正午難得見了太陽，許明月窩在榻上，翻看著昨日搬回沈府的書冊。

清漪在一旁抱怨：“小姐，多好的日頭，咱們就出去逛逛吧。”

許明月仍垂眸看書：“今日我不樂意動彈，你去吧。”

清漪賭氣道：“去就去唄，這也不是傅家，我在這兒可自在了，想去哪兒便去哪兒，再不陪著小姐了。”

許明月翻動書頁的手頓了頓。

又聽清漪歎了口氣，走近了，接著道：“可說來，咱們也在這兒待了許多日。小姐同這首輔大人究竟是什麼關係？咱們能在這兒待上多久呀？日後是回江南還是哪兒呢？”

因著沈潛與許明月交談，總是把清漪揮退在外，清漪到現在還不知道他們二人將要假成婚的事。

許明月不答，目光落在床頭那一張疊好的信紙上。片刻，她問道：“若是回傅家呢？”

清漪皺眉：“小姐真想回傅家？可，在那傅家，除了姑爺……啊，前姑爺。哪有人喜歡咱們呀？小姐被拘在院裡，我也總瞧人眼色。”

“可這兒不一樣呀，這兒小姐哪裡都去得，連我也沾光，人人都管我叫姐姐，對我可恭敬了呢。”

她說著，笑起來：“沈大人待小姐這樣好，莫不是傾慕小姐的裙下臣？”

許明月聽罷，無奈地看她一眼：“少讀些話本子，這世上有許多事，都是無關風月的。”

清漪吐了吐舌頭，退出了房去。

許明月手持書卷，又翻閱了許久，可最終還是將書卷放下，又拿起床頭那一張信紙來。

她與傅憑臨結緣，說來也是為著這麼一張信紙。

彼時她在江南，不時會參與相熟文士主辦的詩會。某次詩會結束回府，用晚膳時，便見袖中落出一張信紙來。

那信紙被她父親拾起，當即便勃然大怒，誓要捉住這紙上留名“傅憑臨”的登徒子。

後來把人捉住了才知道，這信紙是他寫的不錯，可他卻沒有那個送信的膽子。

最後是同行的儒生看不下去，奪了他的信，托了一同參與詩會的妹妹，才將這信塞入了許明月袖中。

被家丁按在柱邊之時，他還紅著臉看許明月，大喊：“若知如此，小生當日便該親手將此信交予小姐。小姐！小姐！求你嫁我，小生定不會負你——”

許明月目光凝在那信紙上，半晌，閉了閉眼，深舒一口氣，將信紙壓於枕下。

不知過了多久，清漪再度進來。她本動靜不小，但見許明月倚在榻上閉著眼，輕呼了一聲，便放輕了動作。

許明月緩緩抬眼：“放寬心罷，我醒著。”

清漪便幾步上前：“小姐醒著就好。我方才出門，聽院裡的幾個丫頭說話，說是首輔大人風寒愈重，此時在書房已咳得喘不過氣了。”

許明月聽罷，想起來昨日來院中為她診脈的大夫。

那大夫說沈潛感染風寒時，她隻以為是輕微受涼，原來有這般嚴重嗎？

這樣說來，今日午膳，沈潛確實也未露麵。

她壓下心中種種複雜思緒，自榻上起身。

-

書房。

傅登迎諾諾地站在書桌外側，隻覺腿腳都快站麻了，可也不敢動上一動。

他來沈府之前，本還抱有些僥幸心理。

他嫂嫂雖說是幾分姿色，可沈潛貴為當朝首輔，什麼美人沒見過，至於為他嫂嫂怒發衝冠？

可進了書房，就見沈潛立於窗邊，靜靜望著窗外花枝，一言也不發。

他麵色似有些蒼白，但因著那雙辨不清神色的眸子，隻叫人更望而生畏。

這市井中都有傳言，這當朝首輔的性子最是陰晴難辨，往往怒火愈甚，麵上愈是平靜。

窗邊人沉默的時候越久，傅登迎的腿便越軟。

他想起昨日送到府上的那一罐黑灰，隻覺今日，自己恐怕也要在此地化作一捧飛灰了。

書房門被扣響時，傅登迎心頭一驚，險些就要跌在地上。

小廝垂著首走進：“主子，流雲院那頭說，夫人要來了。”

沈潛終於不再看窗外：“嗯，下去吧。”

夫人？難道便是他家嫂嫂？傅登迎心中一跳，他是沒有想到，這才幾日，自家嫂嫂已做了首輔府上的“夫人”。

他腦中混亂，一時想起自己幫著淮南王家郡主欺負嫂嫂的事，一時又想起那還關在牢中的管家與家丁，額角不由滲出冷汗來。

沈潛理了理衣擺，回身走至桌前，並不看傅登迎，道：“稍後，不論我說什麼，你隻順著我說。”

傅登迎忙應：“是，是。”

沈潛坐在桌前，抬起茶盞，垂眸緩緩吹動茶水。

半晌，輕緩的腳步聲響起，漸漸近了。

畫屏擋住兩麵的人。

沈潛就在這時道：“你說的，可句句屬實？”

傅登迎謹記他方才的話，接道：“大人，句句屬實。”

畫屏外，許明月停下腳步。

她本隻是想來探望沈潛，見門口無小廝看門，便徑直進來了，沒想到沈潛竟在與人會麵。

她轉身就要離開，卻繼而聽到硯台擲地的一聲悶響。

而後沈潛道：“憑臨這般，豈不是負了許娘子？”

許明月一時頓住。

而後又聽畫屏內另一人，聲音似有些熟悉，答道：“兄長這樣做，確實負了嫂嫂。”

聽至此，許明月垂了垂眸。是傅登迎的聲音。

對話仍在繼續。

“郡主呢，可甘做平妻？”

“郡主……性格驕縱，自然不願。”

沈潛的聲音冷了下來：“如此，豈不是要許娘子為妾？”

“兄長的意思，是要委屈委屈嫂嫂。”