椒溪院。

月上枝頭，萬物歸於寂寥，房間裡燃起了燭燈，在雪白的窗紙上映出昏黃的光暈，孤燈案牘上，一枚骨牙靜靜躺著，上麵獸皮纏繞成結，骨牙上還刻有劃痕，仔細看來，依稀像是某種文字。

而這種文字，江端認得，是烏月人的文字。

大楚尚存之時，他曾經偷溜出府扮作商人，與商隊一同北上，他走過重巒疊嶂下的江海、穿越冰天雪地的小村，也曾奔跑在一馬平川的草原，期間他見過回紇人、烏月人甚至吐火羅人，他雖不會外邦話，但好在他聰明且記憶力好，長時間的相處下他也能與之簡單交流。

不曾想，自己曾經肆意遊玩的經曆會在今日派上用場。

在賈孟虛府中搜出與烏月人的通信時，他便已深感不妙，外賊可防，家賊難防，烏月向大順伸出的手恐怕已達腹地。

他之前隻將心思放在內亂上，卻忘了外患，能夠撬動整個大局的事情少之又少，而外患便是其中之一。

兵馬糧草、錢權交疊，他不知道元夏的網何時收攏，宛如溺水的人不知何時才能等來營救的船艘，儘管他深知糧食一事查不到元夏頭上，可養兵之事終究瞞不過太久。

回城路上，蕭揚就已將平巷裡發生的事告知了閆嵩木與楊準，兩位大臣麵色鐵青，即刻便欲稟明聖上，而剩餘之事，蕭揚與江端並不打算插手，該處理此事的人自會處理，蕭揚雖然一貫喜歡橫插一腳，但端午將近，宮中宴會已開始準備，他也沒那個閒心。

闐安近來風雨飄搖，暗流湧動，趁著端午節至，殘破的外表也該添些和諧的氣息。

譽王府內，一名頭戴帷帽的白衫女子在侍衛的引領下款款而至，她步履輕盈，儀態萬方，雖不見真容，但也令人遐想其絕色。

侍衛向元曄通報後，女子進入房中，她端莊地朝元曄行禮後，才緩緩掀開帷帽，露出一張冷豔的麵容，眼波流轉間透著一股雪中紅梅的孤傲，一身素衣也難掩她的風姿。

元曄落在她身上的目光頓了須臾，莫名覺得有幾分熟悉，卻仍是冰冷無情地開口，“你就是他們推薦上來的人？”

女子不卑不亢道：“是。”

元曄微蹙眉頭，似乎見她是個女子便有些不放心，“叫什麼名字？”

“姬羽蘇。”

元曄聽見這個姓氏後，腦海中仿佛打開了一扇記憶的大門，他眼眸中終於有了幾分神采。

“河陽姬氏？”

“是。”

元曄話中存了幾分懷疑，“河陽姬氏不是早就被誅九族了嗎？”

姬羽蘇麵上不見波瀾，仿佛已經習慣了他人的懷疑。

“幸得曾經搭救過的人掩護，民女與父親才得以存活於世，而民女的父親乃是姬濤，想必殿下有所耳聞。”

元曄何止耳聞，昔年“北姬南顧”的聲名響徹在外，北方的河陽姬氏，南方的永寧顧氏，皆是以才學出名，姬濤更是一手創辦了峨山書院，來此求學之人數不勝數。

前朝峨山之會，一場儒道之學的口辯，也是兩家聲名鵲起的開端，卻因姬氏支持的前朝三皇子在雍景之變中落敗，河陽姬氏被宣和帝下罪，以誅九族作為收場，至於永寧顧氏後來也未能全身而退。

“父親才學皆托付我身，望殿下成全。”

元曄深深地看了一眼姬羽蘇，“你想要什麼？”

姬羽蘇對上元曄審視的目光，仿佛勝券在握一般，堅定道：“我助殿下奪得皇位，而殿下要保我姬家光複。”

·

仲夏來臨，一場雷雨過後，積雲散儘，天虹橫亙於天際，空氣中夾雜了些潮濕泥土的氣息，清風微涼，闐安城宛如被清洗了一番，而端午已至，家家戶戶艾草懸掛，備好菖蒲酒。

此時京城的女子們喜歡在身上佩戴五色絲線編成的彩帶，因為民間流傳這種彩帶可以延年益壽，其也被稱作“長命縷”，很多人也會將此送給自己的心上人。

宮中每每端午便會趕製出許多粉團粽子，讓人們用小角弓射，誰射中便是誰的，宮中這時便甚是熱鬨。

當裴姝連射中三個粽子時，連蕭玉言也忍不住讚賞，道：“果真是虎父無犬子，郡王驍勇善戰，連女兒也這般非凡。”

裴姝隻垂眸答道：“謝皇後。”

裴嫣立於一旁，由衷地為裴姝歡喜，她自幼身體便不好，即便有心想同父兄學些什麼，也力不從心，見裴姝這般為裴家添光，她也自是欣喜的。

但也不乏有世家貴女嫉妒裴姝如此受重，裴家嫡女她們不敢刻薄以對，便將矛頭對準他人，隻聽燕國公孫璋之女孫芸瑤捂著嘴輕笑一聲，意味深長道。

“姐姐這般卓爾不群，也不知這做妹妹的，怎麼就如此木訥平庸呢。”

裴嫣知是孫芸瑤在說她，麵上一熱，卻也默然不語，她緊張地望向裴姝，而裴姝隻是漠然地看著她。

周圍一眾貴女也看熱鬨般頻頻交換眼神，但最終目光都是落在裴嫣臉上。

“果然庶女便是庶女，與嫡出的自是不同的，”另一名女子附和著孫芸瑤道。