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八月十四，傍晚，金霞西聚。

蜀薊國蒼州北部小鎮，鎮郊官道。

一個女孩拄著竹杖，沿著官道迎著夕陽不緊不慢地走著。

女孩頭上梳著雙丫髻，左邊發髻上彆著一簇淡紫色的小野花，身上穿著一件淺藍色的窄袖衫子，布料看著是好料子，但細看卻不難發現那料子已經很舊了，隻是主人將它打理得很是乾淨平整。

女孩臉蛋白淨，肌膚細膩瑩潤，看著像是嬌養的，但她握著竹杖的手上，指尖有一層顯眼的薄繭，顯然在家是做慣了活的。

幾裡路外有個小小的村莊，那村莊裡統共有三十幾戶人家，此時正是農戶人家晚炊的時刻，不大的一個小村莊裡，此時同時有二十來道炊煙伴著晚風搖曳。

大人們燒火做飯去了，幫著大人同樣忙了大半天的孩子們此時終於都得了閒，按著年齡、鄰裡、親緣關係三三兩兩地分成了小團體，散落在村子裡和村子周圍的各個地方嘻鬨。

羅家的嬸子洗衣服回來，路過村東口的時候，正看見自己家的大丫帶著沒比她小兩歲的弟弟滾了一身土，整個人都灰撲撲的，不由怒叱一聲：

“羅春芳！羅福鬆！你倆在乾嘛？淨給我添亂！天天給你倆洗洗洗，洗個沒完，你倆還上躥下跳的！再整臟你倆自己去河邊洗！”

羅大娘子生得人高馬大，體格健壯，下地乾活頂得上倆漢子，是村裡出名的能乾媳婦同時也是出名的悍婦。

羅福鬆不過八周歲，被親媽一吼，身子一哆嗦就躲姐姐身後了；羅春芳沒傳承到母親壯碩的身材，但傳承了親媽的硬脾氣，這會兒站親媽眼前，嘴一撇脖子一梗，整個人明晃晃地透著不服氣。

羅大娘子氣得正要再數落兩句，想她勤快利索又乾淨的一個人，怎麼就生出來了這麼兩個邋遢還理直氣壯的混賬，不料這個時候，東邊的小路上，走過來了一個人。

不緊不慢地走過來的是個拄著竹杖的小姑娘，看著和羅春芳年歲仿佛。

“喲，小寒回來了啊。”有外人在，羅大娘子也不舍得數落自己孩子了，便轉過身來和那小姑娘打了個招呼。

“羅大嬸子好啊，春芳、鬆子。”小姑娘停下來對她微微笑了一下，那笑容不大，但是很真誠也很甜軟，然後和兩個孩子打了個招呼。

羅春芳又是一撇嘴，羅福鬆衝小姑娘揮了下手。

“你這是又上集賣鞋去了？”

“是，再買些芝麻和紅豆，明天就八月節了，我這東西都準備晚了。”

“不晚不晚，你手快。”羅大娘子又和她客氣了兩句，然後小姑娘就道：“我先回去給小寶做飯了，嬸子回見。”

“誒誒你去吧。”羅大娘子笑著看小姑娘先走了，回頭再看自己的一雙兒女就換了副麵孔，不過聲音已經小很多了：

“你看看人家！再看看你倆！我不指望你倆也做鞋拿去賣補貼家裡，但你倆也彆天天都混成個泥猴子然後回家啊。唉，也就是我跟你爹都太靠譜了，你爹要跟須秀才一樣——一樣——”

羅大娘子想說點不好聽的，但老老實實的莊戶人家對讀書人的敬重是印在骨子裡的，她卡了半天終究什麼難聽的都沒說出來：“你們爹要也是個酒鬼，我要是個病秧子歪在床上或者直接沒了，你倆估計早立事了！”

“媽！”羅春芳氣得跺了下腳：“我不也下地乾活嗎，下地乾活能不整一身土嗎？”

“你倆這是下地乾活蹭的土嗎？我和你爹也天天乾活，咋就沒天天都一身土呢？從小到大，你倆的衣服就沒幾件是磨廢的，全是洗爛的！”

