江端受命趕到城門時，戶部尚書閆嵩木與太府寺少卿楊準已在此等候，他們同是受命前往礦場查探此事，江端的到來無非彰顯著皇帝於他們的不信任。

因此江端來時，兩人的臉色並不好看，但也不乏是憂心礦場而導致的，隻是不知此事嚴重到何許地步，竟同時遣了兩位大臣。

三人禮貌地相互道禮後，江端見閆嵩木與楊準似乎並沒有想要前往的意思。

“還有一人，”閆嵩木平淡道。

江端點點頭，等候間閆嵩木和楊準時不時交談，江端也隻默默聽著。

忽然，遠方傳來一陣噠噠馬蹄聲，江端抬眼望去，隻見高頭大馬之上坐著一名青年。

看清那青年麵容的一刹那，江端眼皮倏地一跳，而那青年也瞧見了他。

“喲，江常侍，”蕭揚勒馬笑道，“真巧啊，又見麵了。”

江端不緊不慢道：“世子殿下安。”

楊準知道蕭揚會來，神色如常，但蕭揚一來不僅連個眼神都未給閆嵩木，倒先喚了江端，明顯有些不把這位正三品的大臣放在眼裡，閆嵩木雖有不悅，但也沒說什麼。他知道蕭揚最近在闐安作威作福，掀起不少爭議，他並不想在這個節骨眼上去招惹他。

打過照麵後，幾名神策軍將士護送著四位前往礦場。

而礦場外，負責豎井與平巷挖鑿的蔣為已經等候在此，此番出事，他脫不了乾係，但上麵的人來查勘，他自是要出來的。

“在平巷裡出的事，但如今隻挖到下層，按理說是不會塌的……”蔣為眼下青黑，眼中布滿紅血絲，整個人疲憊又無所適從。

“挖鑿出了事便有你的罪，彆想著撇清關係，”閆嵩木毫不客氣道。

“是。”

江端望著地表明顯塌陷的平巷，想到下麵埋葬的冤魂，眉頭便沒有過片刻的舒緩。

“可是支護架斷了？”楊準問道。

“不是，”蔣為搖搖頭，“是倒塌後才壓斷的。”

“那可就奇了怪了，”蕭揚抱臂思索道，“既然才至下層，怎麼會無緣無故坍塌？”

眾人也百思不得其解。

蕭揚踱步到離出事地方不遠的豎井，望著黑黝黝的井下，一股念想油然而生。

“我想下去看看。”

蔣為大吃一驚，“統軍不可，眼下才出事沒多久，萬一再有什麼事情……我們也不好交代啊，再者我們的人已經下去勘察過了。”

蕭揚道：“那結果如何？”

蔣為垂眼，支吾道：“……並未發現異常。”

“既然如此，我下去看看又何妨？”蕭揚無所謂道，“我命大。”

眾人不約而同地沉默了。

“罷了，”閆嵩木終於發了話，“統軍既然想去，便讓他去吧，沒準還能找出什麼蛛絲馬跡來，順便……”

閆嵩木轉頭望著一旁沉默寡言的江端，“江常侍也一同去吧，互相有個照應，我與楊少卿畢竟上了年紀，腿腳不便，就在此處等候你們。”

猝不及防被提及的江端一愣，道：“好。”

·

晚春的風輕盈地穿過長廊，搖晃著赫連樵府邸後院裡幾顆白玉蘭樹，發出沙沙的輕響，池水泛起漣漪，鯉魚輕觸水麵，圈圈點點的波紋暈散開來。

素雅的屏風後，趙清晏與赫連樵正相對而坐，身前是一方錯落有致的棋盤，兩人長久無話，隻靜靜凝視著棋局。

老者蒼顏白發，眼珠灰黃，但精神卻十分抖擻，他從容不迫地破解趙清晏的棋局，棋子在他手中猶如有破竹之勢的利箭。

“近日朝堂越發不安生，你言行舉止當更為謹慎些。”

趙清晏從容不迫地截斷赫連樵的棋路，“是，蘭亭知道。”

赫連樵又道：“不過你上次同我說起變法一事，你莫非是想支持孫居泰？你如今為翰林學士，常伴皇帝左右，皇帝的心思你應是知曉些，莫要為天方夜譚般的事而不識時務。”

赫連樵身為前東宮太傅，朝堂的彎彎繞繞與波雲詭譎他自是清楚，他不想讓自己的學生也深陷其中。

趙清晏正襟危坐道：“雞知將旦，鶴知夜半，而不免於鼎俎①，蘭亭自是不會做知時鶴，但明哲保身一詞於蘭亭來講並不貼切。”

赫連樵沉聲道：“那你想做什麼？”