趙清晏緘默不言，棋局之上，他之前雖損兵折將，但如今落下一子，卻斷了赫連樵的去處。

赫連樵眉間籠罩著憂愁，卻又聽見趙清晏淡淡道：“老師，你輸了。”

赫連樵望著趙清晏一貫不苟言笑的模樣，歎了口氣，道：“人老了，自是不懂你們想做些什麼，隻是這條路上，老師希望你能安康便好。”

“多謝老師。”

趙清晏清楚赫連樵心中還念著前太子元牧的死，突來的巫蠱之禍讓大順失去了這位虛懷若穀、敦詩說禮的太子殿下，也讓赫連樵失去他當時唯一的學生。

元牧死後，赫連樵傷心疾首，不久便乞骸骨歸家，至此不問朝事，因趙清晏父親與赫連樵為至交，他死前將趙清晏托付給赫連樵，赫連樵既是他的師，亦算是他的父。

人生際遇，鶴唳華亭。赫連樵自是不願意他像元牧一般，被卷入朝堂深不可測的漩渦中，他已經失去了他的學生一次，萬不可有第二次。

·

江端隨蕭揚一同下了井，黑黝黝的平巷和驟冷的氣溫不禁令人心中生寒，仿佛暗處隱匿著什麼洪水猛獸。

火光在蕭揚手中燃起，他偏頭看著江端，“走吧。”

兩人一前一後很快便來到了出事的地方，殘木與碎石七零八落，無聲地歎著人世間的不幸，周遭萬籟俱寂，可一想起下麵埋葬的冤魂，耳畔就嘈如流水般，像是有人在奔跑和嘶喊。

“你有沒有發現什麼問題？”蕭揚冷不丁道。

火光在江端的眸中躍動，他凝視著廢墟，輕聲道：“你是說地表塌陷的程度有異？”

蕭揚眼底閃過一絲驚喜，道：“常侍果真聰明，連我想什麼都知道。”

麵對蕭揚突如其來的誇讚，江端隻麵無表情地道了聲“不敢當”。

兩人之所以如此認為，是因為出事之處的地表塌陷十分嚴重，而據蔣為所言，如今隻挖到下層，上分的礦層應是較為厚實的，就算塌陷，也不可到如此程度。

要麼是蔣為在撒謊，要麼是另有隱情。

江端道：“待會上去問問蔣大人吧。”

兩人原路折返時，蕭揚卻突發奇想，望著另一方向的平巷道：“我們去那邊看看。”

江端眉頭一皺，不知道蕭揚怎麼會有興致在裡麵閒逛，但既然與他一同下來了，便也隻能硬著頭皮跟著前去。

平巷裡安靜如初，靜得連踩在碎石上的聲音都一清二楚，江端默默跟在蕭揚身後，兩人良久無言。

不料蕭揚驀地停下，江端一個不留神，徑直撞在蕭揚背上，他心下一驚，下意識道：“前麵怎麼了？”

蕭揚轉過身，望著江端的眼神微微有些奇怪，卻見他笑道：“常侍這般不看路嗎？”

江端剛想說什麼，蕭揚卻已擺擺手轉過身去，但就在方才他不小心撞在蕭揚身上的那一刻，他眼眸一轉，似乎發現了什麼。

蕭揚抬腳走後，江端默默將他見到的東西拾撿起來，借著方才的火光，加之手中觸感，他依稀覺得這不像是礦場裡有的東西，彎如月，如動物利齒，而且上麵似乎纏著類似皮革一樣的東西，不大像是大順人的東西。

“怎麼了？”蕭揚見江端遲遲未跟上。

“沒什麼，”江端不動聲色地將東西收好，旋即便追上蕭揚的腳步。

平巷裡除了常見的礦石外，便是偶爾停放的竹筐與木車，支護架穩穩托舉著上方岩層，似乎並無任何異樣。

蕭揚輕快的聲音又從前方傳來，“其實我一直在想，江常侍到底是個什麼樣的人？”

灰暗的平巷裡看不清江端的神色，他抬眼望著蕭揚的背影，聲音低啞道：“統軍何以覺得？”

蕭揚答非所問道：“江常侍，麵具戴久了，想摘下來可就難了，人生就這麼一回，彆讓自己活得太痛苦。”

廟堂之上，他見過各種各樣的人，江端對待每個人的疏離他怎會看不出，很多人都有著無法言說的過往，他亦是。他不喜乾涉他人言行，但相似的人總會有相通之處。

先前他在衛霄跟前說見江端不順眼，可與其如此說，倒不如說蕭揚覺得兩人有過分的相似之處。二十多年深埋朝堂，連自己的侍衛都不知道自己真正的喜好，人們懼他也憤恨他，他當這些都如過眼雲煙，無人知曉他為何這般，而這份相似也或許在外人見來是無稽之談，可唯有他自己知曉。

蕭揚看似輕飄飄的一番話卻仿佛一座大山，壓在江端心中，一向處變不驚的他有些亂了陣腳。原本深埋在他記憶裡的那些畫麵遽然如潮水般洶湧襲來，話語被生生噎在喉口，四周瞬間陷入一片煎熬的沉寂。

蕭揚不聞他的聲音，卻是沒再說什麼，但突然兩人不約而同地停下了。

“你聽見什麼了嗎？”蕭揚低聲道。

江端回過神，臉色倏地有些慘白，“有，而且還有些莫名的氣味……”

寂靜的周遭仿佛蔓延著危險的氣息，兩人幾乎同一時刻脫口而出。

“是火藥！”