沈潛確實是合適人選，但首輔離京……

她心中遲疑，斟酌片刻，道：“你放心去，京中事務，我會每旬寄信給你……”

她話說到一半，沈潛忽然坐近。

許明月躲了躲：“……做什麼，不是要說正事？”

沈潛卻隻歎了口氣，握著她的一隻手緊了緊，繼而另一隻手也繞過她身後，捉了她另一隻腕子。

“怎麼就叫我放心去了？我可說了要將娘子留在京內？”

許明月麵上浮起一層薄紅，但仍定了定心神，搖頭道：“我不會隨你出京。你此番往南直隸，是十萬火急的要緊事。若路上還要顧忌我，不定便會耽誤什麼。”

“且書肆已修繕好，隻待聯係書商，我也得留在京中準備開張事宜。”

她說完，便見沈潛垂下眸去。

他沉默片刻，點頭：“我聽娘子的。”

吃食送了上來，沈潛接過筷子，又吩咐小廝：“讓敬一過來，將攤子收了。”

敬一方才吃過的一攤菜碟，還胡亂擺在棚中另一方小幾上。

棚中安靜下來，沈潛鬆開了許明月，坐到桌對側去，安分用起午膳來。

許明月看他耷拉著眉眼的樣子，心中居然有些愧意，開始回想，自己方才是不是將話說得太生分了。

不久，一陣馬蹄聲將她喚回神來。

隨後一個護衛走上前來，行禮道：“大人，是沈府派人送來的急信。”

沈潛接過信，隻看了一會兒，麵色便僵硬起來。

許明月擔憂問道：“明昭，出什麼事了？”

沈潛抬眼朝她看來，眸色複雜。

許明月心中正一陣怪異，就聽沈潛緩緩道：“娘子，是應天府許家來信……”

聽此一句，又見沈潛那樣的神色，許明月已經做了聽著壞消息的準備，但在沈潛說出那句“嶽丈大人他，去了”時，她的腦中還是一陣轟鳴。

“什麼？”她不由喃喃。

同時，隻覺周身也忽然發軟發涼。

沈潛急急走至她身旁，扶住了她。

兩手才虛虛搭上她手臂，便被她緊緊地握住了。

“明昭……什麼？”她望著他，緊蹙著眉。

漸漸的，她的神色由迷惘變作恍然。隨之，麵色也化作一片慘白，隻有眼眶，是紅的。

她輕輕地發顫，隻是一句一句地問道：“怎麼會呢？父親還不到知天命之年……怎麼會呢？”

沈潛看著她無措的情態，心中不可控地一陣陣作疼。

他沒有說話，隻將她攬住，伸手輕輕去撫她的麵頰，也帶著將那些落下的晶瑩水珠拭去。

他們前所未有地親密相擁，然而他卻不像自己想的那樣高興。

-

城樓之上。

劇烈的咳嗽聲被高空更加凜冽的冬風吹散。

傅憑臨一手攀在城牆，一手捂住嘴唇，因劇烈咳嗽而不能自製地彎下腰去。

但他的視線仍然緊緊，緊緊地望著城外不遠處，那一處竹棚之中，相擁的兩人。

身旁有人遞上手帕，是太後身旁的李嬤嬤。他沒有接。

自上次拒絕了太後的拉攏之後，他便一直被困在翰林院中。身邊看著他的眼睛越來越多，他甚至無法前往除翰林院與住所之外的任何地方。

他知道，這裡麵既有沈潛的把戲，也有太後的教訓。

他費儘千方百計，想要給許明月送去一句消息，卻連宮門也傳不出去。

鬱結於心，他生了一場重病。直至奄奄一息，太後才允了禦醫來為他診脈。如今每遇寒風，還總會咳嗽不止，甚至於嘔血。

但他不曾，一刻也不曾想過屈服。

因為他知道，若是為了許明月而屈服於此，不止會叫他自己瞧不起自己，更會叫許明月也瞧不起他。

可是，為什麼許明月會和沈潛那樣親密？

她嫁入沈府，不是被迫嗎？沈潛這樣玩弄權術的人，不是她最瞧不起的嗎？

他眼前一陣一陣地發黑。

李嬤嬤仍在他身旁遞著帕子，勸道：“狀元郎，清高無用。瞧你現在，隻是個翰林院的閒職，什麼事也做不成，隻能看著心上人落入他人懷中。你要是應了太後她老人家，今日起便能超遷入禮部供職。到時候，再借此機會聯絡天下文士，唾沫星子也能淹死那沈潛，這不就能將心上人奪回來了？”

傅憑臨不答，隻一麵撕心裂肺地咳著，一麵看著不遠處的兩人。

雖說是不遠處，但也隻是在城樓之上能看見兩人動作的“不遠”，兩人麵上的神情，他是瞧不見的。

隻能看見，許明月乖巧地依偎在沈潛懷中，任由他垂首，似乎在她額頭印下一個又一個吻。

他止住了咳嗽，將額角抵上手背，大口大口地呼吸。

李嬤嬤見他這般模樣，撇了撇嘴，還想說些什麼。

身後卻忽然傳來一聲清脆的響。

李嬤嬤回身看去，就見牆上倚著一個少年，少年隨意地將手中兩枚銅板接連拋在空中，又一枚疊一枚地接回掌心。

少年露了個嘲諷的笑：“李嬤嬤，你這口舌功夫未免太次。彆說是太後，就是我也看不下去了。”