瞧見李乘風珠袍錦帶，一身騷包的打扮，又是一臉自知自己有幾分好樣貌，可以仗此戲弄人的神情。

她輕笑一聲：“不必多禮，昨日的事，你哪裡有錯？”

李乘風眉頭一挑，心中自得才湧上來，就聽她繼續道：“不過是喚了我幾句‘小美人’罷了。人缺什麼，便在乎什麼，眼裡也隻瞧得見什麼。”

她神色淡淡，仿佛全然不覺自己說了什麼驚人的話：“我有一副好相貌，世侄卻沒有。我可憐世侄還來不及，哪裡會怪你？”

“嗤——”沈潛先笑了出來。

隨後解夢生與何景明，也紛紛輕咳起來，掩飾憋不住的笑意。

李乘風摸了摸自己的眉眼，眼中興味更深。

“本少爺還是頭一回聽人說，我沒有一副好相貌。”

他想了想，將手放下，不在意道：“罷了，就是貌若無鹽又怎樣，我有一副好心腸，嬸嬸與我熟絡了就知道了。”

他說著，意味頗深地朝沈潛看了一眼：“與某些人不同，麵上裝君子，背地裡心肝都是黑的。”

許明月也看向沈潛，對上他幽深的眸子，卻笑，去牽他的手。

“我這人挑剔，喜歡與德行兼備，才貌雙全的人往來。”她道，“世侄什麼時候能趕上明昭，再來與我‘熟絡’吧。”

“明昭。”李乘風念了幾遍，笑出聲來，“哈，嬸嬸真是有趣。這名字拿去朝中，叫百官一個個猜過去，恐怕沒一個能猜出，這說的是世叔。”

沈潛神色徹底冷下來。

但許明月安撫地握了握他掌心，正如從前許多次他安撫許明月時做的那樣。

她站在他身前，仿佛要為他擋住李乘風的惡語。

“若是如此，我倒更覺得，這名字隻有明昭當得起。”

她這樣說，沒有絲毫猶豫。

李乘風一時都被她的篤定噎住，解夢生等人更是露出驚愕神情。

怪事，沈潛是挾天子以令諸侯的權奸，隻有遺臭萬年的份，這樣的事，難道許明月不知道嗎？若是知道，怎麼能說出這些話來。

李乘風反應過來，挑了挑眉，還想再說些什麼。

沈潛就在這時開口：“世侄，點到即止。再說下去，耽誤了我與你嬸嬸用晚膳，我隻好去李尚書府上討些下酒菜了。”

李乘風神色微冷，朝許明月又笑了笑：“嬸嬸，你不是才嫁給他麼？過些時日再說這話吧。”

他說完，喊了解夢生一聲，便轉身離去了。

解夢生二人朝沈潛告過罪，也離去了。

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李乘風挑釁一番，似乎並未影響到沈潛。許明月幾次試探地看他臉色，他都帶著溫和的笑意看回來。

“我沒事，娘子放心。”

但直到仆人撤下兩張小凳，又布好菜，她還是沒放下心。

斟酌好半晌，試探道：“李乘風，是李尚書家的公子？”

沈潛正為她添菜，聞言點頭：“也算。他父親定北將軍，與李尚書是同胞兄弟。”

許明月愣了愣：“這樣說來，我方才那樣挑釁他，豈不是給你惹了大麻煩。”

沈潛笑吟吟看她：“不會。娘子方才，是送了我一份大禮。”

許明月心中發軟，道：“他說的話，你都不要聽。”

沈潛靜了片刻，沒有說話。

這話，其實是他想對許明月說的。

世人怎麼說他，他知道得清楚。從前不在意，是覺得自己大差不離也就是那麼一個爛人，那些話或許誇張，但倒也沒脫離了他本性。

可等到那些話傳到許明月耳朵裡，他忽然又在意起來。

他怕她知道了真相，發現他與她想象中不是一個模樣，會嚇得逃開。

他的局還沒有布好，她此時要逃，他攔不住。

好半晌，他才低聲問道：“娘子聽了，怎麼想？”

許明月半點沒猶豫：“我知道他說的都是當不得真的話。”

她似乎還怕沈潛受傷，又伸手覆在他手背：“他那樣妄言，是沒有看見你日日起早貪黑地處理朝務，冬至節休沐還在操心南直隸的糧食。”

“可我看得分明啊。明昭，不要緊，我信你。”

她說著，眉眼彎彎，露了個安撫的笑。

這笑很天真。沈潛看了一會兒，克製地斂下了眸子。

其實自昨日遇見李乘風起，他就想起了一件事。

那是四年前他將登首輔之位時，北疆在打一場苦仗。

連年戰事，國庫虧空。北疆又不斷傳來糧草不足的消息。幾位閣臣都生了停戰的心思，朝中也是主和派居多。

彼時若停戰，則幾年苦戰都要功虧一簣。但他若想順利登上首輔之位，就要拉攏儘可能多的朝臣。

於是那場戰事，最終以和親作結。

那實在是場虎頭蛇尾的戰事。

數以萬計的百姓被征召迎戰，無數的將士為它葬身疆場，然而最後，它結束在他與諸位閣臣賞梅煮茶的初春裡。

李乘風的兄長犧牲在那場戰役，舉國無數百姓的親朋犧牲在那場戰役。

沈潛想到這裡，又看向許明月溫柔而天真的笑。

這一件事，並著許多其他的事，都是不能叫她知道的。

他要把它們藏好。