大朝會罷，李乘風冷著臉快步出了朝門。

戶部李尚書忙追上這個不叫人省心的侄兒，在他耳邊叨叨：“你今日非要同他作對做什麼？他叫你隨行保駕，那還是看在我與你父親的薄麵上，這一趟江南行，走得好了，可是大功一件。”

李乘風冷嗤一聲：“二叔，您省省口舌吧。那種一心玩弄權術的人，在順天府不肯辦實事，跑去江南就真能乾成什麼事了？”

李尚書急道：“你小聲些，小聲些。”

沈潛就漫步在他二人身後不遠，正與一眾官員寒暄。

李乘風反倒揚聲道：“我千裡迢迢從邊疆趕回來，可不是為了給小人做隨侍的。”

他說罷，又朝西邊投去冷嘲的一眼：“李秉若是心儀這份差使，就叫他自己回來做。”

下朝路過這對叔侄身邊的官員，隻裝作沒聽見，快步走開。

李乘風敢這麼說，他們卻不敢聽。

人家在邊疆有個手握兵權的父親，在朝中還有個手掌財政大權的叔叔，而且這兩人還都與把持朝政的首輔有些說不清道不明的交情。

他們可沒有這樣好的背景。

出了宮門，李家的馬車就停在不遠處。

李乘風不愛乘馬車，但因為方才在朝會上，被沈潛點了一遭鬨市縱馬的事，他的寶馬玄戈已被李家人牽走了。

就要登上李家的馬車時，李乘風視線一定，忽然瞧見了幾步開外，一輛眼熟的馬車。

他朝那車身揚了揚下巴：“二叔，沈家的？”

李尚書瞧了一眼：“你不是看他一眼都嫌臟麼？怎麼又關心起他家的馬車來？”

李乘風不答，又問：“我昨日遇見一個姑娘，與沈潛同乘這馬車，是沈潛新納的小妾？”

李尚書看他一眼：“這回你可眼拙了，那是他新納的寶貝。”

“你才回京，不知道。那姑娘原是狀元郎的正妻，被休之後就叫沈潛抬進府了。”

“雖是再婚，卻仍是明媒正娶，八抬大轎。婚禮當日，整個城西都張燈結彩，瞧著比上元節還熱鬨。”

李尚書說著，瞥他一眼：“你要是動了心思，還是省省。我去他府上瞧過了，他待那姑娘，比待他頭頂的官帽還要珍重幾分。”

李乘風沉默片刻，嗤笑一聲：“正妻？沈府是多缺銀兩，正妻身上連件正經首飾都沒有。”

他悠悠登上了馬車，一麵道：“待我把那美人從他手裡奪過來，再瞧瞧他待人家有多珍重。”

李尚書無奈地也上了馬車，試著又勸道：“你若是想近那姑娘的身，不如應下今日朝會說的差使。”

“沈潛要下江南，哪舍得把許娘子留下。你跟著一道去，路上說不定能英雄救美，截獲芳心。”

他也是隨口一說，沒有叫李乘風聽進耳朵的期待。

哪知李乘風撩著簾子朝外頭看了一會兒，忽然道：“倒也有理。”

他一手支在腦後，似乎漫不經心地問了一句：“許娘子？她叫？”

李尚書喝了口茶水，有些詫異自家侄兒的上心程度，但仍答道：“許明月。”

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沈府，池心小亭。

小小亭台，中間一隻小方桌。此刻桌邊放了四張小凳。

許明月坐其中一張，她左側一張，坐的是沈潛。

正對一張，右側一張，分彆是兩個麵色蒼白的少年。

這局麵的開端，是昨天晚膳時，她同沈潛提了一句書肆供稿的事。

“京中文士眾多，我花些心思訪過去，得要些時日，近幾日晚膳就不要等我了。”

沈潛當時擱了筷子，思索一陣，對她笑道：“娘子不必如此費心，我這裡有兩個人選。”

許明月看向麵前兩個戰戰兢兢的少年。

哪知道他說的人選，會是國子監的監生。

氣氛凝滯，兩個少年眼神不住地朝沈潛處瞟，似乎等他開口下令才敢動作。

許明月心中好笑，然而抬眼看向沈潛，他一襲墨藍色圓領袍，端坐桌前，神色淡淡的模樣，倒真有幾分唬人。

沈潛似乎察覺她視線，側過頭來瞧她，一時間春水乍融般，眉眼彎了起來。

許明月看了也好笑，側過去低聲道：“你把人請來，又不主持場麵，方才還板著臉，人家都要被你嚇跑了。”

沈潛垂眸聽她說完，唇角笑意不消，也低聲答：“家裡是娘子管賬，也便是娘子做主，沒有娘子示意，我哪敢開口說第一句話？”

一旁兩個少年聽得分明，又不敢表現出聽見的樣子，暗戳戳看彼此瞪大的眼睛，又暗戳戳朝許明月投去敬畏的視線。

能叫沈潛懼內，這位娘子好生厲害。

沈潛輕咳了一聲，在自家娘子微惱的視線裡開口：“兩位世侄，今日是家宴，不必拘禮。”

兩個少年聽了，都笑著應了一聲，心中暗自驚訝沈潛今日怎麼這樣禮遇他們，麵上仍不敢放下端著的姿態。

沈潛也懶得看他們，側身又看向許明月，仔細介紹道：“這兩個就是我先前同娘子說過的，白衣的解夢生，是戶部侍郎之子；藍衣的何景明，是吏部侍郎之子。”

兩個少年都懂看人眼色，立刻起身。

“見過嬸嬸，世侄解夢生。”