倆孩子都是自己身上掉下來的肉，都是從小寵到大的，因此被彆人家的小姑娘打斷了發揮後，羅大娘子這會兒確實有些罵不出來了：

“今天的衣服，你倆自己洗！彆趁我不在去河邊，明下午日頭落下去前，你倆跟我一塊兒去洗衣服！”她說完端著衣服就走了，羅福鬆小聲出了口氣，羅春芳癟著嘴站了一刻，然後又拉著弟弟跑草叢裡找蛐蛐蟈蟈扁擔溝去了。

鄉下的孩子說起玩來，花樣還真不好說是多是少；說多吧，城裡小少爺們的金銀頑器是不可能有的，糖人風車也是稀罕物，但若說少吧，整座山、整條河乃至整個荒郊野外都是他們的玩具。

隻不過玩完一轉了，他們痛快了，家裡爹媽難免暴躁抓瞎。

這會兒臨近八月節，正是玩草地裡的蟲子的時候；這時節草地裡蟲子多，孩子進到草地裡，一麵走一麵用腳掃草，期間看見綠地裡有黑的綠的黃的突然跳起來，那便是找到蟲子了，蹲下來用手一扣便能捉到。

蟲子精神的時候就捏在手裡玩，不精神了就拿回家去犒勞下蛋的老母雞；雞愛吃這個，不吃糧隻靠著頑童捉蟲投喂都能養得膘肥體壯。

另一頭，被羅大娘喊做小寒的姑娘進了自己家院門。她先在門口張望了一下，像是在確定什麼，隨後鬆了一口氣，合上院門，把竹杖靠在院門上，然後才進了屋。

這院子修得在這個小村莊裡算是數一數二的氣派了，院子裡是青磚大瓦房，正中一間大堂屋，兩側各有一個廂房，後麵還有個廚房，也是極體麵的；隻是若有人進了這屋子，那他就會發現，這屋裡空蕩蕩的，沒有裝飾，也沒有任何一件多餘的或者能拿來充場麵的家具。

西邊廂房裡有個男童坐在炕上玩葫蘆，看著大約三四歲，白白胖胖虎頭虎腦，看得出來家裡養的很精心。

男童聽見了外麵的動靜，已經放下手裡的葫蘆，把腦袋偏過來對著門口了；但等到小姑娘進屋，走近了，男童才咧嘴笑起來：“姐——姐姐……”

“嗯呐，姐姐回來啦，小寶怕沒怕？”小姑娘走到炕邊上，坐下來，一個字一個字慢慢說道。

停了幾個呼吸的時間，小寶才奶聲奶氣地回答了：“沒有，想姐姐。”

“沒想我啊，沒想我我就不回來了。”小姑娘故意曲解小寶的意思，小寶又停了一會兒，才皺著兩道淡淡的小眉毛否認道：“不怕，想姐。”

小姑娘笑了，又逗著弟弟說了幾句話，看炕邊上自己走前放的一盤發糕這會兒隻剩個盤子了，道：“晚上喝粥，姐姐去煮粥。”

“嗯……喝粥。”男童按往常的慣例重複了姐姐的話，當姐姐的伸手在他頭頂上揉了兩把，然後就起身去廚房了。

現在才做飯真的是太晚了，也還好中午給小寶留了整塊兒的發糕。

這兒到鎮上，去是一十六裡，回來也是一十六裡，小姑娘回來時走得不緊不慢不是不著急，是她真走不動了。

“水……”一揭開水缸的蓋，看到的就是濕漉漉的缸底，小姑娘齜了下牙：“唉，現在連水都不挑了。”她搖頭歎氣地去拎了水桶。

還得再跑一趟打水。

最近的水井是二堂叔家的水井，但她不想去——她今天這一去是省事了，明天又不知道要有多少人可憐她或者對著她罵她爹。

煩。

小姑娘拎著個二尺高的木桶就出門了，除了須二叔家的水井，就村東口的那個水井最近了。現在家家戶戶都忙著做飯，水都是提前打好了的，水井那反而不會有人排隊。

小姑娘去井邊打了半桶水，她現在身上疲累，再多就拎不動了；她從村東口往回走，正好和打算回家的羅家姐弟碰了個正著。

羅春芳剛從旁人那裡知道了些事，是跟那個須沐寒有關係的；不是好事，她心裡說不上是幸災樂禍還是同情。

須沐寒一直是這村裡最特殊的那個姑娘。無論是四年前還是四年後。