月上梢頭，傅憑臨在院中來回踱步，惦念著許明月的安危，隻覺從未如此心焦過。

等到夜露浸濕了衣袖，他才終於等來一個身著飛魚服的錦衣衛。

傅憑臨忙迎上去，從袖中遞過幾塊碎銀：“官長。”

那錦衣衛看過碎銀，並不接，隻笑道：“編修大人不必如此客氣。”

傅憑臨同他又推拉幾道，方看出這錦衣衛是真不願接銀子。雖然心下生疑，卻也不願再浪費時間考量這些事了。

“有勞官長。”他隻隨意一拱手，客套一句，便切入正題，“我家娘子，近日可好？”

他應召入宮修史已有月餘，最初幾日，還能收到許明月的書信，可日子漸長，卻連書信的影子也不見了。

他原隻以為是許明月疏懶了，可前些日子在翰林院修史時，卻聽得幾個同僚說笑，聊的正是他家娘子。

“聽聞在江南也算個才女，如今卻就要成下堂婦了。”

他隻聽到這一句，便失了心魂。再度回神時，怒火已湧了上來，與人打作一團。

這些天他四處托關係，終於找著一個不時出入宮中的錦衣衛，拜托對方出宮時替自己打聽娘子的消息。

那錦衣衛也一拱手，道：“尊夫人很好。隻是今日被淮南王郡主為難了一遭，好在得貴人相護。如今的境遇，比起從前還要好上幾分。”

“淮南王郡主。”傅憑臨口中念著，麵色沉了沉。

他這時才想起是有這麼個人，徑自衝到小皇帝麵前求人賜婚不說，被他拒絕了，還立誓“定要排除萬難嫁他”。他當時未放心上，隻道嫁娶講究你情我願，自己還能被綁著成親不成。

可沒想到，“排除萬難”，說的卻是為難他家娘子。

他心中發緊，又接連問道：“我家娘子，可有損傷？那位貴人又是何人，為何出手相助？”

錦衣衛：“編修大人放心，尊夫人毫發無損。貴人名姓不便透露，但對尊夫人是十分禮遇、十分欣賞。”

想來這貴人大抵是哪家的命婦，或許是憐惜許明月的才氣聲名。傅憑臨心下鬆了鬆。

他還有心再問自家娘子的消息，卻不好意思再開口。

那錦衣衛卻仿佛看出他心思，道：“尊夫人正在貴人家中暫住，編修大人若放不下心，不如修書一封，我可代為轉交。”

一句“正在貴人家中暫住”，叫傅憑臨給怔住了。他思及家中母親對許明月的態度，猜到許明月在家中的境遇，一時間生出無數悔恨憐惜，隻恨自己為何要高中狀元，被拘在宮中與所愛兩隔。

但他很快回神，急匆匆客套一句：“勞煩官長了，今日之恩，在下定不敢忘！”

便三步並作兩步，衝入屋中寫家書去了。

厚厚的一封信遞到錦衣衛手裡時，已是天色漸明。

傅憑臨對這錦衣衛感謝再三，最終目送著人離去。

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宮門起鑰之時，錦衣衛手持令牌，縱馬往宮外去。

馬蹄在空寂的街道上飛馳，最終停在城西一扇朱門前。

他扣響朱門，不久有小廝出來，將他領過幾條小徑，到了一處假山前。

那假山前早已站著一人，著一襲緋色官服，眉目冷肅，官服上繡張牙舞爪的蟒紋，昭示著此人一人之下、萬人之上的身份。

“大人。”那錦衣衛行禮拜道。

沈潛隻漫不經心地一擺手，示意他起來說話。

錦衣衛起身，取出信來：“屬下應大人所言，真假摻半，將他糊弄了過去。這是大人吩咐的家書。”

沈潛接過信，在手中掂了掂厚度，便冷笑一聲：“還是封長信。”

他將信紙展開，一張張看過去，見著裡頭那些“卿卿”、“明月吾妻”、“為夫的好娘子”之類字眼，眸色沉沉。

看至“近來天寒，夜裡入眠，身側無人，常常驚醒。每至此時，相思之情愈甚”，手下險些失力，將信紙揉碎。

他又想起昨日假意答應替許明月轉交的那封信，其中也寫道：“一彆數月，長夜無眠。”

他心中酸澀，隻慶幸，自己從一開始便沒有要做信差的打算。

這傅憑臨的信再情深意切，終究也不能到明月手裡。

再甚的相思也無用。

他冷眼看向錦衣衛：“可會摹仿他人字跡？”

那錦衣衛垂首道：“屬下略知一二。”

沈潛卻笑：“略知一二？我要你仿得十全十美。”

錦衣衛頓了頓，又道：“定不負大人所托。”

沈潛這才將信給他：“往東邊去，不要被她撞見。”

錦衣衛低頭稱是，身影很快消失在初升的朝陽中。

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沈府西側，流雲院。

院內地麵，鋪著錯落有致的青白石塊。

院子正中央，挖了一方澄澈的小塘。

小塘旁側，一架秋千拔地而起。秋千架上纏著凋敝的青藤，想也可知夏日是怎樣一派生機。

太陽初初露了個頭，將光束灑在青藤上，許明月便醒轉了。

穿衣洗漱後，便有幾個丫鬟領她去用膳。

許明月昨夜到沈府時，天色已深。早晨伴著晨光，才看出這府邸布置的精心雅趣。

山石錯落，小塘為綴，中有梅竹幾枝，不過分華貴，卻是彆有意趣。

許明月一麵走，一麵看著，想起曾有耳聞的，關於這沈首輔陰晴不定、殘暴無度的市井傳言。

能將院落布置得如此雅致的人，怎麼會做出傳言中的事？