“我想是的。”

“那你是怎麼看呢？”

“我不能判斷，”斯內普謹慎地回答，“我不能打開瓶子。”

“你比小馬爾福先生明智，”鄧布利多稱讚道，“這可和魔藥沒什麼關係，這是一件煉金術的傑作。”

“你知道我和尼可•關係很好，他對煉金術的許多方麵都有涉獵，我年輕的時候也對煉金術很感興趣，說句不謙虛的話，還頗有成就呢，我做了不少有意思的小東西，你會發現他們許多時候非常好用……你知道，古老的魔法有自己的一套體係，和現在的完全不同，因為參雜了信仰、祈禱等等因素，許多人對它們不屑一顧，的確很多傳說中的魔法後來證明隻是巫師本人瘋了而已，但它們確實有很多值得借鑒的理論，在某種程度上，煉金術是流傳下來的魔法當中，繼承這些理論最好的一門學科……因此總有人覺得煉金術師有點瘋瘋癲癲。”鄧布利多開玩笑地說

“在煉金術裡有一個重要的詞是轉化，可以說這是一切的一切。裡麵有很多學問，其中有些人專門研究怎麼把東西藏起來……說藏不太合適，也許應該換成保護，保存什麼的……因為並不是不希望彆人發現，而是期待彆人發現後也無法得到——無論從外部還是內部……然後問題就來了，如果你要把一頭凶猛的野獸關起來，你的籠子至少得比它的爪子堅固……你不可能永遠做到，因為你做到了上述那一點，隻能證明你的籠子無法從內部打開，而從外部，人們總能找到更堅硬的出來……你也不可能用最堅硬的物品構建籠子，打個比方……你不能聲稱自己發明了可以融化一切的藥水，因為你不可能找到任何容器裝它，如果你找到了，那就不是可以融化一切……在煉金術的觀點看來，萬物可以互相轉化，最硬，至毒隻存在於修辭學中，不存在於邏輯上。”

“因此，有人提出來一個天才的想法……因為年代很久遠，我們現在已經遺失有關他身份的信息，但從某些資料，我揣測，他當時一定很年輕，年輕並且氣盛……他認為，既然靜態的枷鎖無法鎖住凶猛的野獸，為什麼不讓監牢自己變強，他設計了精妙的魔法，排列了複雜的符文……最終，找到了可以將本來施加破壞的力量轉化為保護力量的鑰匙，記住，轉化是關鍵——讓我給你看看這個瓶子。”

“西弗勒斯，你注意到這個瓶子和你最開始交給我的時候有什麼不同了嗎？”

斯內普仔細地看了看，“似乎變大了一些，我是指，感覺瓶壁比以前厚了一些。”

“不錯，”鄧布利多讚賞地說，“在我有了幾分把握後，我施了不少破壞性強的魔咒，在我覺得我足夠殺死三頭火龍的時候，它的變化終於肉眼可見了——我認為不隻是魔咒，毒藥也許也可以，不知道物理攻擊能不能有幫助。但這還不是最巧妙的一點……你知道，所有魔法都不可能永遠生效，隻是時間長短的問題……當然，擁有不斷獲得魔力的渠道是另外一回事——這個瓶子也是這樣，如果沒人攻擊它呢，它最終也會變得越來越脆弱……西弗勒斯，你明白了嗎？”

“外部沒有……你是指從內部嗎？”

“正是！最巧妙的一點就是，瓶子的設計者讓監牢本身不斷從猛獸那裡獲取力量……轉化……裡麵的東西存在一天，瓶子一天不會消失，而裡麵的東西終於削弱到極限了，瓶子當然也沒有存在的必要啦……我猜測這個過程同樣複雜，可惜的是，我們永遠沒法找到這份天才的設計的出處了。”

“這麼說，那個年輕人成功了嗎？他構造了永遠也不會被打破的監牢——在凶獸消失之前。”

“很遺憾，沒有，西弗勒斯，我不得不告訴你，即使這份設計如此出色，打開的方法依然存在。”

鄧布利多微微歎了一口氣，把瓶子重新收了起來，“這位傑出的煉金術師不在擔心任何攻擊的力量啦……那麼很自然又出現另一個問題，不屬於攻擊的力量作用在上麵又怎麼樣？其實我這麼說不對，攻擊是力量的使用目的，不是力量的性質……讓我們換種說法，他用火關住了火，用水關住了水——所以再大的火也不能把火自己燃儘，但是如果有人往上麵潑了一盆水呢，情況不就有趣了？”

“假如我們把瓶子裡的力量定義為邪惡的力量，那麼一切邪惡的力量都傾向於增強它，很自然，一切光明性質的力量都會使之削弱……他沒有從相生相克的圈子裡跳出來，而是陷得更深，他隻是將破壞與保護的雙方轉化了。”

“我不理解，”斯內普最終說，“那麼這樣做又有什麼意義。”

“意義你已經提到了，從內部增強，瓶子不能從內部打開……恕我直言，如果你僅僅是使用比猛獸爪牙更牢不可破的材料，你忽略了猛獸自己學會打磨牙齒的可能，並且，猛獸將永遠存在。”

“聽起來是一種偉大的進步。”

“而且他指明了一種方向，假如有一天，有人研究出把所有屬性的力量都轉化為增強監牢的幫助時，也許永遠不會打破的監牢就真正誕生啦……其實有煉金術師幻想過這種狀態，他們把這種完美狀態命名為絕對封印……當這種狀態形成的時候，從邏輯上你是無法破壞它的。”

“很好，這就是問題的答案嗎？雖然現在還沒有找到方法。”斯內普有點不耐煩地問

“我想仍然不是，親愛的西弗勒斯，”鄧布利多微笑著說，“既然它在邏輯上無法破解，那麼如果打破邏輯又會發生什麼事？……不巧的是，許多行為都可以打破邏輯——倒轉時間，扭曲空間。”

“那研究這些問題又有什麼用？”斯內普皺起了眉頭。

“大概是因為，我們既無法在邏輯上證明真正的答案不存在，也無法在邏輯不存在的時候證明答案不存在吧。”鄧布利多哈哈大笑起來。

“親愛的孩子，我們又跑題了，我原本想告訴你這是一件多麼偉大的傑作呢？”

“我以為你一直在強調這個問題。”斯內普諷刺地說。

“不，西弗勒斯，假如你知道這裡麵的猛獸是什麼，你絕對不會如此無動於衷。”

“我當然不會無動於衷，”斯內普皺了皺眉頭，“假如有人知道有什麼東西能影響鄧布利多你的心境，他絕不會無動於衷。”斯內普仔細看著瓶子地步躍動的銘文，但謹慎的和瓶子保持一定距離。

“這些文字……我想現在能讀懂的人已經不多了，我想我不必賣關子了，西弗勒斯，你一定對攝魂怪很了解吧。”

斯內普微微瞪大了眼睛，“靠人類的絕望和悲傷繁衍，吸食靠近的人的快樂，攝魂怪之吻會攝取人類的靈魂，這種傷害是巨大的，不可逆的，無法用任何已知辦法治療的，攝魂怪隻能被驅趕，無法被傷害，絕望和悲傷存在一天，攝魂怪就存在一天。”斯內普緩緩地說。

“不錯，不錯，理論上，你永遠也無法消滅一個攝魂怪，”鄧布利多點了點頭，“但是現在，西弗勒斯，你想到了嗎？至少有一個以靈魂為食的怪物的結局注定是毀滅，就在瓶子消失的那一天。”

“所以我說這很偉大。”鄧布利多嚴肅地說。