“沒了？”

“嗯。”

蕭揚彎唇一笑，“怎麼不求自己？這個時候很多人都會祈求祖先庇佑，願他們仕途明朗，財源廣聚。”

江端也笑道：“可我不求這些。”

“求平安也是不錯的，為官之人，升貶是常態，一切唯有平安難求。”

“不必了，生死有命不是嗎？”

“可你不是不信神佛嗎，怎麼連生死有命都信，你要想活，閻王爺也抓不住你，”蕭揚半開玩笑道。

“那世子許的什麼願？”

蕭揚挑眉，“不告訴你。”

江端沉默了，俗話說兔子急了也會咬人，蕭揚忽的覺得他就像那隻兔子，平時如何招惹都不會生氣，但真的急了的時候也會毫不猶豫地反咬一口。

“等我片刻。”

不多時，蕭揚又回來，隻是這一次手中多了盞江燈。

“如今便為你自己祈禱吧。”

江端望著蕭揚莊重的麵容，以及他遞過來的江燈，一雙手仿佛有千斤重，連伸手去接都有些遲鈍。

原本平靜的內心被這盞突然闖入的江燈攪得波濤洶湧，上麵雀躍的燭光仿佛在慶祝著什麼，又仿佛在呼喚著他。

“那……便多謝世子，”江端輕聲道。

他小心翼翼地接過江燈，不知是燈火還是蕭揚掌心的溫度，原本冰冷的雙手似乎渡了層暖意。

走至河邊，他忽然想起什麼，便停下腳步。

蕭揚以為他還有什麼事，卻隻見江端轉過身，微笑著道：“那臣也祝世子平安順遂。”

相似的話他這二十多年聽了無數次，但大多都摻雜著禮數及利益，忽然有一天某個人在另外一番光景下說出這番話，他有一刻覺得周身所有的燈火都黯然失色。

眼前人站在萬盞搖曳的江燈前，流轉的金光燦爛，映襯著青年臉上溫柔的笑容。

放江燈本是盂蘭盆的習俗，蕭揚不信這些鬼神之說，以往如此美妙江景，他少有心情欣賞，但今日江端在，他總覺得江端看到這些或許能少有鬱結。

蕭揚一瞬間失神，他看著江端蹲下身將那盞江燈送入河中，江燈搖搖晃晃地遊向遠方，承載著人的祝願。

江端目送著搖搖晃晃的江燈，斜後方的蕭揚望著他，兩人良久默立，不知何處有姑娘輕撥琵琶，吟唱著，“山有扶蘇隰有荷，今宵何不見子都……”

琵琶清音悠揚婉轉，如青石擲湖泛起暗波，萬丈紅塵中，江端轉過頭，恰巧也對上蕭揚的目光。

蕭揚心中隱隱有個結，這個結似乎隻有麵對江端的時候才會悄無聲息地冒出頭，不知何時起說不清道不明的情愫開始蔓延。

“長琴。”

分明已經聽過他喚自己的表字，但第二次，他仍然一怔。

“我可以這樣喚你嗎？”

“……當然。”

或許是聽慣了儘顯生疏的“常侍”二字，江端此刻還有些不習慣。

人群漸漸散去，天地忽然就靜了下來，喧囂被濃烈的夜色侵吞，玉川樓的人影零星，卻不曾想，高坐在窗邊的人正將目光落在兩人身上，久久未移開。

不多時有人來催，容川低笑一聲，道了句“來了。”

旋即，他朝來人拱手道：“今日多謝公公之言，才有我出來一覽。”

來人扯著鴨嗓不耐煩道：“行了，趕緊回去，誤了時辰下回可就沒這個機會了。”

“是。”

·

殿試前夕，許多人都提著一顆心，尤其是以太後為首的保舊一黨，宣和帝不參與殿試一事傳得沸沸揚揚，一向鎮靜的太後也有些坐不住。

楊斯雲在某個清晨悄悄入了興慶宮，不知與太後交談了多久，又悄然離去。

而樂陽公主即將嫁予當今太子洗馬奚安旭的消息也很早便傳出來，奚安旭雖亦是進士，但眾人不知，在這麼多進士中，為何偏偏選了奚安旭。

前有衛、裴兩家通婚，後有公主出嫁，世族一時風頭無兩。

但唯有元夏知道，太後無非是在他身邊安插了一雙眼睛，偏偏他還不能動這雙眼睛，他不能乾政，也不能乾涉元湘的婚事，當身邊人都以為太後在給元夏下絆子時，元夏本人卻並不如此認為，畢竟太後都將把柄送到他手中了，他怎麼能置之不理呢？

奚安旭在科舉之時，稱自己是嘉州人氏，其父為一方縣令，普通的身份並不會引起他人猜忌，但就是因為如此普通，元夏才會有所提防，太後此人一向以利益為先，奚安旭身上一定有什麼不為人知的東西。

殿試在即，更換新吏一事又被皇帝采納，如此一來，眾人便認為太子所剩無幾的舊部會直接消失，不會想到他會兵行險招，新鮮的血液裡仍會有他麾下之人，一招連環計著實精妙。

闐安平安無事了好些日子，天氣逐漸入秋，天高雲淡，樹上的葉子轉而枯黃，又紛紛墜落，秋風驟卷，蕭瑟之意撲麵而來，滿庭桂花濃鬱，在庭階下鋪了層淺淺的碎金。

秋意漸濃之時，濮州刺史孔一庭被宣告問斬，蕭揚到底是沒從他口中套出話來，聊及此事時，江端正與李南福相對而坐。