約莫過了半刻鐘的功夫，酒樓廳裡突然靜了幾分，有人開道，有人清場，他轉頭向門前看去，一眼看見了說著笑著走進來的自家弟弟。

明明也是娶了妻成了家的大男人了，還成天嘻嘻笑笑，看個戲堪比皇上出巡。

譚廷厭棄地瞥了譚建一眼。

譚建身後，便是弟媳楊蓁，楊蓁手裡拿著花花綠綠許多玩意，可見是在街上好生逛了一番。

他並未太在意，目光困在了楊蓁身後。

她也走了進來。

比起譚建楊蓁的熱鬨，她手上什麼也沒有，細細看去，才發現手腕上多了一串淡紫色的絹花串。

她今日穿了件月白色寶藍襽邊的長襖，沒有鑲毛的領口上露出半截白皙脖頸，時萃酒樓的大堂裡喧鬨非凡，似乎人人都在躁動，唯獨她安靜地站著。

楊蓁看到了什麼有趣的，轉頭叫了她，嘰裡咕嚕跟她說了一大串話，譚建也在旁湊了兩句。

她和淡的神情似春風撫過幽潭，柔波四起，眼眸閃動了柔和晶亮的光，嘴角勾起了點點笑意。

譚廷遠遠看著，莫名看住了。

然而就在此時，她似有感應一般地突然轉頭看了過來。

她一眼看見了他。

隻一瞬，臉上的笑意蒸發似得，忽得消散了，什麼都沒有了。

譚廷愣在了那裡。

*

吉祥印鋪。

有工匠過來取一批刻刀。

薑掌櫃見了那工匠，便要恭喜他，“在譚家做事可好？你們可得勤快些，活乾的細些，能留在譚家就更好了！”

工匠說是，又歎了口氣，“譚家是好，可譚家裡有些人和姻親，卻不是省油的燈，我們險些把項氏夫人連累了！”

他這麼說，薑掌櫃嚇了一大跳，趕緊讓他坐下說清楚到底是怎麼回事。

那人就把昨日譚氏宗房裡的事，原原本本都說了。

“... ...要不是夫人和咱們光明磊落，就要被這些小人禍害了去！當真是逃過一劫！”

工匠說完，取了刻刀走了。

薑掌櫃半天沒說出話來，冷汗順著鬢角往下落，直到他外甥從鄉下過來，叫了他一聲，才回了神。

“舅舅這是怎麼了？”

薑掌櫃摸了一把額頭的冷汗，說聽到一樁驚人的事。

“什麼事？”外甥問。

薑掌櫃開口要說，鋪子裡進來一個麵相陌生的客官。

薑掌櫃打住了話頭，見這人一眼就看中了和字印。

和字印經過幾輪叫價，如今的價格薑掌櫃已經十分滿意，基本定下要出手了。

有了意向的價格和買主，掌櫃的對這人便不怎麼太熱情。

偏這人當真看中了和字印，問起了價錢。

薑掌櫃實話實說，“這塊印價錢偏高，客官有意向？客官可以再看看本店其他印章。”

他這麼說了，以為此人必知難而退了，沒想到反而就拿住了那方印。

“掌櫃的開個價吧。”

如此豪氣，掌櫃的可就不客氣了，直接起了個高價。

“二十兩。”

二十兩，在這樣年成的光景裡，能買良田好幾畝。

他出了個高價，見那人果然皺了眉，“價錢不值。”

掌櫃的出價雖高，但要說此印不值他第一個不同意，正要說什麼，之間那人徑直拿出了三十兩來。

“這印至少值三十兩。”

薑掌櫃懵了一下，見那人已將銀錢推了過來，

這……？原來這人說的不值，竟是這意思。

但薑掌櫃還是懷疑對方拿出來的是假銀子。

怎麼還有人買東西加錢呢？

他偷偷用指甲掐了一把銀子，不是假的。

薑掌櫃又打量這人，這人操著一口京城口音，麵孔也生，並非譚家人。

這下薑掌櫃真回了神，看著白花花的銀子，立時不再猶豫了，直接了當地將和字印賣給了他。

那人也甚是愛惜，小心收好帶走了。

薑掌櫃仔細收了銀子，暗暗高興買了個好價錢，也能讓項氏夫人手頭鬆快些了。

他高興起來，一旁的外甥又問了一句。

“舅舅方才到底要說什麼驚人的事？”

他那外甥名喚符耀，雖然家中不甚富裕，但學業卻好，可惜要幫襯家中無法全心讀書，隻能有時來縣裡書肆看書，或者買一張青舟報抄來看。

青州邸抄並非朝中的邸抄，而是隔壁維平府青舟書院，抄下京中來的邸抄，附上時文和趣聞，以極低價格賣給不能入學的寒門讀書人看的報抄。

符耀今日進城，就是買這個來了。

薑掌櫃沒似方才那般激動張口就來，而是隱去譚氏的大名，隻道是一位出身不高的女子，嫁進世家做宗婦的事情。

符耀是個血氣方剛的年輕人，當下聽了薑掌櫃的話，一時將邸抄拋在了腦後。

“怎麼還有這樣的事？若非那夫人清白，還不要被那些人誣陷死？少不得最後連帶著把汙名扣到我們這些身份不高的寒門庶族頭上！”

他氣憤不已，“世族越發欺負人了！”

他說著又問薑掌櫃，“這是哪一家的事？！”

薑掌櫃被他說的，也跟著動了幾分肝火，差點把那世族姓氏說了來，話到嘴邊才咽了回去。

他想起來，自家外甥的筆杆子甚是厲害，他眼下說了，萬一被外甥抖摟出去就不好了。

想來，以項氏夫人那般安靜謹慎的性子，也不希望這事傳出去，尤其要是傳到拒此不遠的青舟縣她弟妹處。

項氏夫人的胞弟項寓，薑掌櫃也見過幾次，那可不是忍氣吞聲的主兒，萬一他知道了，還不知道要出什麼事... ...

薑掌櫃有點後悔說給了外甥，隻能囑咐他，“你自己知道便罷了，此事莫要亂傳，可記住了。”

他見外甥哼哼著點了點頭，也不知聽沒聽進去。