穿過那扇古重大門，右手邊是一間孤零零的小房子。葉驚秋站在這裡，能直接望見時醉口中的基地。

她轉身，不自覺地深呼吸。

猶如實質的氣體慢慢被吸入肺中，一種奇妙的舒適感瞬間蕩開，像沸水澆化積雪般通暢。

葉驚秋沒由來的有些安心。

基地的環境似乎和外界沒有什麼區彆，太陽一樣西斜、層雲依舊飄忽、藍天顏色標準的像#87CEEB。隻是它占地極廣，至少葉驚秋暫時還望不見這片古怪建築物的終點。

建築風格有些割裂，至少她一眼就發現了許多不同年代不同地區的建築，哥特式教堂與中式庭院樓閣齊飛、浪漫主義與現代風格共一色。

但因著樓與樓之間的距離頗大——承建商收到的容積率要求估計不超過1.5，所以細看每處倒也算和諧。

Aether提示音再度響起，這次的聲音要比純灰空間中更加活潑：“歡迎時隊回來喵！”

謝平之晃了晃左腕的意誌之環——剛剛聲音的來源，“我就納悶了，你怎麼每次都不歡迎我？”

語氣是開玩笑，Aether卻心虛溜走。謝平之沒糾結那麼多，不等葉驚秋開口便主動介紹道：“這是基地的行政總助Aether，人格......不對，貓格化後是隻金漸層，我們小貓還是蠻可靠的噢。等等隊長會帶你去本能部領一個。”

縱然葉驚秋已經被這個組織的彆樣作風震驚許多次，此時也忍不住疑惑：“小貓？”

誰家AI助理是隻貓啊！

“我來得晚，也不清楚具體情況啦，據說給Aether賦予小貓身份是眾望所歸。基地當初搞了票選，應該是有人惡作劇加了不少動物選項進去，大家都來湊熱鬨，最後沒料到就是小貓票數最多。”

謝平之眨眨眼，灰藍眼眸泛起笑意，“科技部一直想給Aether修改人格，我倒覺得蠻好。畢竟除了隊長 ，還有誰不喜歡我們貓貓！”

冷不丁被提到的時醉動作微頓。

她沒想到自己會在這個話題上被謝平之提到。依照她平日的性格，這個時候大多不會回話，瞥謝平之一眼就是極限了。

但此刻有新隊員在身側，尤其新隊員還是個暫時對她們信任度不足的未成年，半句話不說似乎不太好。

時醉難得猶豫。

正此刻，聽見這話的葉驚秋臉上卻已有好奇神色，抬頭去看她主動發問：“隊長不喜歡貓嗎？”

原來看似冷漠的隊長實際也很冷漠！私底下壓根不走反差路線。

果然小說動漫都是騙人的。

葉驚秋不無遺憾地搖搖頭在心中感慨。

“......也不是。”時醉眼神一動，理了理袖口自己主動否認掉，右手指尖卻借著撫平衣褶的功夫飛快碰了下腕環的某處按鍵。

“那也至少是無感，”謝平之沒看到時醉的動作，嘖了一聲，“你瞧她那樣像是喜歡貓嗎？反正隊長是目前我知道的，唯一一個把Aether聲色換成機械音的人。”

時醉聞言沒再說什麼，她自然地收回右手，神情依舊平淡。

畢竟今天還要爭取帶新人走完全部流程，姑且也算時間緊任務重。

她向兩人點頭示意，重新回到工作中：“走......”

“轟——”

一道爆炸聲打斷所有。

葉驚秋迅速循聲望去，但見幾百米外有一枚漆黑球狀物體高速奔向碧藍天空，尾部正熊熊燃燒著一團鮮紅煙霧，招搖地在半空中跳舞。

遠處白煙滾滾，隱約看到不少人影在其中穿梭。

其餘兩人卻顯然對這動靜習以為常。

謝平之懶洋洋地掀起眼皮望了一眼，偏頭向葉驚秋笑：“是煉金與道符部在搞元素武器，畢竟對付那些異獸光靠本能也不行，總得借點外力啦。”

本能即常人眼裡的異能，人類或者異獸能借此調動元素做到難以想象之事。煉金設備或者道家方術也有和本能相同的功效。

葉驚秋見過時醉屠殺Afanc時手裡的那一團火焰，心裡有些猜測。

她看著那枚活潑得像是八歲小孩的漆黑小球：“這種武器的威力是？”

“還真不一定，理論上這種東西沒有上限，據說去年他們在酒泉炸了顆萬噸級彆雷暴彈，”謝平之拍拍葉驚秋肩膀，“不過你也不用擔心，試驗人員會嚴格控製釋放時間和地點，絕對保證傷不到人。”

“真的？”

被懷疑的謝平之挑眉：“這還能有假？”

葉驚秋遲疑：“可我怎麼覺得，它有點不對勁兒呢？”

謝平之：“？”

她抬頭再次看去，正見那漆黑小球在空中停滯片刻後忽然偏離原定軌道，像是做困獸之鬥的野狼般，在半空中瘋狂上躥下跳。

Aether恰到好處地閃出來，電流的滋滋聲響了一秒，而後飄出一道略帶催促意味的年輕女聲：

“謝謝你們是不是在門口？我剛收到Aether的通知。道符炸彈忽然失控，它似乎盯上你們了！”

謝平之打了個寒戰，不敢置信地反問：“你確定？”

在基地內部進行的試驗都要提前一個周做風險評估和報告，失控這種事情簡直聞所未聞。

時醉當斷立斷，她向前橫跨一步，話語簡潔：“有沒有中止可能？”

“徹底失控了，根本不行。都怪洛塔瑞奧，她非要選這個時候。”

另一道誇張的女聲響起，似乎是因為站得遠而顯得聲音稍小：“哇好大一口黑鍋啊宴部長，我骨頭都被壓彎了。”

宴昭立刻炸毛反唇相譏，兩人很快吵起來。

場麵瞬時緊張起來，急風憑空而起，卷來濃重的化學實驗品味道。

謝平之難得正經，她右手扯住葉驚秋往後退，扯著嗓子朝腕表喊：“所以有沒有辦法！我暴動值可用完了！”

“洛塔瑞奧在努力控製道符炸彈，我叫Aether去調派人手了”，對話那邊變得亂糟糟，宴昭聲音飄忽不定，還不忘在緊要關頭安慰她們，“先彆急，沒準能控製住呢！”

“你彆沒準啊！給個肯定的答案行不行？”

“行，”宴昭乾脆利落，飛快計算出沒什麼用的結果，“目前可控概率3.7％”

謝平之忍著沒罵出口：“我——我，算了，裡麵是什麼東西？隊長應該能撐一下。”

葉驚秋知道肯定出了意外事故，她向遠處望了一眼，正盯著那黑球思考這是道符藝術還是現代科技，想自己那個不靠譜的本能在這種時候會不會管用。

她剛要試著開口，卻見小球抖動一下，如同找到目標般篤定。

下一秒，它突然氣勢洶洶地向三人這邊衝來！

這是什麼新人歡迎大禮包！