村中的每座房子都很破，特彆是在星點密布的奇石異花，交彙重疊的雪水溪流雅致美景相稱下，似乎有“爭奇鬥豔”，看誰能破的更彆具一格架勢。

很意外，裡長的房子，贏了。

而滿頭華發的老人，便是村子的裡長，薑姓。

襲音新奇的站在寬敞高聳屋中，腳底不穩的扶著木枝，抬頭欣賞著天上朦朧太陽，她有些懷疑薑裡長是不是大鵬鳥轉世，為何非要住在這樹上？

戰虛明看起來很淡定，腿也恢複了，穩步登上樹屋後，目光簡單將四周的陳設一掃，找了個光滑，看似乾淨，應該是平日當椅子用的石頭坐了下來。

而溫玉，沒被凶獸嚇著，倒是被彪悍的村民們給嚇到了，分外局促不喜那麼多人的站在襲音與戰虛明中間，扣著手指，尋求微妙的安全感。

至於方才領頭非要燒死襲音蠻不講理的壯漢，在恭恭敬敬扶著薑裡長坐下後，指著戰虛明毫不客氣的說：“有屁趕緊放，少拿花架子。”

這麼一激，戰虛明逆反心理偏偏上來了，故意磨磨唧唧整理番衣服，然後兩膝大開，雙手隨意交疊，壓迫氣勢頗足的挑釁壯漢：“有茶嗎?”

若不是薑裡長德高望重，抬手攔了壯漢一下，村民們能在此刻發生第二次暴動。

稍頃，壯漢忍辱負重，將盛在石杯中冰冷的茶水，帶著情緒逐個遞在三人手中。

沒等戰虛明與襲音端詳手裡稱為茶為何種茶，水中有未融的冰為何種水。

溫玉暫時忘記周身危機，禁不住讚歎起來：“嵩山藥石做茶杯，可淨水中微毒；天然雪水泡嘉萼草做冷茶，飲之可解乏解憂。三者結合，價值百兩一杯啊！”

話落，薑裡長無奈痛唏：“小子，就是價值千金，沒人買，或是有人買了不給錢，那跟野草亂石有何區彆？”

“所以，老人家認為我與那姑娘就是買了藥草，欠錢不還的人？”戰虛明聽懂了，隻怕未知情況更慘烈。

薑裡長一提起錢就格外憤慨激動，拍著木桌狂咳兩聲，雙目濕潤的突然衝三人跪了下去。

戰虛明：“……。”

襲音：“……？”

溫玉：“……？”

壯漢：“……！”

除了戰虛明之外，其他人速度不一的前後去扶。

“老人家這是做什麼？”涼薄的聲音自他口中發出。

被扶起的薑裡長，被戰虛明一問，直接旁若無人的痛哭起來，泣不成聲語無倫次的伸出手：“把錢還給我們吧，村裡的人都快活不下去了。”

對於窮急與餓急的人，講道理，解釋謬誤，幾乎是無用的，更何況到現在為止，戰虛明都不知這個村裡到底發生了何事。

誤入此處，欠債不還的臟水恰好潑在了剛剛從戰場逃脫，麵臨失憶的自己與襲音身上。

頭腦無比活絡的他，麵對薑裡長的示弱與無助，萬分清醒。

早有打算的，先問了個心知肚明的問題：“給錢可以，但你們誰能隨我回家拿錢？”

薑裡長驚愕止住淚，與壯漢麵麵相覷中，似乎萬萬沒想到這次的錢能歸還如此容易。

不過，明顯對戰虛明那句回家拿錢，相當警覺排斥。

最後的結果在意料之內。

“不能。”

“有前車之鑒？”戰虛明緊跟上試探。

壯漢跟個炮仗似的，一點就著，這次炸的更狠了。

對三人咆哮：“我弟弟到底被你們帶到哪裡去了？”

戰虛明很明顯把火瞄對了地方:“原來令弟出門要債，一直未歸。為何沒去找?”

壯漢全臉的橫肉仿佛急的差點豎起來：“找，去狗皇帝的宮殿找嗎。村外陷阱野獸無數，到處懸崖峭壁，光皇城就有五個，即便找對了地方，你們這些狗腿官兵會放、敢放我一百姓進去嗎?”說完，又對薑裡長悔不當初:“我就不該讓小元獨自跟著那幾個臭官兵去皇城裡拿錢。否則跟我出去找人的兄弟們就不會被扣押，弟妹也不會大半夜的偷偷跑出村，被狼吃掉。”

兩人看起來應是把此事翻來覆去說過很多遍，薑裡長彆無他法的如常安慰壯漢：“誰讓小元是咱們村裡唯一會點拳腳的人呢，還有那些跟你出去的村民……，咱們還是多求求山裡的神靈，保佑他們定能好好活著吧！”

戰虛明的三言兩語，反其道而行之問出的話，襲音聽出來了。

其一:此國皇帝令官員來村中收大量藥材，不知是原本的授意，還是派兵前來的官員中飽私囊，反正村民付出大量勞力，廢了不少功夫，但並未得到相應的報酬。而像是各種花言巧語欺騙的拖欠，恐怕數不清多少次，否則也拖不會跨一整個村子，上百號人。

其二：有去無回的村民。要麼是中飽私囊的官員怕貪汙之事鬨大，擔心皇帝降罪，所以不得不將其滅了口,可官員就不怕本村的村民會源源不斷去鬨事？細想來，此事根本瞞不住，有點說不通；再大膽的向上揣測，如果拖欠金銀、扣押百姓本就是皇帝的意思，可如此光明正大的強取豪奪並非秘密，整個國都是他的，還擔心幾個村民或幾百人將其鬨大嗎?

除非，扣押村民碰巧有了新用處。

他們應該還活著，不過，與死了也沒什麼區彆了。

因為那些村民應該與收上去的藥草，還有皇帝，恐怕之間有千絲萬縷的關係。

這就說通了，一個裡應人傑地靈的地方，偏偏被至高無上的權利者，長期欺壓到不知該如何反抗，隻能一邊自怨自艾，苦不堪言的任其擺布，一邊利用殺官兵，過一日算一日來解恨泄憤。

不過，僅僅這一個村子目前遭遇此類狀況嗎?

越深挖，越不敢想象，此處到底是個什麼樣的地方。

蹙眉的襲音，暗暗瞧了眼正對麵的戰虛明。

同時，戰虛明也看了過來。

電石火花中。

兩人第一次分外有默契的，通過目光交流，明白了對方所想，並達成意見一致。