如繁星點點，充滿希望。

吱呀，宮門沉重的被打開。

風輕雲淨，清雅的不似活在紅塵中，偏偏帶著一身傲然反骨，似妖又似佛的紅衣和尚，閃爍著兩隻自信堅毅的眸子，顯在宮門之後。

細瘦的指尖，劈裡啪啦的轉著一串紫色妖豔念珠，平靜又憂鬱的注視百姓。

然，仿佛心有所感。

目光，就那麼直直落在氣勢太過出挑的戰虛明身上。

雷轟電掣，四目一對。

紅衣和尚警惕的與身邊侍衛低語幾句，高大威猛的侍衛立刻似是打算對戰虛明動手。

而，戰虛明早已預判，用任何人無法超越的速度，利落果決、先一步捏住紅衣和尚的喉嚨。

眾人震驚。

“戰公子，久仰大名。” 紅衣和尚倒是比預想中鎮定許多。

“不知我該稱呼寧知大師，還是寧城主合適？”

最碎心裂膽的動作下，是最神閒氣定的對決。

紅衣和尚語氣淡淡：“一個稱呼而已，戰公子可全憑喜好。”

“那寧知大師，放糧後，可否有空借一步說話？”

“貧僧若說無，戰公子是打算明年再來嗎？”

“寧知大師多慮，我會讓求如城連夜把城主換了。”

“短短三年，戰公子在苪國已可以隻手遮天了嗎？”

“能或不能，我一定讓寧知大師活著見證。”

低低的沉笑，難得有人能笑到戰虛明心煩氣躁，禁不住下手又重了些。眉眼輕抬，在周身環繞了數十層，帶著刀劍，戒備侍衛中，唇線忽而拉的平直，憑借卓然的輕功，將紅衣和尚帶離了喧鬨。

看似俯瞰眾生的城樓屋頂之上。

戰虛明鬆開了手，望著遠處燈火通明。

“寧知大師，能不能說說躲了三年的理由？”

事已至此，紅衣和尚寧知，不急不躁，安於現狀的尋了地方坐下：“貧僧清修而已，何來躲一說。”

戰虛明也不跟他繞彎子，目的性極強的問：“清修？難道不是無意與一些人結黨連群，所以做了個獨自清醒。”

其實，若非寧知的求如城一再拒絕城外之人進入，嚴加防守，與世隔絕的態度，戰虛明的商行不進去。他還真不會對此人起疑。

一年，兩年，三年，聽著其他城主對求如城的鄙夷唾棄，他漸漸對這位膽小如鼠的城主產生了極大好奇，好奇中又演變成對看似避世城主的另一種猜想。

今日進城，見到百姓哪怕貧苦，也活得一團和睦。又一見和尚的超凡氣度，果然，與他猜想的差不多。

此人城府，遠在其他三位城主之上，和尚所謀求的，自然也遠超於三位城主。

對寧知而言，能避戰虛明三年，就證明心計絕不在他之下，又豈會聽不懂暗喻。

有些事，料到終於到了不得不麵對的時候了。

深吸了一口氣，語調仍舊充滿令人琢磨：“貧僧以為，戰公子是來談皇城合作的。”

戰虛明直接戳破：“若寧知大師愛財，我何必今日才能見到本尊。”

寧知見戰虛明實在銅牆鐵壁，彎子又繞不走，索性也直白了點：“戰公子有沒有想過，你想知的，會時時刻刻要了貧僧的命。”

“我以為出家之人，會將生死置之度外。”

“貧僧認為，世間任何人，都會因某件極其重要的事，將生死置之度外。所以，於貧僧而言，想將生死看淡，要先看事情是不是極其重要。”簡而言之，就是戰虛明還沒到讓他豁出去的地步。

麵對一個對錢不會動容，為了救贖窮苦百姓，甘願入紅塵的和尚，早就盤算穩妥的戰虛明道：“我許大師一個權位怎樣？”

寧知又笑了：“貧僧與戰公子萍水一見，許諾二字，不覺的太過可笑？”

“若我是用大師心中的那個身份許諾呢？” 萍水一見還重要嗎？

戰虛明所有的鋪墊，全凝聚於這一句話，比刀劍火海還要凶猛的攻勢讓寧知笑意全然消逝。

一個目光如炬，一個眈眈虎視。

見寧知遲遲不語。

戰虛明又道：“苪國，需要大師這樣把百姓當做孩子般愛護的人。”

沉吟許久的寧知，閉上眼重重道：“你是在讓我叛國。”

“即便大師今日什麼都不說，方才人多嘴雜，見我們二人一同離開，誰又敢證明大師的清白？”說完，戰虛明又附上句：“大師認為，這樣的苪國，能撐到幾時？”

“都說人多嘴雜，誰又能信貧僧見的人是誰？”

“大師身在宮牆，心卻掌控苪國瞬息，難道不知我帶了赤水城城主嗎？”

戰虛明就是要利用虞秋池於他或於國，那顆左右搖擺的心，讓寧知沒有退路。

苪國百世不易，民不聊生中能撐到今日已是強弩之末，若沒有從天而降的戰虛明跟襲音硬撐了三年，怕是滅亡就在猝不及防的頃刻。

寧知驟然醒悟，他猛的睜開眼。

既能擔城主之責，又無懼權勢威脅，帶著一顆隻憂黎民百姓的心，將求如城護到密不透風，行事做派，自然也不是一般心性的和尚。

決定似是早就下過，僅是缺個契機。從懷中掏出塊白玉令牌拋給了戰虛明：“回龍淵，一切真相，有人會告訴你。”