太後雖然身處後宮，卻在朝中籠絡一幫重臣，而且因是婦人，與諸多朝廷命婦都有往來。

縱使是身為首輔的沈潛，若不將許明月接到沈府，也沒有十全的把握能護她周全。

信至末尾，傅憑臨還隱約透露了些意思，大約是此事不止如此，其中更有隱情。設計讓許明月與沈潛做假夫妻，不僅是出於對她一人的安全考量，更是出於對朝中大局、天下安危的考量。

許明月看罷薄薄一張紙的短信，卻覺比自己讀過的萬字長書還要沉重。

她正要將信紙疊起，餘光中卻又見信紙背麵還寫了一段話。隻因寫在背麵正中，拆信時正巧未瞧見。

她一字字讀來，心下微沉。

“明月吾妻，郡主一事，為夫深有所愧。萬般罪過，一紙家書，難以言儘。來日肉袒負荊，再向吾妻請罪。”

深有所愧……

她本是站在窗邊，此時卻覺得周身一陣發軟，跌坐在窗邊小凳上。

-

正院，書房。

沈潛正伏案批示奏章，平素幾年不經一敲的房門卻被敲響。

他擱下手中的筆，眼中並沒有被打擾的不悅，反倒是亮了亮。

沈府上下的小廝都知道一條規矩，主子在書房處理公務時，是縱有聖旨來了，也不許打擾的。

知道主子在書房，卻還敢打擾，那隻能是為著一個人的事。

“進。”

小廝垂首，恭敬地進了書房：“主子。”

“說。”

小廝將頭垂得更低：“流雲院當差的婢女來報，夫人讀過信後，似乎便失了心神，跌坐在凳上，已有半個時辰不曾動過了。”

沈潛聽至一半，眼中亮色便驟減。餘下的亮色也隨著小廝的話語，一點點消退，最後化作一片暗。

他沉默許久，看向窗外，低聲道：“今日都不要去擾她。”

“是。”

片刻，沈潛揉了揉眉心，又道：“晚些時候，去將城中最好的大夫請來。就說，近日天涼，我染了風寒，擔憂她受波及。”

小廝應道：“是。”

而後，又將一封帖子遞過頭頂：“還有一事，傅府的二公子今日遞了帖子來，請主子到傅府飲茶。”

沈潛聽罷，冷嗤一聲：“傅登迎，他倒還敢再見我。”

他心中本來有鬱氣，此時想起這傅二公子，更添幾分怒火。

許明月被傅家遣退一事，本來自始至終都在他計劃之內。

誰知這傅登迎，心中畏懼淮南王府的威勢。因著郡主一次登門造訪，便自作主張，冒傅老夫人之名，提前將那紙遣退書給了許明月。

他收到消息時，本在家中會見吏部官員。

若不是他當即便放下手中一切，趕往傅府。那數盆冷水，便真要潑到許明月的頭上了。

想起當時，許明月單薄的身影，就那樣站在沈府的大門前。身側是居高臨下，站在馬車上咄咄逼人的淮南王府婢女，身後是傅府一眾手持木盆的家丁。

他心中的怒火有多甚？若不是許明月以那樣陌生的目光瞧著他，他怕是當時便要令府尹抄了傅府。

沈潛閉了閉眼，怒火燒心之間，卻又想起方才小廝所說的，許明月看過信後的反應。

他強自按下了心頭的怒火，對小廝道：“將這帖子燒作灰，送回傅府，再帶給他們一句話：下次若再敢對夫人不敬，這便是傅府的下場。”

“另外，讓傅登迎明日過午來見我。”

-

金陵。

秦淮河畔，飲酒作樂的公子哥醉醺醺地回了府。

那府門古樸氣派，與這公子哥身上的浮華氣全是兩樣。

他走進府去，就見站在院中，瞧不清神色的親娘，頓時腿軟。

“姨娘……姨娘我今日，我今日出去……是，是……”

他半天“是”不出一個字來。

可今日那姨娘卻是笑意盈盈，瞧不出半點不悅。

她走近了，扶起他，笑道：“瞧你這沒出息的樣子，就是今日沒有念書又怎麼了？”

公子哥聽罷，瞪大了眼。

片刻，他總算看出這姨娘說的是真心話，不由真心實意地舒了口氣：“姨娘你總算是想通了……我早便說了，我不是阿姊，真不是念書的料子……”

他話才說一半，卻聽姨娘一聲冷哼，打斷道：“什麼阿姊，你父親說了，她不守婦道，已不再是咱們許家的女兒。以後，你再也不必居於她下，她也再不是你什麼阿姊了。知道嗎？”

公子哥一愣，腦袋被狠狠拍了一下。

“知道了嗎？”

“知……知道了。”

他其實並不知道。

為什麼呢？

阿姊自小比他乖巧懂事，聰慧機敏，又知書達禮。父親也曾說，若阿姊是男兒身，這滿金陵的兒郎，都比不過阿姊。

如今這是怎麼了？

他跟在姨娘身後，渾渾噩噩的進了屋。

恍惚間，他聽見姨娘正高興地喃喃——

“就是再會念書又有何用，如今還不是成了下堂婦。”