夜幕降臨，涴京江南的蝶雲勝景已然消散，街道也隨之沉寂下來。與之相對的江北，則因越來越多的螢光閃現，而漸漸喧鬨起來。

六國各地人們不遠千裡慕名而來，為的就是一睹涴京蝶雲螢雨的勝景。

為了讓人們更好地欣賞螢雨，沿江北岸一裡的範圍內，無論商家住戶，都要在戌時整統一滅燈，至亥時方能掌燈。這片區域統稱為“抑燈區”，是觀賞螢雨的最佳地帶。

在流向抑燈區的人潮中，有兩道瘦小的身影如兩條順流而下的魚兒，移動得格外迅速。

可惡，頭好暈……

十五拚命甩甩頭，力求保持清醒，可不知什麼東西卻順著額頭流入眼中，令他的視線更加模糊。

在貴升渡混了一年以上的人，都知道舒老爹手下有個叫“十五”的男孩，眼光準，出手穩，脫逃快，極少失手，而且從不惹麻煩。但他的能乾向來隻用在“求財”上，卻並不擅長“領人”。畢竟，對於一個不到十歲的孩子來說，“領人”需要的是討喜的容貌，或惹人憐惜的氣質，又或是足以令人信服的能言善道。在旁人看來，十五的容貌雖然還過得去，但卻總給人一股難以親近的感覺，言辭又有著超乎年紀的老練，根本無法讓人心生同情。

舒老爹對此並不在意，隻要是能掙錢，做什麼營生都無所謂。硬要讓一個不擅長領人的孩子去領人，就像是讓一個不會遊泳的孩子去抓魚，說不定魚沒抓到，孩子反而淹死了。

可事實上，十五不領人並非因為他做不到，而是有他自己的理由。

也正是因為堅持自己的理由，他才會落得如此狼狽——

“彆跑，站住——”身後不遠處，憤怒的叫囂不斷迫近。

再堅持一下，一下就好，隻要進了抑燈區，就容易逃脫了！十五咬緊牙關，奮力向前飛奔，將抓在掌中的小手握得更緊，專撿人群密集的地方穿過。

他沒有太多的時間去細想，卻也知道這次真的闖下了大禍！即便此刻停下腳步，將身後的小女孩交出去，隻怕也無法逃避阿爹的嚴懲。就算阿爹肯減輕處罰，買主也不會放過自己，剛剛雖然是迫不得已出手，畢竟是傷到了人。

“啊——”伴著身後一聲慘叫，十五隻覺得身子一沉，幾乎摔倒在地，掌中的小手也鬆脫了。

“我……跑不動……你快……走……”小女孩跌倒在地，壓製著急促的喘息道。

十五是個機靈的孩子，他當然明白以當下的情形，丟下她是明智的選擇。但十五也是個精明的孩子，他知道此刻一旦丟下她，自己所做的一切犧牲和努力就都白費了。所以，他二話沒說，將小女孩拉到自己背上，拚勁全力繼續奔跑。

“你……你的……”小女孩喘著粗氣，仍舊試圖開口。

“閉嘴！”十五的話幾乎是從牙縫中迸出的。他已經快連呼吸的力氣都沒有了，哪還有心情去聽她說些什麼？

還有兩個街口就可以進入抑燈區了！遠遠望去，已隱約可見點點螢光。十五恨不得一步飛至，但腳步已有些蹣跚，而身後急速迫近的叫罵聲也越來越真切。

隻剩，最後，一個街口……

“那兩個孩子是小偷！快攔下他們！”忽然有人高呼一聲，原本擁擠的人群紛紛散開，沒人想讓小偷靠近自己，更沒人想惹麻煩上身。人頭攢動的街道上忽然騰出一片空隙，身處空地上的兩個孩子自然更顯突兀。

“啪——啪——”

