那一刻到來也無太多懼怕，遺憾填不滿內心空白，刀鋒錯頸，不過一死。

周知斐靜靜等著那一刻，耳邊聒噪的風也漸漸止了。陡然耳邊一陣銳響，刀劍相接的聲音。他急忙睜開眼，便看到一柄長劍穩當當架在那襲來的大刀上。隻輕輕一掣，大刀便從那男人手中脫了去。

在他身前，一抹紅衣張揚烈烈，似日暮彤雲矮矮落幕，豔麗著景。一個清晰的聲音響起：“周大人的性命，也是爾等宵小狂徒可以取的。”

言罷，眼底冷色一閃而過，手中長劍毫不留情劃過那人脖頸，一道血線蜿蜒，人已當場斃命。其餘人大驚，紛紛衝上來就要報仇，無憂渾不在意，迎劍相迎，這些人根本就不是她的對手。

眼瞅著一片鮮血淋漓，周知斐心頭一動，“無憂，放他們一馬，交給官府便是。”

無憂聞言，隻將那人一腳踢開，雖有不願，挨著那賊人的劍刃還是偏離了幾分，饒過了他的性命。

她現在已經不是殺手了。

好在他們來時的馬車上有繩子，無憂便將這些人綁起來，那同行的四名差役，其中一人重傷致死，另三人都受了傷。

其中一人哭道：“葉大哥都是為了保護我們，他是我們衙門裡功夫最好的......”

“如果不是他，我們根本沒辦法活著出來，今後葉大哥的親人就是我的親人......”

“不用了。”周知斐聽著心中一痛，繼續道：“他沒有親人。”

周知斐記得，葉山是塘縣人，初見他時也是一個年少力壯的漢子，他問他為什麼來衙門做事，他隻說了四個字：懲惡揚善。後來跟他的日子久了，才知他少時父母雙亡，孑然一身。而如今，那個一身正氣的男兒永遠離開了。

無憂見他眼底一濕，看得出來他同這名差役感情深厚，安慰的話到口卻怎麼也說不出來，隻能保持沉默。

押送人犯的路上，眾人一言不發，籠罩在一團陰霾裡。

回去的後事是周知斐親辦的，人終究是要葉落歸根的，他親去了塘縣，在一眾鄉親的幫助下將葉山安葬好。葉家墳塋背靠青山，倒也算得上是青山一處埋忠骨。

整個過程，無憂是跟著的，喪禮完畢後，看著周知斐忙前忙後辛苦不少，便勸慰道：“葉兄弟若在天有靈，也會感激你為他所做的一切。”

周知斐將袖口的白布條重新係好，那圈白布末端被他牢牢攥在手中，一瞬仿佛下了什麼決定。再回頭時眸光堅定了幾分，對無憂道：“無憂，若我有這樣一天，你......”後話卻來不及出口，被一隻手擋著。

“不會的。”無憂看著他，也不知著了什麼魔，不肯他將那句話說出來，她的掌心微冷，感受到手下那處溫軟，心愈發不平靜起來。

周知斐不由屏息，看也不敢看無憂，生怕有任何逾越之舉，站在原地不敢動彈，呼氣極其淺微。

無憂還未從那感覺中清醒過來，很久才舍得將手放下去，略覺尷尬，耳廓也紅了一片，急著解釋：“大人，我...我不是......”

周知斐看著她的吞吐樣子，清咳了一聲道：“無憂，你不用解釋，我知道你原是一片好意。”

無憂想起什麼，便說：“大人既然知道我的好意，為何不接受?”

周知斐微微蹙眉，有些不解。無憂繼續說：“葉兄弟如今走了，大人身邊又無護衛，無憂想毛遂自薦。”

周知斐當即拒絕：“刑部從未有女子當差。”

無憂就知道他會拒絕，也不再爭取，心中已經拿了主意。

第二日，天才蒙蒙亮，周知斐匆匆用過早飯便出了門。他如今到底是五品的郎中，出行自有馬車接送。到了刑部，周知府遠遠便瞧見一個人站在府門前的石獅子旁，心中思忖便是告官也應按著章法來。因他緊著公務，便未及多想，匆匆步入府門。

誰想剛跨過門檻，一隻腳還未邁進去，身後便有人叫他：“大人。”

這熟悉的聲音！

他回頭一看，今日的無憂女扮男裝，一身淺紫圓領袍穿著倒也生俊，叫他想起那年嘉州之行，她也是一身紫袍，站在人群裡頭，如擎在驕陽底下的紫羅蘭。

他方要問她的來意，這時府內一個官差走出來，指著無憂朝他頷首道：“大人，你認識他？”

“今早這人便巴巴候著，聲稱是你的護衛。”

周知斐聽著眉心微蹙，回頭去看無憂，她卻避開目光躲在自己身後。左右他又不能將她趕出去，隻得道：“他說得不錯。”說罷，人便頭也不回往裡走。無憂看出來他有點生氣，急忙跟上。

到了地方，周知斐一言不發自去看今日的文書，無憂替他磨墨。無憂到底耐不住性子，試探道：“大人可是怪我擅作主張了？”

周知斐剛批完一卷文書，起身向門外的官差吩咐了一句，因著聲音低，無憂什麼也沒有聽到。人回來時，無憂繼續磨墨。

沒一陣子，那官差回來複命，手中捧著一套簇新製服。藍灰色的料子，與周知斐的緋色官服不大一樣。

見她盯著那套衣服看，周知斐便讓人放下衣裳下去，看向無憂道：“把衣裳換了。”