“好，我下次絕口不提，”蕭揚保證道。

秦臻才不信蕭揚的保證，“算了，你下次碰見他還是彆說話了，少惹麻煩。”

也不是他有多害怕元柏，隻是這人向來是個麻煩，惹上了他誰都彆想好過。

“說的好像你惹的麻煩比我少一樣。”

秦臻正要罵他，卻聽元澗無奈道：“好了你倆，少吵幾句。”

秦臻“哼”了一聲，便不同蕭揚計較。

“對不住了殿下，方才是我沒思量好。”

元澗總算知道蕭毓闖禍快道歉也快的脾性是跟誰學的，他擺了擺手，道：“算了算了，你下回注意著些。對了，你方才說起那事，你要不再同玄硯講講？”

“什麼事？”秦臻望著蕭揚，“有什麼事你連我都瞞？”

蕭揚嫌棄地看了他一眼，“怎麼，難不成我衣食住行都要給你告知一句？”

“誰要聽你那些，趕緊講正事。”

蕭揚正了正色，道：“還記得今年礦場那事嗎？我前往跟隨查看時，與江常侍在平巷遇襲，當時我們都不知道究竟是何人要致我們於死地，後來我暗中盤查那些礦夫，發現有許多並不是在籍之人，這就意味著有人故意放人進去，加上平巷無故坍塌，我就懷疑有人私運礦藏，可對於個人來講，這些礦並沒有太大用處……”

“所以你懷疑……”秦臻聽出他話中之意，麵色微沉，“是賣給了外邦？”

“沒錯，所以我現在在嚴查戶部的人。”

元澗提醒道：“記住彆打草驚蛇。”

“若是真的，那便是通敵叛國的死罪，”秦臻聲音低沉，仿佛即刻便危機四伏。

“可我也隻是懷疑，畢竟如此大的罪名，有誰願意去冒這個風險？”

元澗點點頭，“你說的沒錯，放眼整個朝堂，能有幾人敢這樣做？”

秦臻問道：“所以你想怎麼查？需要查北邊與回紇、烏月的互市情況嗎？”

“這是自然，所以我還需要你的幫助，我的人已經開始著手調查，但都護府裡大部分都是譽王的人，譽王心思重，我不敢輕易與之合作，我又擔心暴露，所以還想請你叔父秦刺史多關照一二。”

秦臻應道：“你放心，之後我會書信一封向叔父說明。”

蕭揚忽然盯了元澗好一會，“那……殿下真的打算留在闐安了？”

元澗點點頭，“如今隻覺闐安安寧難覓，我也不再想遊曆一事，想著等這些事都過去，雖然我無心朝政，但大順安危最重要。”

“殿下大義是自然，可現下皇上……”秦臻猶豫片刻，才繼續道，“很多官員的諫言他都甚少采納，如今也愈發重視起年輕官吏來，聽聞已經有老臣不滿了。”

元澗歎了口氣，“我也不知父皇這幾年究竟如何在想，哪怕是為了固權，似乎也操之過急了。”

蕭揚道：“殿下這般不問朝政之人都能瞧出來，皇上自己怎會不知呢？”

元澗一怔，“莫非父皇已經布好了局？”

“這我不知，”蕭揚笑了笑，“不過皇上肯定有自己的計謀，殿下不必過多擔心，殿下還是早為自己做打算吧。”

元澗疑惑地望著他。

“太子、譽王和韓王都在盯著那個位置，即便你無心皇權，可他們真的就不會對你動手嗎？也幸得你如今就在闐安，就在天子腳下，若是在外……我們也想不到會發生什麼。”

秦臻也讚同道：“靖平所言不假，殿下還是留在闐安早做準備的好，若你有事，我們也能及時相護。”

眼下還算太平，元澗此時做打算還來得及，即便來不及，蕭揚也知道會有人護著他的。

思及此，他凝視著桌上已經涼掉的茶水，忽覺心中有些空落。

·

闐安迎來今年冬天的第一場雪時，殿試的鐘聲便敲響了，這是這麼多年來第一次提前殿試的時間，知貢舉也不是皇帝，因而這場殿試得到的關注比以往更甚。

月上枝頭，細雪簌簌，淩冽的寒風呼嘯著穿過，整個椒溪院籠罩在冬季的肅穆下，寒風直撲窗欞，江端房中燃燈如豆，光影搖搖晃晃映在窗紙上。

忽的傳來一陣敲門聲，江端擱下筆，不禁疑惑這麼晚了會是誰？宋哲卿這段時日不在京中，即便是他，自己也能進來。

江端提過一旁的大氅，打開門後，寒風夾雜著雪沫瘋湧進來，江端攏了攏大氅，快步前去開門。

門外，蕭揚執傘而立，雪沫徐徐落在傘麵上，如鋪了一層柔軟的飛絮，見江端開門，他笑著晃了晃手中的酒壇。

“好久不見啊長琴。”

炭火爆出幾顆火星，盤旋在虛空，燙酒的煙霧繚繞騰起，整個屋內彌漫著一股酒香。

“這酒不烈，你能喝，”蕭揚將燙好的酒推到江端麵前。

蕭揚的話將他的記憶拽回衛家結親那日，酒還未下肚，麵色已微微發紅。