然而指尖劃過書脊，抽出一本書冊來，瞧見書麵的小畫時，卻容不得不多想了。

她雖也是書商家的女兒，可父親是舉人出身，多做的是文人的生意。她哪裡在書肆中見過這樣的書？

縱然她是再不露聲色的性子，這會兒也不由紅了臉。她心中暗暗念道：“情之一字乃是天然，這畫冊不過是情之所至罷了。”

但還是略顯匆匆地走了開來。

那掌櫃見她紅著臉走出來，擔心她因為心中羞怯便不買書了，忙迎上去。

“小姐不多看看？可是這批冊子不滿意？我這還有些新到的冊子，你若不在我這買，往彆家瞧，是斷然找不到的！那嬌紅樓的姑娘，可都是我這的老主顧……”

聽他這麼說，許明月還有什麼不明白。

正打算解釋，一旁的清漪也聽了這掌櫃的話，幾步過來便道：“你這掌櫃好不會說話，對著我家小姐，卻拿什麼嬌紅樓來比！”

“睜開眼瞧清楚些。我家小姐，是江南許書翁家的許明月，你這書肆裡賣的詩書，一半多，那作者都是我家小姐的舊交！”

許明月被清漪攔在身後，也漸漸緩過神來。

那掌櫃聽罷清漪的話，也是老臉一紅，沒想到自己竟看走了眼。

他賠罪道：“對不住，實在對不住！許小姐，我看走眼了。”

他說著，一麵從書櫃中抽出本書來，一麵道：“實在是您今日未戴麵衣……我這裡來往的女子，若是不戴麵衣，又不在那‘京中美人冊’上，便都是些花樓的姑娘。”

“若知道是您，我是萬萬不敢冒犯的——您瞧，我這兒還有您的詩冊呢。”

許明月接過詩冊，緩緩翻看，露出有些懷念的神情。

她搖搖頭，麵上淡粉漸消：“無礙。”

清漪在一旁冷哼一聲，道：“小姐，我看這順天府，還沒有咱們金陵好呢。咱們那兒的書肆，女子不帶麵衣，也不會叫人誤會了是花街柳巷的。”

許明月輕聲喝止她：“各處有各處的習慣，是咱們失了入鄉隨俗的禮數。何況，花街柳巷的女子，也是女子，又比咱們低到哪兒去了？”

清漪自知說錯了話，不再頂嘴。隻朝許明月遞了個討饒的眼神。

那掌櫃自覺尷尬，便又找了話來說：“隻是，您若沒有戴麵衣出門的習慣，不若訪一訪這‘妙筆馬良’？”

“他畫的這‘京中美人冊’，如今京中人手一冊。您瞧，這是以他自製的‘鉛筆’繪的，能將人畫得栩栩如生呢。”

他說著，又嘟囔道：“以您的容姿，若是入了冊，我也不至於認不出您來。”

許明月將手中詩冊放在一旁，看向那美人冊，沉吟道：“倒真是栩栩如生，這畫法，頗為獨特。”

清漪在一旁嘀咕道：“這‘妙筆馬良’，早在咱們入京的第一月，便上門來訪了。若不是小姐你怕惹老夫人不高興，當時就能入這冊子啦。”

許明月回道：“許是無緣，也不需強求。”

她看向掌櫃：“您方才說，這冊子，京中人手一本？”

“是了。各家書肆賣得最好的，便是這冊子了。自兩年前起便是這樣。”

許明月又問：“那詩文策論呢？”

掌櫃笑道：“會試前夕倒是暢銷。可書生也不是日日逛書肆，平日這市集來往多的，還不都是些平頭百姓——還是來書中找樂子的多。”

許明月聽罷，若有所思。

片刻，她道：“如此，便將書肆中這一年來的暢銷書，都為我取一份。”

掌櫃的一喜：“欸，您稍等！”

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書本太多，若是搬到轎上，轎夫恐怕要廢了肩膀。

許明月最終歇了一並帶回府的心思，隻將書費付清，吩咐晚些時候遣府中人來取。

她走出門時，頗有些戀戀不舍地回頭望了一眼。

這樣一麵回望，一麵緩緩往前走時，就聽得清漪一聲驚呼：“小姐！”

這一聲後，許明月便撞入了人懷中，她身形不穩，於是手也被那人虛虛牽住。

她借著那人的力，終於站穩，抬頭一瞧，正對上一雙深不見底的黑色眸子。