夜幕初臨時，秦纓跟著謝星闌返回了忠遠伯府。

忠遠伯崔晉已知薛銘出事，驚疑不定之下，還不知那封遺書上寫了什麼，見著謝星闌，便問起薛銘之死與崔婉的案子是否有關聯。

謝星闌自然無可奉告，隻點名要見張姨娘。

張姨娘來到前廳時，眼眶還是紅的，行禮後哀怨地望著崔晉，欲言又止，謝星闌掃了二人一眼，“請伯爺暫避，有些話伯爺在此，張氏隻怕不敢多言。”

崔晉眉頭一豎，“還有什麼是我不能聽得？”

謝星闌麵無表情地道：“府中內院之事，隻怕多的是伯爺不知道的。”

崔晉猶豫了片刻，告誡地看了看張氏，出門離開，謝星闌又命翊衛在門外守著，這時才問：“你眼下，當不是在為崔婉哭，莫非又是崔涵出了事？”

張氏本是一臉怯色，但提起崔涵，她頓忍不住：“大人明鑒，這天下間，哪有讓三歲的小孩子去跪靈堂的？”

謝星闌冷著臉麵目不親，秦纓上前溫和道：“可是夫人讓崔涵去祭拜崔婉了？”

張氏望向她，滿臉的委屈，“不止是祭拜，是讓涵兒跪在大小姐靈堂裡，跪了快一個時辰我才知道，他們是姐弟，是平輩，又不是長輩子侄的關係，憑什麼這樣作踐涵兒？”

“才三歲的孩子，什麼都還不懂，夫人說什麼他便信什麼，卻不知隻有親生母親才是最疼他的，可惜自從我生下他，這三年多待在我身邊的日子，一隻手都數得過來。”

張氏越說越難過，“我懷他的時候那般不容易，差點連自己性命也丟了，可卻是替旁人生了兒子，他如今見著我就怕，必定是聽了旁人教唆……”

張氏顯然是無處訴苦了，眼下一位金吾衛大人，一位雲陽縣主，她得好好吐吐苦水，但說到一半，又想到崔晉臨走那一眼，忙止了話頭隻抹眼淚。

秦纓歎了口氣道：“府內事我們不好置喙，但親生母子到底是與旁人不同的，或許等小公子再大些，便會感念生母之恩，今日我們是想來問你與崔婉有關之事——”

張氏狐疑地抬眸，秦纓道：“我們聽說，你此前在府中與人吵架之時，說崔婉的病是裝的，可是當真？”

張氏眼皮一跳，“我……我沒說過……”

秦纓淡笑，語氣強硬起來，“我們已經找到了人證，這是旁人親耳聽聞，你或許覺得此事不好由你之口道出，但崔婉被奸人所害，相比之下，即便她裝病又算什麼，孰輕孰重，你可明白？”

張氏緊緊絞著手帕，半晌才輕聲道：“我說她裝病，也並非信口開河，兩三年前，她病況還頗為嚴重，可那時，我身邊的侍婢，曾發現她經常將藥倒掉，倒掉就算了，也沒見她配新藥，就這般，對外麵還說她病一日比一日好。”

“哪有這樣的道理？我便想著，她病肯定是裝的，但為何裝病卻不明白，若沒這個病，她早該成婚了，然後我看府上常來往些公子小姐，便覺得是有何不可見人之事。”

張氏麵色微白，“女子名節最為要緊，我也並非存心汙蔑她，隻是不滿夫人獨斷專橫，不讓我見涵兒，那樣的話我也不敢常說，沒想到被人記住了……”

張氏用心也有幾分險惡，此刻自知理虧，看也不敢看秦纓，這時謝星闌又問她：“說說四年前伯夫人和崔婉去三清山前後之事。”

