蕭揚一飲而儘，微笑地承過眾人的問候，餘光瞟到一人時，眼神不由得一頓，但很快便又如初。

而餘光所見之人正是從始至終甚少出聲的江端，他麵色如常，安然坐於韓忱左側，韓忱是大理寺的人，昔日衛燃之事，他費了不少力，方受衛霄之請，按理說江端本是局外人，但他為中書省中人，眼下又得皇帝青眼，江端猜測在中書省無可信之人的衛霄自是欲與他結交，便借著韓忱這層關係向江端遞了帖。

然則衛霄作為“四君子”之一，是世家公子中出了名的風雅，喜收藏名家字畫，昔年大楚未滅之時，江端的一兩副真跡便已藏於他手中，儘管後來江端歸順大順，衛霄對其曲腰折風骨歸順敵國頗有些不解，但他對江端仍有著幾分敬服之意，弟弟衛燃不喜江端，他也曾皺眉斥過他幾句，之前他苦於無由與江端結緣，此番剛好有個機會呈在他麵前。

“今日韓某能受世子之請，實乃我幸，”韓忱拱手客氣道。

衛霄舉杯笑道：“韓少卿哪裡的話，昔日方寒之事，還有勞各位大人。”

韓忱略顯遺憾道：“世子言重了，此事未能水落石出，到底是辜負世子及侯府上下。”

衛燃也歎口氣，“此事蹊蹺，各位大人的辛苦我等也是看在眼裡。”

“世子說這話便是同我等客氣了，”另一名刑部的官員出聲道。

江端默默聽著眾人推杯換盞交談，你來我往，不曾出一聲，而一向談笑風生的蕭揚也出奇地一言不發，心照不宣的沉默似乎正蔓延著一股另異的氣氛，但眾人並未察覺。

突然，蕭揚捏著酒盞，嘴角露出一抹笑，看似不經意道：“不曾想今日還能見到江常侍。”

衛霄聞言，笑道：“我向來仰慕常侍雲章，今日恰巧韓少卿在，便一同請了常侍來，免得常侍不識各位而不自在。”

江端朝衛霄彎唇一笑，道：“世子生疏了，喚我長琴便是。”

“是啊，”蕭揚道，“常侍平日看著內斂少語，杜門不出，近來倒卻常碰見，可真是巧了。”

在座的無一不是與蕭揚有過多次交道的人，他品性如何，眾人皆知七八，蕭揚幾句話不離江端，聲音長而舒緩，與尋常的寒暄不同，眾人不由得留了個心眼，估摸著這兩人的關係怕是不簡單。

江端自然也清楚，上次兵部司庫偶遇，兩人都不愉快，儘管心照不宣地都保持沉默，但並不妨礙蕭揚拿話刺他。

他眼裡的蕭揚雖看似和誰都能聊上幾句，臉上笑意不減，可內心卻是藏著鋒刃，人前笑麵虎，人後冷麵佛，說的或許就是他。

一旁的韓忱也不由得看向了江端，但江端臉上並無波瀾，他鬥不過蕭揚，但衛霄的場子上，再如何蕭揚也要給幾分麵子。

“世子能記住長琴，也是長琴之幸，還請世子之後在朝堂上多加照拂。”

衛霄見江端是個明事理會說話的人，便急急打了圓場，“既然靖平與長琴如此投緣，倒不如碰一盞，交個朋友，也是一樁好事。”

衛霄此話在理，於是眾人便也捧喝起來，江端略露難色，本想著等蕭揚開口，可蕭揚卻遲遲無動作。

蕭揚氣定神閒地飲下一杯酒，而氣氛卻漸漸凝固，江端也有些如坐針氈，正當他打算硬著頭皮說話時，蕭揚又冷不丁地開口。

“既然崇光都這麼說了，我也不好推辭，”蕭揚旋即盈盈一笑，“請吧，江常侍。”

江端略舒了口氣，見蕭揚重新斟好酒後，舉杯道：“長琴有幸。”

蕭揚不語，而眾人見兩人共飲，也喜上眉梢，七嘴八舌道。

“這就對了嘛……”

“多個朋友何樂而不為呢。”

江端一杯酒下肚，臉上微笑不減，心中卻也不悅，蕭揚是將門之後，江端也曾是天潢貴胄，除了兩年前國亡之際受人監視，忍氣吞聲，他江端何時受過這種氣。

但蕭揚畢竟之前對他有過解圍之恩，三千兩黃金揮出去，這人眼睛都不帶眨一下，當初江端本不願接這份情，那晚他勸說無果後，本想著第二天再上國公府，卻不料蕭揚一早派人點了黃金抬去，把江端嚇了一跳，但他還是轉身去了國公府，卻被告知蕭揚已出門去。

江端此後也曾再度拜訪，但都被擋了回去，便隻好作罷，隻是這份恩情，江端著實不知如何相報，何況兩人在官場暗中較量，他一天欠著，便一天不踏實。

昔有重耳退避三舍，江端思及此，若日後兩人將爭端搬上明麵，在不觸及要事下，他便退一步，以作了回報。

待宴席結束後，唯餘衛霄和蕭揚未走，衛霄終於忍不住道：“靖平，你和長琴是不是有過節？”

蕭揚若無其事道：“沒有啊。”

衛霄臉上寫著不信，“那你一開始……”

蕭揚挑眉，不知從哪摸出把扇子，輕輕扇去酒後的零星燥熱，嘴角照常掛著笑，起身道：“看他不順眼。”

旋即他大步流星地離去，用扇尖挑開幕簾，又是幾聲珠簾輕響，身著深色衣袍的男人便消失在來時路上。