒還融洽，都一顆心地想著讓那傅憑臨永墮無間。
於是神情自然，說出那套編了不知多久的說辭。
傅憑臨自中狀元，便應召入宮修史，平日也宿在宮中。
前些日子，淮南王家郡主也應召入宮，陪同聖上四處遊玩之時，就瞧見了這姿容俊秀的狀元郎，說什麼也要聖上為二人賜婚。
傅憑臨自然不肯應，聖上問及緣由，他卻又不肯告知，於是觸犯聖怒，險些被革職。
淮南王郡主當即為他求情，更是私下裡向聖上保證，一月之內，必然清除阻礙，叫傅憑臨應下這樁婚事。
傅憑臨心中不安，擔憂那郡主對許明月不利，便想出一個法子。
一番鋪陳，為的隻是這一句：“便是叫娘子與我結做一對假夫妻。”
許明月起初聽著，本有些憂心，哪知最後卻聽到這麼一句。
“大人可說的是，假夫妻？”她不由皺了皺眉。
沈潛見她這樣的反應，心中一陣發澀。他垂了垂眼，接著道：“沈某也覺得此法出格，有損娘子聲名。”
“但憑臨執意如此，隻道若非如此，恐怕保不住娘子性命。”
許明月聽罷，沉默了片刻。
她心中思索。這樣出格的法子，確實是傅憑臨能想出來的。
可一介郡主，真需要請出當朝首輔來壓麼？
而以傅憑臨那不慕權貴的倔脾氣，他到京城才幾月，又真能請得動這位首輔麼？
許明月雖自嫁人起就足不出戶，但也借著傅憑臨，對朝中局勢有所了解。
如今龍椅上坐著的是一位幼帝。而幼帝之外，便隻有這一位……略顯聲名狼藉的首輔大人。
他無所偏好，不愛金銀，不好美色，亦不屑才子，不慕武將。又行事乖張，好劍走偏鋒，且說一不二。
這樣的人，真肯為一個初識幾月的狀元郎，與人假成婚？
再有……
許明月憶起傅憑臨，心中輕快了些。
以傅憑臨的脾氣，她同家中小廝多說幾句，都要醋的。
要她假意改嫁，這該是遇著了多大的事。
許明月斟酌片刻，對上沈潛看不分明的深黑眸子，終於開口：“首輔大人，此番事關重大，我不過一介小女子，心中實在害怕。不知大人可否通融，讓我與夫君見上一麵？”
她說完，便見沈潛笑了笑，而後將手中杯盞“啪”的一聲放在小幾上。
他頷首，溫和道：“娘子說的是，隻是憑臨如今奉命修史，不可出翰林院半步，怕是難以相見。”
“不如，娘子修書一封，由我設法轉交。”
許明月點點頭：“如此，便勞煩大人了。”
沈潛聽她這一句“大人”，耳旁仿佛又響起她稱傅憑臨那一句“夫君”。
他將杯中茶水注滿，幽幽想道，不急一時……不急一時。
然而茶過三道，還是沒能按捺住，開口打破車中沉默：“我與憑臨相識，其實一半也是仰慕娘子才氣。”
許明月本專心品茶，聽他這樣說，隻當是客套，便也回道：“我在閨中，也常聽大人聲名，早聞大人年少有為，如今得見方知所言不虛。”
沈潛卻搖搖頭，自嘲：“沈某在這順天府聲名如何，自己還是知曉的。”
“倒是娘子，沈某雖身處順天府，卻也認識不少江南士子，無一不對娘子讚譽有加。”
“——扶持寒門，興辦女學。據說江南才子，十之八九，都曾受惠於娘子。娘子所為，可比沈某更當得‘有為’二字。”
許明月聽了他這一番話，一麵生出疑心。二人不過初見，這沈首輔卻百般同她套近乎，著實是有些奇怪。
一麵卻也生出些期待。聽來這位沈首輔，對於寒門子弟與女子的態度卻是與尋常人不同。他既能與憑臨相交，說不準真非俗人呢？
她垂了垂眸子，思索片刻，拋出些話：“依大人看，女子，豈不是賢良淑德為要，專修德行女紅為佳？”
她看向沈潛，見他笑了笑，道：“娘子有所不知，沈某平生最恨有三，一是權貴欺人，二是書生自傲，三，便是女子自輕。”
沈潛說著，一麵觀許明月的神情，見她沉吟片刻，眼中亮了亮，便知自己說到了她心裡。
他揚了揚嘴角，接著緩緩道：“其實此番應憑臨所托，也是沈某的私心。沈某年少時，曾受一女子的恩情，若不是她，走不到今日境地。”
他說著，靜靜地以目光描摹著許明月的眉眼：“沈某當時立誓，有朝一日，必要千倍百倍待她好，以還當日之恩。”
說到這裡，他頓了頓，移開視線，語氣沉重了些：“隻是世事難料，待我功成名就，已再尋不見她。”
“沈某不知該如何報恩，隻記得，她素好讀書。便想著，若不能將這恩情還她，不若令天下女子，都有書可讀，也算是記著這份恩。”
“隻是沈某身為男子，又有首輔一職，若興女學，怕更要被天下儒生的唾沫星子淹死。倒是娘子，既是女子之身，又有不俗魄力，再合適不過——不知娘子，可願助我一臂之力？”
許明月聽罷，一時不能回神。
她輕舒一口氣，緩緩道：“大人也是情深之人。”
沈潛深深看她一眼，垂眸低嘲：“獨有情深，最是無用。”
許明月沉默片刻，再看沈潛，眼神較前已然柔和許多。
她信了沈潛那一番話，蓋因興女學這樣的事，在今日是全然吃力不討好的。為名聲？為財富？為權勢？這些都擺在女學的反麵。
沈潛無利可圖。
世人言語萬千，卻是百聞不如一見，這是一位好首輔。她想。
“既如此，明月願助大人一臂之力。”她溫聲道，將杯中茶水一飲而儘，看向沈潛，眼中是點點亮色。
“沈某在此謝過……明月。”沈潛也看向她，眼中是款款柔情。
-
日暮時分，馬車停在沈府，許明月跟著沈潛，邁入了沈府大門。
許久後，一匹快馬自沈府闖過鬨市，飛馳入宮。
騎馬者著一身飛魚服，入宮後卻不麵聖，而是向翰林院行去。