蕭揚愣了須臾，“長琴！”

楊準在抵達豐州的第二日便開始盤查北境出入的一切事宜，江端則替他收集來以往所有的賬冊。蕭揚抵達豐州早，因而豐州以及以東城池中，所有有關出入境的東西儘數被人看管，以防有人趁機從中作梗。

也在一行人安頓下來後，江端將春華帶到了蕭揚麵前。

彼時，蕭揚望著有些麵熟的婦人，一處記憶深處的血脈開始突突直跳。

當春華從懷中摸出一隻簪子時，蕭揚宛如五雷轟頂般被釘在原地，遲遲無話。簪子上暗紅的瑪瑙光滑如新，栩栩如生的孔雀仰首長鳴，似乎在敘述著往事舊情。

“怎麼了？”江端見狀不對，走過去時發現蕭揚眼睛有些發紅。

蕭揚卻仿佛沒聽見，兀自抓起那支簪子，聲音顫抖道：“這東西怎麼會在你這裡？”

春華眼眶倏地一下就紅了，她重重在地上磕了一個頭，“殿下，我是春華啊，夫人曾經的婢女，夫人當初便是讓奴婢帶著此物去尋國公……”

春華將那日她同江端講的話儘數告知了蕭揚，甚至將李榮可能與孫家沆瀣一氣一事也一並說來。

江端的手被蕭揚緊緊握住，他能明顯察覺到蕭揚在抖。

“靖平。”

“果然，”蕭揚怒極反笑，“我查了這麼多年，居然真的是這幫人……”

“靖平，此事需從長計議，不要衝動，”江端試圖讓他冷靜下來。

可他怎麼冷靜得下來，十二年，多少個漫長的日日夜夜，那個夜晚就像夢魘一樣深埋在他的記憶裡，每每回憶起，就像有一雙手將他拽入深不見底的水潭，讓他喘不過氣。

狹窄的暗道裡，他捂著年幼的蕭毓的嘴，咬著牙不讓自己也發出聲音，他透過頂上木板見的裂縫，清晰地看見母親不願讓自己成為威脅父親的籌碼，撞上敵軍的彎刀。

她微笑著，鮮血從她的脖頸處噴濺而出，染紅了她的衣衫，血淌在地上，如墨落紙，洇開成一朵刺目的血花。

可憐年幼的蕭毓還不知道發生了什麼，也不知道為什麼哥哥會無聲地哭泣，他隻覺得這一晚很嘈雜，昏暗的暗道壓抑得人喘不過氣，他隻記得第二日沒有了母親溫柔地叫他起床，也永遠不會再有。

蕭揚想等那些人走後帶走母親的屍骨，可沒想到烏月人會一把火燒了府邸，蕭毓被嚇得哭起來，蕭揚怕再引來烏月人，屆時兩個人都跑不掉，母親是為了保護他們才赴死的，蕭揚知道他們必須活著，他們要活著回家。

他們披著難民的衣服，朝著未知的方向跑出城，不知摔了多少個跟頭、淋了多少雨，才找到長兄所在之地，蕭愷聞言後立即派人去尋母親的屍骨，可那時怎麼來得及，整間府邸都被燒成了殘垣斷壁。

“當年母親身邊的護衛都被調離，我們以為是敵人攻進城來了，就一直躲在家裡，我當時不理解既然敵人入城，為何這些人不保護母親，後來母親的另一個婢女渾身是血地跑進來，讓母親和我們快走，母親本想帶著我和蕭毓躲進暗道裡，可那時已經來不及，她隻能把我們推進去，自己則引開敵人。”

日落星升，簷下的燈籠發出幽幽的光，照在兩人的身上，零星的雪花悠悠飄轉，落在地上轉瞬即逝，枯枝的影子如利爪般盤在腳邊。

“能夠調走母親身邊護衛的隻有父親，我當時不知情，隻知道是父親間接害死了母親，我恨透了他，不願意見他，因此也沒有問他為何要調走那些護衛，父親一直愧疚沒有讓母親留在闐安，他以為我是因為這個恨他，可那時我根本不想同他講話，後來我查當年之事也不想再問他。”

江端坐在他身邊，靜靜聽著他講，仿佛窺見十幾年前那個孤立無援的少年。

“那天過後蕭毓留在了父親身邊，而我就一直跟著遠在另一方前線的兄長，可不久之後糧草遲遲不到，眼見糧草即將枯竭，我們都慌了神，隻能先從附近城池買來一些，可也遠遠填補不了空缺，走投無路時我想到一個人。”

見蕭揚頓住，江端道：“無妨，你想說什麼就說什麼。”

蕭揚苦笑一聲，“其實這十幾年來，我大多數行事皆是皇帝在身後操控，十幾年前我就明白，他想讓父親和兄長都死在那場戰役裡，剩兩個幼子，他可以完全掌控蕭家，可我知道他的計劃有弊，若蕭揚落敗，他仍不敢明麵上對付衛、孫、裴三家，他還需要一個擋箭牌。於是我連夜趕路，眼睛都不敢閉，一路回到闐安，冒著死罪的風險求他施以援手。”

江端望著他的眼睛，道：“所以這也是為什麼多年來你從未支持過任何一位皇子。”

蕭揚點點頭，“可後來，我還是去晚了一步，兄長不幸身死，父親身體每況愈下，蕭毓尚且年幼，蕭家搖搖欲墜。”

江端默然，須臾他起身，輕輕攬過蕭揚的後頸，將他抱在自己懷中，輕聲道：“若夫人在天有靈，她看到蕭家未衰，其子有成，一定會欣慰的。”

蕭揚沒出聲，隻是順勢回抱住他，心中的枷鎖重重地鎖了他許多年，希望渺茫到連他自己都覺得不會再有結果，不曾想十幾年後的今日，破碎的記憶一點一點拚湊出曾經的真相。

可要扳倒孫家何其困難，興盛一百餘年的世家大族，朝中勢力盤根錯節，也是因為如此，皇帝最先動的便不是他們，蕭家為首，下一個估計就是裴家。