成國公府赤竹樓前，一名青年踱步走近門前，笑嗬嗬地請值守者代為通傳。

值守者看清來人，慌忙奔上樓去，不一會兒便跑下來，恭敬地請青年上樓。

青年沿著盤旋的樓梯，儘可能地放輕腳步，不發出聲響。可就在他邁上通向二樓的最後一級台階時，一陣笑語飄進耳中。

“佐善，你總算回來了！這麼多天音訊全無，我還以為你是被哪家的姑娘絆住，脫不了身呢！”坐在桌前的男子調侃道。

“師兄，你當著大嫂的麵這樣說，是誠心毀我的清譽啊！”青年一臉苦楚地捧著心口道，“我這些日子拚死拚活地替你工作，卻還要蒙上此等不白之冤，實在太令人心寒了！”

“行了！先說正事！你們兩個要打情罵俏是你們的事，彆浪費我的時間！”坐在桌前正位的女子不耐煩地打斷兩人的對話。

男子立即色變道：“打情罵俏？雅兒，你怎麼能這麼想為夫呢？”

青年也汗顏道：“大嫂，我還沒有成家，這種玩笑您可不能亂開啊！”

“那還不快說正事？”女子沒好氣地白了兩人一眼，將一張凳子踢給青年。

青年隻得苦笑著坐下。

這樓上的一男一女，自然是單若海和秦蔚雅，而青年則是剛剛歸來的安佐善。

安佐善一落座，秦蔚雅就迫不及待地追問道：“怎麼樣，有沒有查到什麼？”

安佐善笑著從懷中掏出一卷布帛，起身攤開在兩人麵前，道：“何家自二十年前那場山火後，生意一落千丈，全靠祖業豐厚，勉強支撐到新的樹木成材，才算是度過了難關。而這幾年，何家的生意忽然好起來，如今在涴西也算是有名的富戶。”

秦蔚雅迅速掃過布帛上的字，繼續問道：“咱們府上居然還接濟過他們？是誰的主意？”

安佐善點頭道：“自何家遭遇山火後，大少爺每個月都以菊夫人的名義給何家送銀兩，可就在菊夫人去世前三個月，忽然停止了。”

單若海眉頭微微一皺道：“能查明原因嗎？”

安佐善無奈地搖頭道：“事情過去的太久了，況且知情人本就不多，實在無從著手。”

單若海點點頭，這答案似乎早在他的預料之中。

安佐善頓了頓，繼續道：“何富貴做生意的確有一套，不過可惜他的四個兒子都不成器，何耀宗已經算是比較能登上台麵的了。孫輩們更是一個不如一個，都是些好吃懶做的紈絝子弟。但五年前何耀宗領回一個私生子，今年應該是二十三歲，為人很是精明，深得何富貴的喜愛，把何家部分產業交給他打理，均有不錯的起色。何耀宗也算是沾這個兒子的光，才在各處都說得上話。”

安佐善所說的事情，在布帛中均有更詳細的記錄，秦蔚雅邊聽邊看，目光不由自主地落在一個名字上。“這個私生子叫何鎮海？”

“是！”安佐善會意，目光不由轉向單若海。

單若海目光一凜，哼笑道：“我猜不是巧合吧？”

“是不是巧合我不清楚，但有一點非常奇怪！”安佐善沉聲道。

“這個何鎮海負責何家在涴東一帶的生意，換言之，應該就在涴京附近。何家現在正想儘辦法討好我們，卻不帶這個年輕一輩最有作為的人來，實在於理不合。對嗎？”秦蔚雅的閱讀速度超出了安佐善的預料。

“沒錯！”安佐善敬服地點頭。

“這點雖然可疑，卻也有其他的可能。例如何家不願將一個私生子介紹給本就不和睦的親家，又或者何鎮海恰好事忙脫不開身……” 秦蔚雅頓了頓，思忖片刻，才以好似自言自語的口氣道：“可萬一他是有意避而不見，就一定有什麼陰謀。”

