一個月前。

戰虛明連夜騎馬急奔雲陽城。

眼看城門將近，暗暗守了襲音四個月的精銳首領突然現身，擋在去路上。

戰虛明情急勒馬，斥責：“何事不用飛奴需要親自前來，你可擔得起隨便露麵的後果？”

精銳首領也是萬不得已，焦急道：“戰先生，近日給您的飛信傳書，要麼被攔截，要麼回音有假，在下懷疑其中生出變故，隻得出此下策，在此等候麵見先生。”

“你怎知被攔截和造假？”

“原因有三。在下起初並未注意攔截之事，一是無意發現飛信中與您的私印，磨損處有微妙不同。二是飛信中讓我等清點您與音姑娘的所有私產，三是音姑娘與您之間的信，恐也涉了攔截、造假。”

私印，是戰虛明為防止被複刻，故意在坑窪的地麵上，隨意磨損過，再厲害的能工巧匠，也不可能把亂痕做的一模一樣。況且他特彆交代過，每次信尾，右上角會以方向順時針轉動為第二印記，比如，本次右上角衝著北麵，下次印章便會傾斜衝準東北，依次東、東南、南、西南、西、西北。

私產，真正的清單，唯有戰虛明自己知道，手下辦事僅知其中一二。

至於襲音許久未收到他的信，戰虛明一下就明白了為何自己收的信，態度冰冷。也明白了那夜她為何來的氣勢洶洶，離彆又扔了那麼句負氣的話。

從中挑唆！

“信中可泄露什麼？”

精銳首領搖頭：“在下與戰先生皆是密語，倒是有些擔心對方若有能人異士，解開也隻是時日問題。至於音姑娘的那邊，就不清楚了。”

戰虛明與精銳首領就近退至隱秘的林中，冷肅道：“攔我，就是為了說這些？”

“音姑娘出事了。”

昏暗月色下，戰虛明一怔，眸光緊縮，胸口的心臟立刻整個提了起來。

精銳首領繼續道：“索性已經脫險，隻不過……”有點難以啟齒。

“快言。”

就這麼動蕩起伏的前後兩句，差點讓死水般的性子繃不住。

“音姑娘名下私產，幾乎全歿。” 精銳首領一字一句不敢看戰虛明臉色的，從嘴裡崩出來。

“全歿?”

“是，全歿！聽聞背後貌似是太子授意。”接著，慎重將那日襲音與戰虛明分彆回雲陽城後，事情原委，來龍去脈，以及揣度太子真正目的，全都事無巨細的告知了戰虛明。

明目張膽的暴露身份，倒是比他更安耐不住了。

太子！

太子。

早該想到……，早該想到……。

自失憶起，戰虛明百思不得其解，幾乎夜夜難眠，日日困擾他的問題，一遍遍否認，又一遍遍肯定的問題，終於逐漸明朗起來。

他與襲音二人的背後，果然有個操縱全局的人。

位高權重，才能將整個苪國玩弄於股掌之上。

怪不得在苪國任何地方施展他與襲音的謀劃計策，幾乎暢通無阻。

而那些曾經出現過的荊棘，僅是試探，並非真的要致他們於死地。

畢竟，這位苪國太子，麵對外敵，冷眼旁觀，不趕儘殺絕，反而予給於求，全力配合，定是無意發現他們身份，想要將錯就錯得到他們締造的巨大利益，當然，至於還有什麼目的，需要親口問問他了。

細究，溫酎有恃無恐，隨時翻臉的態度，怕也是因效忠太子。

如今：

行商陸運暢通無阻；

水路航運籌建大半；

為增加皇城當地特產銷量，將百姓聚攏，實現集體規製耕種、畜養、手工；

為更長時間儲存特產，減少無辜耗損，實現再加工；

為拓寬銷路，除了太華城，求如城，其他三城皆有固定巨賈買主；

為更精細化提高利潤，開設季節與非季節市場，並於前不久雲陽城、秀城，赤水城中買下上百鋪麵，打算創了名號後再告知襲音。

先前，戰虛明在襲音協助下，擴容了整個苪國的品目，後來在襲音沉睡時，他將所有品目緊密關聯、相輔而行、化散為整。

先前，看似世外桃源，處處珍寶，人皆往之的苪國，實則苦守無望，日日等死，肢崩離息，距亡國不遠的貧困。現下，絕處逢生，日複一日眼見繁盛豐足起來。

當然，金銀最重要的來源，是他暗暗利用精銳，將本地特產，銷向他國，一部分用來讓苪國真金白銀流動倍增，另部分，用來做防患未然的萬一。

三年的努力，一朝一夕的苦心經營，潑天財富輕鬆收入太子囊中，坐享其成。

不難想象，失去利用價值，一下步，就該對他們二人下手了。

真是好大的一場謀劃，困了他與襲音整整三年。

縱然，他早有心理防備，可萬萬沒料到，背水一戰，能來的如此猝不及防。

見戰虛明沉寂許久，遲遲不語。

精銳首領抬頭見愈加消沉的月光，不得不提醒：“戰先生，您今日怕是去不得雲陽城了。”