周知斐怔愣良久，數秒後才將人請進來。

蘇娮隨他進了門，入目便是一處小小的庭院，瞧著有些破敗。不過院內收拾得乾淨整潔，倒也看著舒心。

怕是沒人敢相信，堂堂朝廷官員的府邸會是這樣簡陋。

周知斐察覺到她的目光，眸色一斂，“寒舍簡陋，讓蘇姑娘笑話了。”

蘇娮正要答話，這時裡屋卻傳出來一個聲音。

“阿斐啊，是誰來了？”

緊接著，周母便拄著一根探路的拐杖從屋內出來。

蘇娮見她穿一身粗布裳，挽著袖子雙手凍得通紅，似是剛剛做過雜活。

周知斐一見便急忙迎上去，眉頭緊皺，“娘，您身體不好，家務交給我做就好了，外麵風大仔細身體。”

周母麵色祥靜，握著他的手問：“這位是？”

周知斐便道；“娘，這位是蘇尚書的千金。”

周母遲疑了一瞬，這才恍然大悟原來眼前人是個女子，便朝蘇娮微微頷首，“哦，原來是蘇小姐。”

周母也想好好看清楚眼前這個女子，可奈何她雙目失明。這麼多年還不曾見過阿斐帶什麼姑娘回來，如今她雖看不見倒也欣慰。

“蘇小姐，冬日風大，還是進屋吧。”

說罷，四人便進了屋。

屋內生著火爐，進去後暖烘烘的，蘇娮解下來狐皮大氅後隨周母坐在一處。

“伯母，今日蘇娮過來是想謝過周大人前些日子出手相助之恩，若不是他明察秋毫，隻怕蘇娮便會遭人陷害。”

“聽聞伯母素來身子不好，這次蘇娮特意帶來一些補藥，還望伯母不要嫌棄。”

說罷，一旁的霜菊便遞過來一個禮盒。禮盒外麵裹了紅色絲綢，看著便不是便宜之物。

“讓蘇小姐破費了，阿斐身為朝廷命官，查明冤情本就是他應當做的事，小姐本不必如此。”

周母心中惶恐，這時站起身來，蘇娮也不好再坐著。

“伯母，這是蘇娮的心意，您就收下吧。”

蘇娮看出來周母是個善良本分之人，若非如此也教不出這樣優秀的兒子。見周母不收，她隻好將禮放在一旁的幾案上。

再抬眸時，便見周知斐端著茶盞從裡屋出來。

茶是兩盞，由他親手遞給她與霜菊：“天冷陰寒，二位便先喝口熱茶吧。”

“好。”蘇娮接過茶，抿了一口。

這時，已經快要接近午時，周知斐便要出門買些肉菜。與以往的粗茶淡飯不同，今日蘇小姐登門，總不能怠慢。

這時，周母喚住他：“阿斐，讓我去吧，你與蘇小姐說說話。”

周知斐皺皺眉，“娘，天這樣冷，您上了年紀走動不方便，還是讓我去吧。”

哪知周母態度堅決，堅持要去，蘇娮便朝周知斐道：“大人，不妨讓伯母出去走動走動，你不放心便讓霜菊跟著。”

周知斐到底違抗不了母親的心意，便朝霜菊拱手道:“有勞姑娘了。”

霜菊身為丫鬟還不曾受過這樣的禮，當即回禮道：“周大人不必多禮。”

隨後，霜菊便扶著周母出了門。

此時，屋內隻有他們二人。

火爐裡烏炭燒裂開，眼看就要燒儘，周知斐便取過鐵鉗又添了些炭。

火光映照在他清瘦的麵龐上，燦爛炙熱，如同他內心堅守著的初心。

他撥了撥炭火，靜默不語。蘇娮隻盯著火爐，一時也不知該說什麼。

氣氛一度寂靜，稍許的尷尬。

此刻，周知斐的內心，有些複雜。

儘管他知道蘇娮的身份非比尋常，他和她本就是兩個世界的人，可是麵對蘇娮，他卻總是不忍回絕。

不忍棄一個有可能惡貫滿盈的殺手於不顧;不願回絕她男女有彆，保持距離;不忍放棄她，亦對她留存了些希望，她總不會那樣惡劣。

他經手了那樣多的案子，固知律法嚴苛，可有些也並非十惡不赦之徒，世人所立教條慣是殺人誅心，那遠遠比死亡更為可怕。

他不願按照世俗的標準，輕易給彆人扣上惡的帽子，他相信寬容可以得到救贖。

蘇娮覺出幾分尷尬，這便找了話題：“最近街頭有人散發傳單，想必大人應該看到了。”

聽她提起此事，周知斐點點頭，“是。”

也不知想起來什麼，複又道：“最近京城恐要生變，蘇姑娘還是少出門為好。”

“謝過大人關心。”

不多時，周母同霜菊回來了。

蘇娮起先不欲多留，可是周母非要她留著吃一頓便飯，蘇娮推脫不得，隻怕老人家多想，隻好留下。

飯是家常便飯，不過有葷有素，足見待客之誠。

這廂，周母熱情招呼蘇娮吃菜。

老人家心裡眼裡是真喜歡眼前這個蘇家小姐。

看著溫婉近人，絲毫沒有小姐脾氣，便是身旁的丫鬟也是個聰敏善良的好孩子。

她家阿斐若是結交這樣的朋友，也好。

午飯吃罷，周家母子將蘇娮送到門口，彼時馬車也來了。

直到主仆二人登上馬車後，周母二人方才進了屋。

馬車一路駛出偏遠巷子，朝熱鬨的朱雀大街過去。

五味軒新開張不久，她得去看看才好。

自她一進門，便見紅妝在前堂吩咐人增添座椅。

自從蘇娮花高價錢聘了各地幾個有名的廚師後，五味軒便常常客滿，將附近雲霄樓的生意都搶了去。