卻不料，許久不曾出聲的裴姝突然開口道，“我裴家向來對待嫡庶一視同仁，李姑娘這番話倒是在說我裴家苛待女兒。”

李姓姑娘麵色漲紅，她隻是想奉承孫芸瑤的話，未料及一向清冷孤高的裴姝話出如此，但礙於裴家勢大，她也不敢再多說什麼。

最後還是蕭玉言出麵緩解，“行了，寒木春華，各有所長，裴二姑娘自幼體弱，身手不比大姑娘，但論女紅，在座各位又有幾人能比得過？”

眾人聽聞皇後此言，便是知曉她在維護裴家，畢竟皇帝雖忌憚裴家，但終歸是要為自己所用，皇後關照裴家女娘自然也是情理之中。

孫芸瑤即便是孫家人，但也不敢公然與皇後分庭抗禮，加之長姐孫荷迎瞪了她一眼，她便不再多言。

此會結束後，裴姝領著裴嫣往外走，裴嫣望著裴姝一言不發的背影，以為她生氣了，輕輕拽住裴姝的衣袖道：“阿姐……”

裴姝聞聲腳步一頓。

“阿姐，我……我方才是不是給裴家丟臉了？”

裴姝緩緩轉過身，示意婢女宮人退下，她望著裴嫣，冷靜中又依稀帶著幾分不忍。

“阿嫣，”裴姝聲音低沉，宛如古琴哀音，入耳時帶了幾分悲傷，“過不了多久我就要嫁去衛家，屆時你孤身一人伴在公主身邊，若是有人趁公主不在欺負你，你難道就這般任人欺侮？”

她深知裴嫣性子過於軟弱，而自己不能永遠陪伴在她身邊，所以她故意疏離裴嫣，想讓她真正地獨立成長起來，可她也知道，這十幾年來裴嫣對她過於依賴，待她嫁去衛家，裴嫣又該如何？

她是嫡女，在外撐的是裴家的麵子，她自幼謹言慎行，琴棋書畫樣樣精通，教他人挑不出一點錯，連自己的婚姻都將成為他人橋梁，她從未能為自己而活，所以她希望裴嫣能平安喜樂，帶著她的這份希冀和自己心愛之人共度餘生。

“我……”裴嫣囁嚅，“對不起，阿姐。”

“你是裴家的人，誰欺負你便是欺我裴家京中無人，”裴姝拉過裴嫣的手，“你記住，你不需要和誰說對不起，之後若有人欺負你，你隻管反擊回去，我和父兄都是你的後盾，裴家手握重兵，不長眼的才會辱你。”

裴嫣低聲道：“我知道了，阿姐。”

裴姝心中歎了口氣，她知道自己說的不過都是些空話，也許隻有等到某些時刻，裴嫣才能真正成長起來。

端午宮宴之時，韓忱伴其嶽丈，宋哲卿品階不夠，便拉著兩三好友出門喝酒，剩下江端一人獨往宮宴去，周圍三五成群，他形單影隻仿佛與這世界格格不入。

忽然迎麵一輛馬車上下來一人，一身深藍色的長袍，腰間佩戴著一枚雪白色的玉玦，長身玉立，夜風吹得他青絲微揚，他不甚在意投向四周的一眼，矜貴與傲氣渾然天成。

身邊人不少看見他，便主動湊上來行禮問候，他敷衍地點點頭，懶得應付這些虛假的笑容。

忽然他眯縫著眼睛朝江端望來，兩人眼神交彙的那一刻，這人便朝江端走來。

“世子殿下。”

蕭揚笑了笑，“常侍與我也算是生死之交了，還這般客氣。”

江端眼底也帶了些笑，“禮節不可忘。”

“你傷勢如何了？”

“已經好了，謝世子關心。”

本是客套的話，但兩人之間的氣氛已顯然不似從前般僵硬虛偽，言語間也多了幾分閒適。

兩人並肩走在宮道上，聊著近來的一些事情，蕭揚倏地想起什麼，他從身上摸出一隻用五彩絲線編織的手環。

“蕭毓這幾日在府裡搗騰，我閒來無事也陪他做了一個，我也沒什麼用，送給你了。”

江端看著靜靜躺在自己手心的手環，編織的人似乎並不熟練，歪歪扭扭的絲線纏繞在一起，倒有幾分小孩子的手藝。

江端看著簡陋的手環不由得一笑，蕭揚卻皺了皺眉，“不喜歡啊？不喜歡就還給我。”

江端也不拂他心意，抽回手，“既然是世子的心意，我便收下了。”

蕭揚滿意地轉過頭，“不過端午一向有好友間互贈禮物的習俗，也不知道常侍有沒有什麼送給我的。”

江端倒還真忘了此事，誠懇道：“我給忘了，不過……我身上有把小扇，是前些日子剛買的，買回來後我作了些畫在上麵，如果殿下不嫌棄……”

還未等到江端說完，蕭揚便道：“自然是不嫌棄的，能得到常侍的畫作，多少人羨慕不及。”

江端想起上次蕭揚為他一擲千金，溫聲道：“世子上次揮手便是一千金，得那應酬之作實屬有些虧，若殿下喜歡，我居所還有些字畫，殿下有空可來挑挑看。”

“好啊，”蕭揚接過江端的扇子，徐徐展開，扇麵上幾束蘭草清幽，栩栩如生，似清風從空山幽穀中緩緩而來。

蕭揚妥帖地收好小扇，與江端共往麟德殿去。

正所謂“寄君青蘭花，惠好庶不絕。”①