從京城闐安到西北，一路上樹木的枝葉愈發稀疏，道路也愈加寬闊，但初春的綠意也已蔓延至西北，乾枯的樹枝上孕育出新的幼葉。

或許是有太後的暗中乾涉，押送元柏的隊伍說不上是押送，元柏衣冠整潔高坐馬上，後方的車上載滿了衣飾財物，一副派頭倒像是北上巡查。

元柏從未遭過如此磨難，一路都憋著一股火，因著皇室的體麵，他並未戴上鐐銬，也算是全了他的體麵。他本一心期望著太後能半路相救，畢竟太後指望的是他，但反叛一事不容小覷，緊要關頭她也需明哲保身。

但經此一事，也不知太後是否還會留他這枚棋子。

元柏沒有想過這一點，但他咽不下這口氣，分明他什麼也沒做，反而被扣上一頂反叛的帽子，元曄的臨陣變卦也令他恨得牙癢，若不是元曄，或許就不會給元夏可乘之機。他暗下決心待他回京之日，一定要將他所有的恥辱通通返還在他們身上。

黃昏時分，天邊燃燒著緋紅的火光，映襯在每個人的臉上，像披了一層金輝，此時護送元柏流放的隊伍距離最近的城池還有五裡。

此時隊伍正穿過城外的一片樹林，準備加緊進入城中，卻不知危險已經悄然埋伏在暗處。

像是被什麼東西擊中似的，元柏座下的馬忽然嘶鳴一聲，前腿一彎徑直連人帶馬狠狠地摔在地上，元柏躲閃不及，整個人毫無防備地摔下來。

突來的變故讓護衛警惕起來，忙不迭地去看元柏是否有事，一片混亂之際，似乎有什麼溫熱的東西濺在元柏臉上。

元柏嚇了一跳，不由得罵了一句，他忍著手臂巨痛抬頭望去，一柄沾著鮮血的橫刀赫然橫在眼前，順著握刀的手一路朝上看去，一名頭戴黑色帷帽的男子正居高臨下地看著他。

元柏驚覺不妙，那人刀上明晃晃的鮮血令他不寒而栗，他慌忙朝後避去，大喊著讓人保護他。可男子的功夫極高，一擁而上的護衛無法將他製服，那人在刀光劍影中遊刃有餘，一柄刀在他手中顯得鋒不可當。

元柏捂著手臂打算趁機從混亂中逃離，可還沒走出幾步，一柄染血的刀憑空出現般驀地架在他的脖子上。

“你……你是何人？你可知道我乃大順的皇子，你若是殺了我……”元柏僵著脖頸，雖然言語威脅滿滿，可底氣還是不足。

可元柏還沒說完，那柄刀離他的皮肉又近了幾分，脖頸上兀得現出一道血痕，元柏不由得噤了聲。

隻聽那人冷笑一聲，伸出一隻手摘下帷帽，“元柏，昔日我族人儘數死在你們的刀下，留我之時怕是沒想到有一天這把刀會架在你們自己的脖子上吧。”

元柏自認為沒什麼仇家，也從未滅過誰一族，聽聞此言既害怕又惱怒。

“你在說什麼，我何時滅過誰家族人了？”

“不，不止你一個，是你們整個元氏。”

元柏試圖轉過頭來，想瞧一瞧這人是何模樣，當他挪動一點後發現這人並沒有再將刀逼近一寸，於是膽子大了些，緩緩僵硬地轉過頭。

看見來人略顯熟悉的麵容，元柏迅速在記憶中搜尋，他很少與江端見過麵，他也不屑於記住這樣一個與他毫無乾係的人，不過多少還是有些印象，隨後便漸漸想起來。

“是……是你……”

江端微微一笑，“這是記起我了？那正好，我也告訴你什麼叫做血債血償，免得你死不明白。”

天光漸隱，江端的麵容陷在在昏沉的微光裡，嘴角的微笑仿佛是無數根刺，深深紮在元柏身上，四周的血腥味更是讓他恐慌，十分驚懼地看著眼前人。

“殺你父母的又……又不是我，冤有頭債有主，你去找他們啊！”

“所以我殺了衛燃啊。”

元柏聞言呆愣住，衛燃正是昔年破楚的先鋒，他死的不明不白，當時令不少人唏噓不已，沒想到他居然是死在江端手中，他更難想象這三兩年江端在闐安究竟做了多少謀劃。

“你……你要是殺了我，太後和父皇一定不會放過你的！”

“你不必提醒我，”江端看著他，“我與元氏一族不共戴天，接下來就該是你們了。”

元柏還想掙紮著想逃，可怎麼逃得過，他死時，仍舊雙眼圓睜，和遍地染著血汙的屍體躺在一起，仿佛十分不甘心。

此時黑夜已然降臨，宛如一頭野獸吞沒了所有的光，周遭安靜地隻聽得見江端自己的呼吸聲。

他不喜歡黑夜，曾經有無數個這樣安靜的夜晚，他輾轉難眠。閉上眼，那些呼喊聲、求救聲便不斷地浮上來，從耳朵裡鑽進他的心，剜得他生疼，仿佛在提醒著他，他是怎樣從屍山血海裡爬出來的。

三年前死在長樂宮漫天火光中的人本該是他，可最後活下來的人也是他，並且隻有他。