子京冬日的“北海冰”，果然名不虛傳！

僅從冰的堅硬程度來看，就知道冰麵最少有三四十米厚，彆說人站上去沒事，就算是在上麵蓋房子，都不用擔心冰麵破裂的問題！

不過要讓秦蔚雅為之雀躍，單憑這些是不夠的。此刻最令她驚歎不已的，是腳下的這艘名為“冰鯨”的巨型船！

船如其名，“冰鯨”船身巨大，艙內有必備的儲物室、儲水槽和廚房，還有能裝載幾十噸貨物的貨倉，以及可同時容納兩百人的船員休息倉。除此之外，還有三十多間普通客房和十間高級客房，內部十分寬敞，決不會令人產生憋悶的感覺。

船底用厚厚的鐵皮包起，減小了與冰麵的摩擦力，使得船能夠利用風向輕鬆滑行。可船身畢竟是倒椎型的，為了保持平衡，左右船身各有八根底部帶滑輪的支柱，斜撐著冰麵。最前和最後支柱的滑輪，是動向滑輪，中間的則是定向滑輪，以便掌控方向。

最妙的是，“冰鯨”雖然用到了鐵，可用量控製的十分合宜，即便冰麵破例，仍可以在水麵行駛，所以就算是海麵的冰都化了，也不用擔心無用武之地。

為了遠洋捕魚方便，三大商會都在遠離陸地的小島上設有捕魚基地。最初隻是一些漁民為了討生活孤身前往，到後來卻發現在島上安家也是不錯的選擇。於是便有了漁島的迅速發展，有些漁島甚至比一些小的城鎮還要繁榮。

紅鯨會的管轄海域全部位於北海，雖然春夏秋三季的捕魚收獲要遠遠超過南海，但一到冬季就隻能望“冰”興歎了。而生活在漁島上的人們還是需要物資供給，這就有了“冰鯨”這種水冰雙行船產生的必然。不過因為造價過高，且操作較為複雜，所以整個子國隻有兩艘這樣的船。另一艘名為“雪鯨”，同樣是紅鯨會所有。

單若海一踏上這條船，就已經開始手癢了，軟磨硬泡地說服舵手讓他掌舵。洪泰恒見他意誌堅決，估計不達目的誓不罷休，隻好吩咐舵手讓他試試。舵手見是少主帶來的貴客，不敢怠慢，終於萬分不情願地將位置讓了出來，可還是不敢離開，就站在離舵盤不到半步的距離，緊張兮兮地守著。

“冰鯨”的操作比一般的船隻要複雜很多，掌控方向需要同時調整前後四個輪子，還要兼顧風向。稍有不慎就可能導致船身傾斜，嚴重的甚至會翻船。

單若海一上手就明白了這個道理，駕駛“冰鯨”絕不是件容易的事。但他可不是輕易放棄的人，越困難的事情就越要挑戰！幸好冰麵廣闊無礙，由得船大走蛇形，隻要船身不劇烈搖擺，倒也不會有什麼危險。

隻是半個時辰後，舵手心中的不安就轉為了不忿。自己足足用了兩年的時間才能熟練地駕駛“冰鯨”，在同期培訓的人中，算是用時較短的了。可這個看起來養尊處優的公子哥，居然隻用了一個時辰，就將“冰鯨”駕馭得得心應手！雖然船身偶爾會出現一絲小晃動，卻完全不影響行進！老天真是不公平，人與人之間的差距，也太大了吧？

單若海才沒功夫去管彆人怎麼想，他是完全沉浸在享受駕船的快感中。若非秦蔚雅麵色不善地衝進來，他才不想放手呢！隻是見到自家娘子的臉色陰沉，就知道若不乖乖地離開，肯定會被念個沒完。轉身想跟舵手道謝，卻迎上了一張怨婦似的臉，這才驚覺自己要是再霸著不走，一定會被怨念纏身的。