窗外月光如水，張氏擦了擦眼角回憶道：“那時候大小姐的親事已經定了半年了，我也有了身孕，隻是我身體不好，孕吐十分嚴重，日日足不出戶的養胎，忽然某一日，聽人說小姐出門遊玩暈倒了，送回府中一查，竟是病重難醫，為此夫人大發雷霆，伯爺也很是氣惱，那時候小姐十五歲，眼看著過了年，十六歲就可定婚期了……”

“後來沒過兩日，夫人便說要帶著小姐去三清山走一趟，無論如何，不能看著小姐被這病磋磨沒了，伯爺當然沒有意見，後來又準備了三五日，她們便出發了，這一走便是五個多月……”

“夏天走的，快過年了才回來，回來的時候我正臨產，也不知小姐是否大好了，等生下孩子坐足月子出門，便見她消瘦了許多，還要日日喝藥，又聽說她在三清山得了真人批示命格，說絕不能在十九歲前成親，伯爺和淮南郡王都信這些，當時便定好今歲才成親。”

秦纓蹙眉，“若是短時內消瘦了大半，那必定是病過，隻是不一定是喘病。”

張氏也點頭，“是啊，大小姐從前身形略顯豐腴，可去了一趟三清山，卻瘦的變了個人似的，那時候喝藥是真的喝藥，我發現不對也是在一年之後了。”

秦纓和謝星闌越聽越覺得古怪，如果崔婉真的生過病，卻被林氏用喘疾遮掩，那崔婉的病或許十分見不得人，但年紀輕輕的女孩子，能有什麼病不能見人？

謝星闌又問：“你可知她本來的侍婢，被發賣去了何處？”

張氏搖頭，“這便不知了，大小姐回府後沒多久，夫人便將她身邊所有人都處置了，她疼愛大小姐是出了名的，可那次手段之狠，連自小跟著大小姐的兩個丫頭都賣了。”

謝星闌若有所思，片刻後讓張氏退下，她一走，秦纓也輕聲道：“崔婉的病有古怪，若是能找到當時給她看病的禦醫，或者找到那兩個侍婢就好了。”

謝星闌也做此想，“我自會派人去查，時辰不早了，你歸家吧。”

謝星闌話落出門，與崔晉告辭後，徑直離開忠遠伯府，秦纓一路跟出來，“那你眼下去何處？”

謝星闌已翻身上馬，如霜月華灑在他肩頭，將他本就冷沉的麵色襯的愈發寒意逼人，他居高臨下地道：“回衙門，你也要跟著？”

秦纓乾笑，“那倒不必，不過這案子仍無頭緒，明日自是繼續——”

謝星闌目澤微深，撂下一句“隨你”便揚鞭而去，秦纓看著他的背影秀眉緊擰，這人怎麼年紀輕輕就成這幅狗脾氣？！

坐上馬車回府，一路上白鴛都在心疼秦纓整日辛勞，秦纓心想這才哪到哪兒，反是她安慰白鴛多些，等回了侯府，秦璋早等著她一道用膳，席上聽她去了傅家查問傅靈，一時唏噓起來。

“傅靈也是個可憐孩子，你們今日離開後，她那繼母隻怕要給她氣受。”

秦纓問道：“是因衙門的人上門不好看？”

秦璋點了點頭，“她這個繼母為人刻薄，對她們姐妹二人皆不親善，她姐姐那次你或許記不清了……”

秦纓的確毫無印象，秦璋見她茫然，便道：“她姐姐傅珍比她大三歲，兩年之前與人生了私情，被她知曉之後，竟直接送回了傅家族地，在那邊找了個人嫁了。”

“私情？”秦纓咋舌，“與誰？”

秦璋輕咳一聲，他一個長輩說這些小輩風月之事，顯得為老不尊，但見秦纓明眸黑白分明地望著他，他隻得道：“坊間有流傳，說是和定北侯家的小公子杜子勤，說傅珍與他暗通款曲，還送了她私物，送也就送了，傅家和杜家也勉強相配，可杜子勤將那私物露在了人前，這一下流言蜚語頓起，傅家沒等來杜家上門求親，便將傅珍徑直送回了老家。”