那中年男子也對她客氣道：“沈夫人。”
走至身旁，沈潛伸手將她牽住，介紹道：“這是戶部尚書李大人。”
許明月愣了愣，隨即道：“李大人。”
那李尚書麵上也一怔，看來也是沒有想到沈潛會將二人相互介紹。
沈潛又道：“這是我家娘子。”
李尚書反應過來，道：“昨日與宴，未能見沈夫人容姿，下官心中便很是可惜。今日總算得見，沈夫人果然天姿國色，大人好福氣。”
這明顯是客氣話，按說該答“哪裡哪裡”，沈潛卻笑：“確是如此。”
許明月反牽住沈潛的手，輕握了握，意在提點他注意措辭。
沈潛倒目光無辜地朝她看來，似在問“娘子有何事”，仿佛是她禮數不周了。
許明月麵色微紅，鬆開手。
那頭李尚書見了二人小動作，嗬嗬一笑，又奉上一段客氣話：“沈大人與夫人如此恩愛，下官著實羨慕。”
沈潛這回沒有點頭，他笑了笑，送客：“今日冬至，李大人便早些回府去吧。”
送走李尚書走後，沈潛牽著許明月進了屋。
許明月看著自己被牽著的手，一時遲疑：“……明昭？”
“嗯？”沈潛回看她。
許明月抬了抬手：“李大人已走了。”
因而不必再裝作新婚燕偶。
沈潛垂眸，片刻，鬆了手，笑：“一時忘了。”
許明月並不疑心，她的注意力轉至書房的地圖上。
沈潛見她好奇，解釋道：“南直隸來報，今年幾地糧食收成大減。”
許明月一愣：“南直隸？”
金陵便屬南直隸。
沈潛安撫道：“娘子不必擔心，此次來報，隻是因為供往北直隸的糧食不足，南直隸糧倉仍是充足的。”
許明月安下心來，又問道：“可是因為天氣寒涼？”
沈潛點頭：“一半是如此。”
他將許明月引至地圖前，講解道：“南方多植水稻，若水汽充足，天氣驟寒時倒不至於一儘毀敗。但今年夏季大旱，南直隸多處水道都幾近乾涸。”
“水道乾涸，今年種植水稻的人家便較往年少許多。秋冬天氣驟寒，水汽不足之處，所植水稻又紛紛凍死，如此，便減了大半產量。”
許明月心中擔憂：“這種情況，隻一年還好。若連年如此，北直隸的百姓……”
沈潛看她皺著眉的模樣，心中微動，低聲道：“因此急報才至，我便召李大人商議了。娘子莫要憂心，沈某自當儘心處理此事。”
他這麼說著，便察覺到許明月望向自己的目光柔軟下來，似乎他承諾這麼一句，便能叫她安心。
他眸色深了深，心下暗歎一聲。
那便明日將李尚書再召來一次，儘快商議出對策來，好叫她真的安心。
許明月不知他心中思量，放下心來，忽然想到：“說來這些事都是朝中要務，怎麼能說與我聽？”
沈潛笑笑：“娘子與我算得半個同僚，自然能說。”
許明月也發笑，笑了會兒，想起正事來：“你說同僚，我便想起了，今日來找你，是有旁的正事。”
沈潛也收了笑：“娘子請說。”
“你可還記得，前些日子說的興女學一事？”
“自然記得。”
許明月措辭道：“我思索許久。前些天，又往書肆買了許多暢銷的書目回來……順天府對女子的拘束，似乎要嚴上不少？”
她這麼說，是因為瞧過了那些書目，發現裡頭專寫給女子看的話本子不多，其中又多數是以說教的語氣講一個故事，教女子如何三從四德的。
沈潛沉吟片刻：“確實如此。娘子是擔心，興辦學堂，卻無人入學？”
許明月應道：“正是。一地有一地的風俗，順天府如此，與江南諸地便大有不同，恐怕不能直接興辦學堂。”
“若要讓女子向學，先得一改女子多受拘束的風俗。我琢磨著，應先從書肆下手。”
她話音才落，便見沈潛點頭：“如此，過午我便差人為娘子盤間書肆。”
許明月一愣，把緊接著要說的話都忘了，忙道：“我隻是同你商討，怎麼好叫你破費。”
沈潛笑看她：“娘子何必客氣，娘子忘了？這也是為圓我心中念想。”
許明月想起他說過的那女子的事，但仍有些遲疑。
沈潛觀她眼色，又道：“不如這樣，便當這書肆是夫妻店，娘子將書肆收益都分我一半？”
許明月沒將“夫妻店”當真，思索片刻，點頭：“既如此，便辛苦明昭。”
沈潛笑道：“為娘子辦事，不辛苦。”
許明月瞧他片刻。
莫不是自己想多了？總覺著自昨日婚禮過後，明昭說話的語氣便怪怪的。
沈潛隻含笑被她瞧著。
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過午，沈潛吩咐了書肆的事，回到府中，在流雲院的秋千邊尋到了許明月。
許明月坐在秋千上，正瞧著眼前的小池子出神。
沈潛走近了，她才發覺。
她笑了笑，想從秋千上下來：“險些被你嚇著。”
沈潛卻扶住她的肩膀，推著秋千緩緩晃了起來：“娘子在想什麼？”
許明月忽然被迫蕩起秋千，低低驚呼了一聲，但沈潛將她扶得穩，秋千晃得也緩慢，她很快鎮定下來。
聽得問句，下意識便答：“在想傅家的事。”
沈潛聞言，手上動作一頓。
他垂眸，不動聲色道：“傅家？”
握著秋千繩索的手卻愈來愈緊。
許明月輕歎一聲：“是啊，今早同你說過書肆的事，回來便總想起傅家來。”
沈潛沉默片刻，停下手上動作。
秋千緩緩停下來。
許明月正奇怪，耳邊便傳來低低的一聲：“是我說錯什麼了嗎？”
許明月忽然聽得這麼一句，愣了愣。回頭便見沈潛垂著眼，眸色沉沉地望著她。
她這才發現自己的話中有歧義。
她忙起身解釋：“不是想回傅家，隻是想起，我還落了許多財物在傅家。”
沈潛聞言，抬眼看她：“財物？”
“是。”她數道，“珠寶首飾一箱，古書字畫兩箱。我走時氣急，一件也沒帶上。如今宿在你府上，總不能白吃白住……”
沈潛忽然打斷她：“你我是夫妻，怎麼不能？”