船頭的甲板上，姬子昌憑欄眺望，從他平和的眼神與上揚的嘴角來看，心情是不錯的。

可一旁的歐陽文清，看起來就沒那麼自在了。爺爺的決定，他當然不敢反對，但始終還是覺得如此貿貿然地跟著洪泰恒出海十分不妥。他們隻有四個人，又是在人家的地盤上，若是洪泰恒突然翻臉，隻怕沒人能全身而退。但爺爺他老人家向來由著自己的性子，即便知道有危險也不放在心上，自己也無計可施。而歐陽文清的心中還有其他的顧慮，不想和洪泰恒扯上任何關係。

反觀單兄弟夫妻二人，也太過輕鬆自在了吧？一上船就觀光似的到處遊覽，遇到新奇的事物就問個不停，甚至還要親自動手試試，沒有片刻清閒！唉，也不是說他們做得錯，隻是覺得有些……太愜意了。

天色漸漸暗下來，船上生起了火把，船頭探出兩根圓木，頂端套著兩個鐵製的大火盆，足伸出幾丈遠，將前行之路照得通明。

船長說還要一夜才能到目的地，所以與行船無關的人，都早早躲進了船艙中休息。要知道冬日夜裡的海風，吹在臉上就像是被冰刀劃過一般，疼痛難忍。除非跟自己過不去，不然沒人會想要留在外麵。

寂靜的夜中，“冰鯨”乘著風勢飛速前行。

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第二天吃過早飯，船開始減速，站到甲板上，依稀能夠看到遠處的島嶼了。

此行的目的地是隸屬紅鯨會的一處漁島，名叫陽穀島。

原來當日洪泰恒聽說歐陽文秀在冰燈展上遭人劫持後，沉思了片刻，先向眾人聲明此事非他指使人所為，但他已大概猜到是何人授意。於是請眾人與他一起去見那人，當麵給眾人一個交代。

歐陽文清本來極力反對，可姬子昌隻是想了想，就一口答應下來。一心要看熱鬨的秦蔚雅，拉著單若海硬要隨行。洪泰恒也不阻攔，帶著四人直奔紅鯨會的港口，安排“冰鯨”即刻啟程。歐陽文清沒辦法，隻好派人給家中送信，謊稱是要跟爺爺外出幾天。

而洪泰恒想帶眾人去見的人，就住在陽穀島上。

“冰鯨”入港，受到夾道歡迎。洪泰恒一下船，就“呼啦”一下被圍住了！緊跟在他後麵的歐陽文清，立刻被擠到一邊，險些掉到冰麵上去。

“少主，您回來了！一路辛苦，快喝杯燒酒暖暖身子吧！”一個老漢堆著滿臉的笑容，捧著酒杯送到洪泰恒麵前。

“少主，您回來就好了，前兩天冷得厲害，煤消耗地太快，再不補充進來，隻怕船塢裡的那些鐵械都要凍壞了！”一名壯漢領著一隊青年，早早地等在船邊，似乎是專程來卸貨的。

“少主，今年就隻有我們東穀沒有領到足夠的棉絮，這次應該能補齊了吧？”一位婦人湊上前，身後跟著七八個姑娘。

“少主……”

“少主……”

“少主……”

麵對一窩蜂擁上來的人們，洪泰恒始終笑臉相迎，一一解釋。

“楊老爹，這酒真不錯！”嗬嗬，笑臉相迎。

“鐵大哥，煤都在第五倉裡，一會兒您帶兄弟們去提吧！”鐵械是機船的根本，絕對不能受損！

“裴大娘，今年棉絮儲備不足，是我們的疏忽，讓東穀的鄉親們受委屈了！棉絮都在第三倉，我特意交代了劉管事，請您排在第一位領東西！”

就這樣，一邊向前挪動，一邊為兩旁的人解惑答疑。用了將近半個時辰，才穿過碼頭，從船邊擠到岸上。

洪泰恒望著身後的四人，不禁滿麵歉容道：“真是對不住各位，耽誤了這麼久。”

“無妨，洪公子貴人事忙，能這麼快脫身已屬不易了！”姬子昌捋了捋胡須，滿麵含笑。