周氏沒有答話，隻慢慢咽下一口茶，才開口道：“瑾瑩來啦，那就快起來吧。咱們是一家人，你不必每次見請我都行這麼大的禮。”

說罷，遞了一個眼色給旁邊的許媽媽，許媽媽才上前把葉瑾瑩扶起來。

葉瑾瑩簡單理了理裙子，開口道：“瑾瑩離家三年，這三年都沒能在母親身邊儘孝，母親自小便待瑾瑩恩重如山，慈愛有加，若不能侍奉母親實在是令女兒心裡不安，因此給母親行多大的禮都是應該的。”

周夫人聽了這話滿意地點點頭，雖說是有奉承之意，聽起來倒也還算舒心。畢竟，誰不喜歡聽好話呢，隻要不牽扯實際利益，受幾句好話又能怎樣。

說話間又有小丫鬟奉上了一盞茶，周氏擺擺手，示意葉瑾瑩道：“坐吧，嘗嘗新進的普洱。是西南園子那邊送過來的。”

葉瑾瑩謝道：“多謝母親。”說罷，端起手邊的茶嘗了嘗，果然是好茶。

“你回來也有一段時間了，可還適應？”周氏問道。

“回母親的話，一切都很好。”

“嗯，那就好。說起來你留洋三年，想來也是學了些本事在身上的。今日請你來，倒還真是有件事情要請你幫幫忙。”

“父親母親開明，送女兒去留洋學醫，女兒感激不儘。不知母親有何吩咐?”

周氏放下茶，用絲帕輕輕拭了拭嘴角，說道：“督軍府的沈夫人是我的舊相識，她素來身子弱，前幾年更是添了個頭疼的毛病。瞧了許多大夫，都是治標不治本，除不了病根兒。瞧了中醫沒用，想著看看西洋的醫生，這不。她不久前還托我幫著四處打聽打聽，有沒有好大夫能給她瞧瞧。正巧，你留洋回來了，我想著舉賢不避親，你就去給沈夫人瞧瞧吧。”

說起督軍府的沈夫人，葉瑾瑩倒是知道一些。聽說是廣州的富家小姐，下嫁給了當時還是南城軍務副官的沈耀雄，後來沈耀雄憑借著自己的勢力和沈夫人家的財力，硬生生地逼當時的南城督軍退了位，做了南城的“土皇帝”，雄霸一方。沈耀雄鐵腕手段，這沈夫人也不是個簡單的，這麼多年來從未聽過沈耀雄納妾，夫妻倆隻有一個獨子名叫沈學瑞。葉瑾瑩不禁暗笑，這夫妻倆，還真是不是一家人不進一家門。

可是給沈夫人瞧病這事，她不敢應承。聽周氏說沈夫人這些年瞧了這麼多大夫，也不見好，想必是有長久的病根在身上了。讓她去瞧，瞧得好還則罷了，瞧不好又該如何。周氏到底安的什麼心，要把這樣一個難題拋給她。

葉瑾瑩頓了頓，才說道：“母親，瑾瑩年幼，在行醫這行當中不過是初出茅廬，如何敢給沈夫人這樣的千金之軀診脈。西洋大夫雖說是少見，卻也不是沒有，不如從上海請個資曆深的大夫，引薦給沈夫人便是。”

見葉瑾瑩一番推脫，周氏的眉頭微微皺了皺，說道：“我打聽過那些西洋大夫，都是些外國的男人，引薦給沈夫人未免有些不合適。你既是女子，又懂得點西洋醫術，想來想去是個不錯的人選，所以才請你來幫忙。前幾日我已經派人給沈夫人遞了話，她也很是願意見一見你。沈夫人都如此相信你，你卻推脫，未免有點不合情理。連母親我都要被說是言而無信了，葉家的麵子又往哪裡擱？得罪督軍府，誰又擔當得起？”

周氏頓了一下，繼續說道：“另外，這也是你父親的意思。”

一番話下來，葉瑾瑩隻覺得頭重腳輕，不敬長輩、言而無信、丟葉家顏麵、得罪沈督軍，幾頂大帽子扣下來，她竟然一時語塞，不知該如何回答。想來想去，也隻有應承下來，“那孩兒就儘力一試，為沈夫人身體安康略儘綿薄之力。”

周氏這才點點頭，“你不必太擔心，隻是診診脈，瞧瞧而已。你年紀輕，怎麼會為難你。好了，時辰也不早了，我該去拜佛祖了，你回房休息吧。”

“是。女兒告退。”葉瑾瑩還是行了跪安的禮儀，才轉身離開了周氏的院子。

為沈夫人診脈，這藥罐子裡到底裝了什麼藥？

三天後，葉府門口，周氏和葉瑾瑩被小丫鬟們扶進轎子，兩頂華麗的轎子由轎夫緩緩抬起，十幾個丫鬟婆子還有小廝隨行，一行人浩浩蕩蕩地向城北的督軍府走去……