她又想起昨日的談話，愈發偏向沈潛，覺得市井傳言害人不淺，沈潛實在可憐可惜。

她想著，轉眼便到了地方。

一片池水作圍欄，中有一處小亭。亭中隻一方小桌，兩隻圓凳。

其中一隻圓凳上，就坐著一身緋色官服的沈潛。

池水浩浩一片，亭台卻隻小小一座，亭中人坐在圓凳上，更是隻渺渺一點。他側著頭，望寂然的池水，看著比池水還要空寂。

婢女停步不前，福身示意許明月獨自上前。

許明月走近幾步，就見沈潛回過頭來，看見了她。

不知是不是錯覺，她覺著沈潛的眉眼間，一時生出無邊喜意。

他起身，出了亭台來迎她：“娘子來了。”

許明月笑答：“我起晚了，勞大人等我。”

沈潛仿佛打趣，道：“如今算得半個同僚，怎麼還喊大人。”

許明月被他逗得笑意更深，也打趣：“既是同僚，我該稱大人表字才是，不知大人表字？”

沈潛笑了笑，垂著眸，卻是不答。

沉默片刻，才抬眼道：“娘子不知，我無父無母，自小長在宮裡，是乾爹養大。加冠之時，乾爹已歿了，我沒有旁的親近的人，便沒有擬字。”

許明月一愣，沒想到自己隨口打趣，卻觸及了人家的傷心事。她賠罪道：“大人請節哀……是我說錯話了。”

沈潛搖搖頭，仍笑：“行走官場多年，仍無表字，確實有些不像話了。隻是這些年，一直沒有人提起。”

他似乎忽然想到什麼，眼睛一亮：“娘子提及，也是有緣，不若娘子為我擬字可好？”

加冠擬字，都是應當交由極為親近的長輩來做的事。

許明月心下有些遲疑，卻又說不出拒絕的話來。

沈潛這時正巧神色一黯，道：“隨口一提罷了，也是，我如今早過了擬字的年紀。”

許明月話便脫了口：“如今也不晚。”

她說出口時，自己也愣了愣，不過很快接著道：“什麼時候也不算晚，如今既然有緣，就是正好，我來為大人擬字吧。”

話落，就見沈潛眼中亮起來。

許明月心中也稍舒，微微笑起來。

早膳上桌，沈潛揮退了婢女，親自為許明月布菜。

許明月自方才一遭，心中對沈潛仍有些愧意，於是笑納好意，還不時為沈潛添菜。

用罷早膳，天色已然儘明。

日光透過鏤空亭簷，一束束照進來。

沈潛半邊身子本在陰影裡，隨著他走近許明月，也便走進了光裡。

他抬眼，黝黑的眼中也灑入亮光。

許明月本隻無心看著，忽然間福至心靈：“有了！”

沈潛被她難得的跳脫驚了一下，心中越發覺得她可愛，不由笑問：“有什麼了？”

這一問，自己倒生出旁的心思，不自禁望了一眼許明月的腰身，卻不敢叫人發現，又收回眼神。

許明月不知道他歪了的心思，隻徑自一麵拍手一麵道：“沈潛，沈潛。雖深潛於淵，而終有得見天光時——明昭，便擬此字，如何？”

她心中高興，笑看沈潛，見沈潛也笑意盈盈，便以為他是滿意這字。於是繼續道：“那便定了。明昭。”

她看向沈潛，溫聲解釋道：“大人一心為國為民，如今一片真心雖不能為人所知，來日卻終有昭於天日之時。”

“這一字，也是我祝大人，真君子雖陷於泥塘，但終有一日能出淤泥而見天光。”

“出淤泥而見天光。”沈潛重複了一句，心中軟成一片雲，不由喃喃，“明昭，明昭。”

明昭，若是說與朝中同僚聽，怕是要驚起一片浪，紛紛議說他哪裡配得上這字。

可明月擬這字，便是覺得此字與他相配。

沈潛止不住微笑，隻覺這日頭暖意洋洋，好不可愛。

許明月也隨他一同看日頭。看了一陣，覺出不對：“明昭，這會兒是什麼時辰？”

也不必沈潛答了，她有些懊惱道：“天色儘明，總之不早了。怪我話多，誤了事。”

沈潛聽她念著，了然，她這是看見天色，怕他誤了早朝。

她哪裡知道，朝中遍布他的耳目爪牙，自會將朝務傳達給他，早朝去與不去，對他而言沒有區彆。不去，反倒能好好休息，免受起早貪黑、頂風冒雪之苦。

然而許明月關心的神情，實在太像敦促自家夫君上朝的妻子。沈潛心中充盈，隻覺若能日日如此，要他起早貪黑、頂風冒雪又如何？

他含笑道：“娘子莫急，我這便去了。”

許明月送他幾步：“冬日地麵濕滑，莫要心急，路上小心。”

沈潛走過池中小徑，又回頭望一眼，見許明月目光溫柔而專注，恰如幾年前江南初見。

那時他便下定決心，要將這目光永遠留在自己身上。到如今，總算能得償所願。

隻是還有一人……

“傅憑臨。”他沉吟，走過院落時，被一茬未修剪得當的枯枝攔了去路。

小廝戰栗上前去裁。

他虛虛抬手止住，伸手，將那枯枝折了下來。

“啪”的一聲，倒很悅耳。

他似乎被取悅，笑著將它遞給小廝，吩咐“燒了”。

小廝接過枯枝，疾步離去。跑動時揚起耳旁風聲，風聲裡似有主子的喃喃自語：“就快了。”