正午時分才出了太陽，地上潮氣漸漸烘乾，碎金光茫籠罩，晴陽正好。

無憂與周知斐尋了個館子用飯，嘉州之人喜食辣，菜品無辣不歡。沒用幾筷子，周知斐便覺一股熱辣感直衝咽喉，他飲了幾口茶，方覺好轉。又見無憂吃得開心，便撿了幾筷子涼菜陪她用飯，看著並無絲毫不妥。

隻是那辣椒是本地產的，辛辣尤甚，即便是涼菜味道也不淡，才吃下去幾口，周知斐便嗆到，側過頭去咳嗽不止。無憂放下筷子，向他遞上一杯糖水。

“大人，我不知你不能吃辣。”

周知斐咳了幾聲，麵上紅了，艱難道：“怨不得你，入鄉隨俗罷了。”

無憂喚了那小二前來，問過之後果真這館子是地道的川蜀特色，清淡菜品幾乎沒有。無憂眉心微皺，“大人，要不我們換個地方？”

周知斐眼見一桌子菜，棄了難免浪費，隻道：“不用了，我用水釋一下就好。”

無憂見他往空碗裡倒了些水，又將菜放進去淘了一遍，不多時，那清水上便浮了一層紅油。他倒吃得順意，看著她唇角彎了彎，無憂卻不大滋味。

用過飯，二人一前一後出了館子，無憂道：“大人本不必遷就我的口味。”

周知斐看著她道：“若叫無憂來遷就我，我自是不願的。”

嘉州的街市本也熱鬨，此番出了太陽，南北的商販開門擺攤做起買賣，街上的行人也漸漸多起來。

逛過一道街，二人便回了州府。

晚些時候，眾官員齊聚議事，地點是湖中心一處畫舫上。既是畫舫，難免多些瘦馬歌姬，琵琶聲配著昆曲，在潺潺湖麵中心漾開，長長的韻尾拖過兩岸去。

這次是由兵部右侍郎鄒武牽的頭，此人一貫狂妄自大，居功自傲，眼底裡見不了幾個人。此刻酒酣尚足，半醉半醒，見舫中尚有幾處空座，便道：“人還未齊嗎？”

眾官員品級皆沒有他高，聞言麵麵相覷，那一旁站著的侍從不覺出了一脖子冷汗，隻硬著頭皮道：“回...回大人，侍郎大人驟染風寒，前兒派人回話說來不了，一切事宜由周大人聽從便是。”

鄒武聞言冷哼一聲：“這老匹夫！”心中罵著，可那三個空位，著實晃眼睛，分明是不給他這個新任侍郎的麵子。一個侍郎，一個尚書他收拾不了，但區區一個郎中他還不能給幾分顏色瞧，況且這人往日裡參過他幾本，隻好新賬舊賬一起算。

當即道：“那周知斐人在何處？”

有人回道：“大人，現下離一刻還未到，隻怕周大人還在路上。”

鄒武赤紅著臉一拍桌子，“本官倒是要看看，他究竟幾時來！”這麼大手一拍，那桌上的酒杯紛紛落了地，駭得一眾官員大氣都不敢出一聲，恐被牽連了去。

彼時，毫不知情的周大人尚在來的路上。

“大人，我隨你去吧。”

他隻輕輕應了一聲好，二人便往畫舫的方向去。岸邊有久候的船家，二人由他載了一程，臨近了畫舫便聽得一陣絲竹之聲。無憂方知周知斐為何不願早去。

小船靠住，周知斐皺眉上了畫舫，無憂默默跟在他身後。侍者見他們來了，便打開了門。

周知斐才進去，剛與眾人見過禮，便遭了刁難：“周大人為何現在才來，是看不起我等嗎？”說話的正是鄒武手底下的兵部郎中。論起來他同周知斐是平級，誰也越不過誰去，不過仗著鄒武罷了。

眾人早料到，便隻顧著看戲，倒沒人肯為周知斐辯駁一句。

這時，周知斐看了一眼沙漏，從容答道：“下官記得原先議事的時辰是亥時一刻，現下正到一刻，便算不得誤時。”

鄒武道:“先前諸位大人到齊，獨差周大人，眼下既是最後一個來，當罰酒一杯。”

當下便有人起哄：“對對對，還未請教周大人的酒量。”

“鄒侍郎既讓你喝，周大人可莫要推辭。”

此起彼伏的聲音中，偏偏無一人為他解圍，周知斐看著鄒武，明白自己這一遭怕是避不過了，當即道：“應當如此。”

可當鄒武那酒端到跟前，周知斐卻愣住。無憂看不過，欲上前卻被他拉住。無憂看著那大如海碗的酒杯，心中氣憤，周大人素性不沾酒水，他一個文官如何受用得起？這擺明了是欺負。

周知斐遲遲未接，那鄒武揚眉笑道：“周大人，這可是聖上所賜琉璃杯，我向來敬佩大人高義，忠諍建言，此杯自然配得上周大人。”誰不知他這是那聖上之物壓著他，若他不肯喝便是對聖上不敬。

周知斐的手動了動，到底雙手捧起了那杯酒，鄒武笑拍他的肩膀，又道：“鄒某出身軍旅草莽，若有不妥之處，周大人莫怪啊。”周知斐也向他笑了笑，便打算喝。可這時斜地裡一隻手將那碗酒奪了過去，周知斐手中瞬間一空。

鄒武亦詫然，眾人的目光頓時看向周知斐身後這個人，心道周知斐帶來的這小子也未免太不知趣。

周知斐看著無憂的舉動，儼然沒有料到，“你！”