“殷老板，咱們也不是第一次打交道了，您說的情況我們也明白，但原材的價格一下子高出市價五成，以我們現在的木器賣出價，就算不收分毫的工本費，還是要賠錢的！”何耀宗的語氣透出些許焦急。

殷老板嗬嗬一笑道：“所謂水漲船高，如今紅木生意這麼好，何老板也該考慮木器漲價了！有錢大家一起掙，不要總是壓榨我們這些木材商的利潤嘛！”

何富貴笑道：“殷老板說的是，我們已經在籌劃漲價的事，但這也不是一朝一夕的事，一下子漲得太高，那些老主顧們會有怨言的。殷老板就當幫幫忙，這批紅木先按市價賣給咱們，今年就分三成的單子給您，您看怎麼樣？”

“何老板您彆說笑了，照您這種壓價法，隻這一批紅木就讓我血本無歸了，要是再加上您那三成的單子，小弟今年就破產！這批紅木的材質絕對上乘，已經有人肯出一萬四千兩來買了，一萬二千兩是看在何老板的麵子上才給的價錢。何老板覺得不合適也沒關係，下次有什麼需要咱們再談。”殷老板說到這，再無商討的意思。

何家父子對視一眼，各自尋思要如何開口。

一直默不作聲的單若海忽道：“殷老板，想必您也聽說了何家船隻遭劫的事，整整損失了三十方紅木。實不相瞞，其實外公此次急需這批紅木，是因為已經接下了一批訂單，要趕在月底前完工。如今紅木短缺，一時間要買到三十方上等紅木，實屬不易。商家素來最重信譽，還請殷老板看在咱們合作這麼多年的份上，幫我們這一次。”

何耀宗聽罷心中不悅，暗罵單若海涉世未深，如此將底牌都掀給人家看，再想讓人家降價，就難上加難了。

哪知殷老板聽後點頭道：“何家船隻遭劫的事我也略有耳聞，隻是何老板既然未提，我便以為是些無關緊要的小事，沒想到損失竟然這麼大。單老板如此坦誠相告，我要是還不幫忙，就讓人以為我是趁人之危、坐地起價了！何老板，這批紅木就按一萬一千兩一方吧！”

何富貴聞言仍是愁眉不展，一言不發。何耀宗搶道：“殷老板，您既然知道咱們的難處，就再讓一讓，按一萬兩一方吧！”

殷老板皺眉道：“何老板，既然您如實相告，那我也不瞞您。我這批紅木的進價就是一萬兩一方，加上漕運費和存儲費，至少也是一萬零三百兩，一萬兩一方是決計不行的！”

“殷老板，既然您肯幫我們這個忙，我們自然也不能讓您受損失！但我們連番蝕本，如今的確是難以負擔更高的價格，不如就按照一萬零五百兩一方，您少掙一點，我們也能省多少算多少。您看怎麼樣？”何富貴沒等何耀宗再開口，便搶先道。

殷老板沉吟片刻，歎道：“何老板都這麼說了，我又怎麼能不答應呢？既然何老板急用，就請明日到我們倉庫來驗貨，我們一手交錢，一手交貨。”

“好，多謝殷老板！”何富貴斟滿一杯酒，敬向殷老板。

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“梁管事？”伴著清脆的敲門聲，一名中年男子踏入成國公府的內務房。

內務房中隻有一名女子，聽到呼聲放下了手中的賬冊，應道：“管事剛出去，你半個時辰以後再過來吧！”

中年男子有些為難道：“這……慧掌院，我還有彆的事急著去辦，能不能麻煩您轉告梁管事一聲，二少爺請他今日一定要過去核對京中各處酒樓物資采買的賬目。”

“二少爺在哪裡？”

“就在紫菊閣！”

“還有其他人嗎？” 女子眼中的異樣一閃而過。

“我剛離開的時候就隻有二少爺一個人。”中年男子雖然不知她為何有此一問，卻未及細想，如實回答。

“我是說還需要轉告其他人嗎？”

男子恍然道：“哦，沒有了！”