兩聲刺耳的鞭響，將十五的腳步定在最後一個街口。

劇烈的疼痛從小腿傳來，十五當即滾倒在地，連背上的小女孩也摔了出去。然而腿上的痛楚，遠不及心中的驚恐，令他戰栗不已……

“十五，是不是阿爹最近對你太好，讓你得意忘形到——連死字怎麼寫都忘了？”一個手持皮鞭的中年男子幾步竄上前，以膝蓋抵住十五的後背，扯著他的頭發，迫他抬起頭來。

“不是的，阿爹……”十五極力保持鎮靜，腦中拚命思索著應對的托辭。但此刻在阿爹麵前，心中的恐懼擾亂了他的思路，令他的腦中一片空白，一個借口都想不出！

而舒老爹也根本不打算給他辯解的機會，幾個巴掌扇得十五咽了聲，“回去再跟你算賬！”

“等一下——”喝止聲傳來的方向，圍觀的人群閃出一條路來。隻見一個穿著考究的老者，騎著高頭大馬緩緩而至。老者冷眼打量跌倒在地的十五，慢條斯理道：“舒倉主，你銀子也收了，卻還讓手下把人帶跑，這等糊塗生意也敢做到我這來？”

舒老爹忙不迭解釋道：“董管事，您千萬彆誤會！都怪這死小子，不知道抽什麼風，竟敢背著我把人領跑。我一得到消息就立即跟您來追人，就是給我天大的膽子，我也不敢糊弄您啊！”

“哼——”董管事冷哼道，“你打算怎麼處置這個小鬼？”

舒老爹忙起身上前賠笑道：“您放心，我一定不會輕饒他的。”

董管事哼道：“舒倉主想私下處理，也要問問我的人肯不肯答應。阿奔、阿旦，把你們的胳膊伸出來給舒倉主看看！”

言畢，兩名青年齊齊上前，卷起袖子將胳膊抬起來，四條胳膊上各有四五處刀傷，因緊急處理過而暫時止住了血。兩人仇怨的目光則死死盯著十五，這才是他們帶傷追來的原因。

“真不愧是舒倉主培養的人，小小年紀就下手這麼狠，這幾刀砍的，勢必要他們兩個休養一陣子了。”董管事盯著中年男子有些掛不住的笑臉，繼續道，“怎麼說也該給他們一個交代吧？”

舒老爹向老者繼續賠笑道：“是，是，不知您想怎麼處罰這個臭小子？”

“照理說，應該抽二百棘鞭……”

舒老爹望著十五，麵露難色道：“董管事，十五到底是個不懂事的孩子，無心闖下大禍。二百棘鞭……隻怕會要了他的命……還請您……”再怎麼說，十五也是自己手下最機靈能乾的孩子，決定要教訓得他長記性是一回事，要了他的命卻是另外一回事。

“舒倉主，你心疼手下是沒錯，可是太過仁慈，隻會讓這些小鬼更沒規矩，遲早翻了天。如果你不想處罰他，也可以，明日我就到貴升會，問問薑會長是什麼意見。” 聽到舒老爹護短的言辭，董管事極其不耐煩，而他像閒話家常一般的語氣，卻令舒老爹聽得膽顫心驚。

“不，不，這種小事怎麼好麻煩您親自去貴升會呢？一切都照您老的意思辦！”這位董管事乃是甘王府的外庭總管，他若是向貴升會施壓，彆說十五，隻怕連自己都要受處罰！十五雖然是難得的人才，但此次闖了這麼大的禍，誰都保不住他，這種情況下，還是保住自己更重要。

“我也不是那麼不近人情，念在他是個孩子，就饒他一命！”董管事聽他服軟，反而鬆了口，丟出一把長刀，冷聲下令道，“來人，給我剁掉他兩隻手！”

“不要——”一道小小的身影飛撲到十五身前，緊緊地護著他。

隻顧著教訓那個令人不爽的小鬼，差點把這個小丫頭忘了！董管事暗責自己的大意，若是她方才趁亂逃跑，就算打死那個小鬼也難平心中的怒氣。“把這小丫頭給我帶回去！”

“不要，不要——”小女孩拚命地抱緊十五，任憑旁人如何拉扯，就是不肯鬆手。