“你說，那個刑科給事中怎就那樣固執死板，橫豎都要插一腳。”

“可不是。”另一個官員一邊整理手中文書卷宗，一邊道：“最煩那些個言官了，不管大大小小的事都要在聖上跟前說上那麼幾句，回頭上邊的人發火，苦的卻是我們。”

說話的正是順天府的治中與通判二人，此番他們要重新整理卷宗，以便那位給事中閱覽。

說來，他們的官級均大過一個區區七品的給事中，此番不得已要受此辛勞，是以滿腹怨言。

談起這個案子，也不過是婢女謀害主子的小案子，早已經蓋棺定論。

可是，那刑科給事中不知從哪裡聽來的風聲，以一己之力阻止了犯人午時的腰斬之刑，硬是改成收監。法場之上，順天府尹的臉當場就氣綠了，隻是偏那周知斐言之鑿鑿，府尹隻能憋著悶氣，由著他重審此案。

隻不過，這一來，梁子便結下了。

二人正在收拾手頭的卷宗，門外卻有人催著：“二位大人，我奉府尹之命前來，請大人們過去。”

那治中麵色登時不好看起來，心裡暗罵一聲，往案上卷了幾份卷宗便同那通判火急火燎踏出了屋。

這廂，順天府大堂之上，一個身穿深綠官服的人坐在下首，耐心地翻閱案上的卷宗，逐一做出標注。執筆的手上雖有一層薄繭，卻無礙於在紙頁上書下一行悅目文字。

行筆一絲不苟，胸有成竹，一筆一畫剛直如勁鬆，頗具章法。

足足看了大半時辰，府尹卻是等的不耐煩了。

“敢問周大人，看得怎樣了？”

天曉得，他是有多麼厭惡此人。

偏偏周知斐始終麵無表情，一如平常地拱手道:“大人，言重了。”

府尹冷看了他一眼，不鹹不淡朝府丞說道：“還不快將人帶上來，讓周大人審問一二。”

周知斐聞言麵色微變，鄭重道：“臨天國律法言明，各級官員須各司其職，下官並不敢越俎代庖。”

“你知道就好。”這話說的可並不怎麼客氣。

可是，明眼人都看得出來，府尹這是故意不給周知斐好受，是以眾人小心謹慎，以免說錯話，平白招來災禍。

畢竟，世上似周知斐那般頭鐵脖子硬的人到底是少數。

很快，犯人便被帶上來。

數日的身心摧殘，人已經瘦脫了形，渾身上下傷痕累累，似受了不少罪。

那婢女在上刑台的那一刻，已然存了死意，本以為就這樣一了百了去了。可是偏偏在關鍵時候，有人喊了“刀下留人”。

如此，倒讓她生出幾分“劫後重生”的希翼來。

當恐懼來臨的時候，沒有人真正想死。

那婢女由官差攙扶著，丟到地上，滾了一圈後方才勉強扶住地麵。將頭抬起，微微側轉，灰敗的目光便鎖定住了一個人。

不是彆人，正是眼前那個救她命的大人。

這時，府尹便開了口:“這位可是周大人，他問一句，你便答一句。”

這便進入正題，幾個問題問下來，那婢女均是絲毫未有遲疑地將罪名認下，任是周知斐如何提醒也未有鬆口，不得讓人懷疑她是否受到彆人威脅。

“姑娘可是有難言之隱，不妨道與下官。”

“回大人，奴婢沒有什麼難言之隱。”

周知斐麵色稍沉，他閱過此案卷宗，發現這個案子看似簡單，實則其中漏洞百出。也不知是何人暗中操作，便欲這樣草率定案？

恐怕，事情遠沒有表麵這般簡單。

最後，他隻能暫時停止審問，打算暗中調查，隻將人暫關押天牢。

不過，原定的死刑犯卻硬生生成了嫌疑犯，這無異於告訴眾人，順天府尹的判決有誤，著實是一記響亮的巴掌。

順天府尹當場甩袖離去，氣得麵紅耳赤。

眾人之中自然有明白人，此時隻朝周知斐輕歎了口氣，終究是什麼話都沒有說。

官場上混跡這麼多年，什麼人沒見過，自古槍打出頭鳥，他們可不是什麼好人，大多明哲保身，不落井下石便不錯了。

待周知斐從堂內出來，外麵卻下起雪來。細而密的雪花斜斜鋪上屋頂的青瓦，氤氳出團團冰冷白氣，在眼前朦朦朧朧。

青石板路上，一個深綠身影撐著竹傘，漸漸沒入白幕之中。

然在他身後，一抹天青色身影不遠不近地相隨。

下著雪，街市上是沒什麼人的，多少有些靜謐。

地上積著雪，縱是穿著官靴，也難免打濕。周知斐走得不快也不慢，他一貫心思細膩，很快就察覺到了身後跟著的小尾巴。

循著步聲，對方偏瘦，應當是個女子。

他也未有什麼反應，撐傘步入一條小巷。或許隻是同路罷了。不過，奇怪的是，身後那女子也隨他進入小巷。

周知斐不禁開始思索，近日是否與女子有些瓜葛，使她不顧驟雨，這樣跟著自己。隻是想來想去，終究沒有這樣一樁事。他心中更加疑惑，究竟會是誰？

思索之際，不遠處疾駛來一輛馬車，周知斐一時不查，眼看就要撞上。

就在這時，一個身影匆匆閃過，從天而降伸手拉開周知斐，危險擦肩而過。與此同時，一股少女的馨香盈了滿懷，周知斐整個人呼吸一滯。