女子聞言頷首道：“好，你放心去辦事吧！我會轉告管事的！”

中年男子連忙道謝，可他剛一離開，女子便轉出內務房，直奔紫菊閣而去。

單懷騰獨自一人在紫菊閣中，翻看近幾個月的賬目。大哥忙著出外談生意，小弟又借故跑去偷懶，將這堆成小山一般的賬冊丟給他一個人查看。本指望那些小輩們能幫幫忙，結果若海和蔚雅連若淵都拉走了，說是要帶他熟悉各處的生意。單懷騰有苦無處訴，隻得一個人埋頭查賬。

“二少爺！”一聲女子的輕喚，引得單懷騰抬起頭來。

看清來人後，單懷騰不禁訝道：“慧掌院？你怎麼來了？”

女子進屋後，立即將房門掩上插好，款步移至單懷騰身邊，正色道：“二少爺，聽說您要找梁管事，不過他剛好不在，我就過來給您報個信，順便看看有沒有什麼能幫上忙的。”

單懷騰頓時換上一張笑臉，將女子攬入懷中，順手擰了下她的臉頰，道：“這裡又沒彆人，怎麼還這麼見外，叫我‘二少爺’？”

女子輕輕將他的手撥開，嗔怪道：“我關上門前，你還不是叫人家‘慧掌院’？人家都還沒說什麼，你反倒怪人家見外！”

此刻若有認識單懷騰的人在場，斷然不會相信眼前這個擁美入懷、滿臉堆笑的人，就是成日正襟危坐、不苟言笑的單家二少爺！

“我哪敢怪你呢？不過是聽不慣罷了！”單懷騰將女子摟得更緊了。

女子輕笑道：“在旁人聽來，‘二少爺’遠比‘單少爺’親近的多，偏你就聽不慣！”

單懷騰微笑道：“慧娘你這麼善解人意，個中原因當然再清楚不過了！”

慧娘掃了一眼書桌上的賬冊，道：“你還有這麼多事要做，我怎麼好打擾呢？”

單懷騰聞言橫臂一揮，將桌上的賬冊儘數推到一旁，更有幾本掉落在地。可單懷騰毫不在意，將慧娘抱到桌上，笑道：“事情永遠都做不完，當然是先挑自己喜歡的做！”

“欸，你還是先把要緊的東西收好吧！”慧娘輕輕將他推開，“要是損壞了什麼東西，讓大少爺怪罪下來，我可擔不起這個責任！”

單懷騰無奈搖搖頭，邊抽出幾本賬冊轉放入書櫃中，邊歎道：“慧娘你無論什麼時候都考慮地這麼周到，這樣做人不累嗎？”

慧娘緊盯著他的一舉一動，輕笑道：“我們是自小就習慣了看人臉色行事的，做得好沒有獎勵，可做錯了一定要受罰。輕則挨打受罵，重則性命不保，又怎麼敢不小心做人呢？”

單懷騰轉回身笑道：“慧娘這麼可憐，我真要好好疼愛才是！”

紫菊閣內一時笑罵聲不斷……

是夜三更時分，一道人影翻窗躍入紫菊閣中，躡行至書櫃前，抽出幾本賬冊，又沿原路退了出去。

待人影離去好一會兒，才從屏風後轉出兩個人來，其中一人晃開火折子，點亮了油燈。原來守候在此的兩人，正是單若海和秦蔚雅。

單若海借著燈光翻看書櫃中的賬冊，看清最後一本，臉上不由浮起了笑容。

“怎麼樣？少了什麼？”秦蔚雅望著他的背影，極力壓低聲音，卻不禁有些急切。

“放心吧！隻少了該少的東西！”單若海轉過頭，微微笑道。

秦蔚雅舒了一口氣，道：“好了，我們也趕快離開吧！被人發現就糟了！”

單若海笑道：“怎麼我們在自己家裡都要像做賊似的！”

秦蔚雅微微一笑，道：“為了把家裡的賊捉出來，我們就要比賊更賊！”