“佐善，寧枉勿縱，這個何鎮海，還是盯緊一點吧！”單若海的笑令人琢磨不透。

“放心吧，師兄，我知道該怎麼做了！”安佐善會意點點頭。

此時秦蔚雅已看完布帛，滿意地將其卷起，放入書櫃中，才轉頭對安佐善道：“佐善這趟辛苦了，這裡是三千兩金票，你收下吧！看你這麼賣力，就放你幾天假，好好休息吧！”

“三千兩——金票？”安佐善聞言吃驚不已，“大嫂什麼時候變得這麼大方了？我還以為這趟筆生意做下來，仍舊是血本無歸，白忙一場！大嫂怎麼突然善心大發了？”

秦蔚雅單眉一挑，威脅道：“你要是不想要，我可以收回來！”

“要、要！怎麼會不要？多謝大嫂打賞！”安佐善立即換上一張略顯諂媚的笑臉。

單若海見他這副模樣，忍不住調笑道：“雅兒是聽說離塵姑娘給你送了一張請柬，所以才多給你些零花錢，讓你不至於丟了善食幫的臉！”

安佐善似笑非笑道：“原來如此，那真是要多謝大嫂！”

“我估計就算沒有離塵姑娘的請柬，這錢也都要送進弱水院去的。”單若海卻沒有要放過他的意思，“善食幫中的弟兄們，十個隻怕有九個認為弱水院就是幫主的家，剩下的那一個就是從來沒到過涴京的！”

安佐善乾笑兩聲道：“師兄，你又在詆毀我的清譽了！”

“清譽？”單若海諷笑道：“你在弱水院留宿的次數，比在彆院和府中加起來都多，就算留在府裡，也是住到伶官院去。你要是還有清譽可言，我都可以立貞節牌坊了！”

“師兄，你莫非是嫉妒小弟？”安佐善說著，瞥向秦蔚雅。

隻見秦蔚雅冷笑一聲，道：“是啊，要不要我也給你幾千兩，讓你去弱水院……”

“要是雅兒你肯陪我一起去，我當然求之不得！不然打死我也不會去的！”單若海一見話鋒不對，忙陪笑搶道。

“哼——”秦蔚雅冷哼一聲，不再答話。

安佐善趁機道：“小弟就不多打擾了！告辭！”

說罷，不理會單若海的滿眼的怨氣，匆匆忙忙跑下樓。剛踏出赤竹樓，便聽到樓上一陣嘈雜，值守者似是習以為常，絲毫不以為意。

安佐善唇角微揚，師兄啊，這可不能怪我，是你自討苦吃！低頭看看手中握著的三千兩金票，腦中不由閃過一名女子柔美的身影。

既然佳人有約，便是刀山火海也要去！

************************

浠沅江中的一艘畫舫上，有幾個人圍坐在一桌美味佳肴前。

自從上次在江心樓私下約見單若海被單懷烈撞見，何家父子以為想再見到單若海必定十分困難。誰知隔天單若海就到何家在涴京的彆院去登門致歉，正趕上何家父子為紅木的事一籌莫展，於是單若海幾經奔走，安排了這次聚宴。

“殷老板，當下紅木的市價也不過每方七八千兩銀子，您卻要一萬二千兩一方？這不是要斷了我們這些小本買賣人的活路嗎？”何富貴哭喪著臉在一旁陪笑道。

“何老板，您太謙虛了！何家單木器工坊就有幾十間，名下的林山更是橫貫涴西，怎麼說是小本買賣？您也知道，如今木材生意不景氣，全靠沉香木、紅木和紫檀木這些貴重的木材硬撐著。的確，紅木的市價是八千兩一方沒錯，可您上哪能用這個價錢買到東西呢？我這一萬二千兩已經是非常公道的價格了！”被喚作殷老板的人嘻嘻哈哈幾句話，卻不肯鬆口。