最後林洄將行李一減再減，帶些常用藥，短刀以及其他必要的東西縮減成一個包裹，踏上了未知路。

——

五年後，都城盛京。

京郊官道兩側的雜草足有半個人高，在這個兵荒馬亂，天下初定的年代，地裡的雜草早就蓋過了莊稼，陰雨連綿的天，濕滑的泥地，馬蹄不敢急行，年輕人隻能下馬牽著韁繩走。

盛京城門前的人不多，官兵排查的卻十分嚴格。他雖穿著一般但衣物卻十分乾淨整潔，加之身型高瘦，頭戴鬥笠站在一群百姓中間十分惹眼。

官兵攔下牽馬的年輕人，問道：“乾什麼的？文牒拿出來！”

那人頭上戴遮雨的鬥笠，冷淡的將文牒遞上去，說：“尋親的。”

官兵狹小的眼睛上下打量著他，看看他又看看文牒，命令的口吻道：“把鬥笠摘下來。”

那人便乖乖聽話把鬥笠摘下，鬥笠下的一張臉生的溫潤如玉，好一副沉穩內斂的書生氣質，可低垂斂眸間眼睛又精明得跟狐狸似得，看得官兵以為自己眼花了。

官兵看罷，拿著文牒的手突然背過身後，意有所指道：“尋親？可你這是商牒啊。”

林洄抬眼立刻會意，從袖口裡摸出一把碎銀塞到官兵手中：“雨天濕冷諸位辛苦，一點酒錢還請不嫌棄。”

那雙狹小的眼睛立刻扭得更長了：“放行，走吧。”

“多謝。”林洄牽著馬進城，長出一口氣。

五年前他離家，一路隨著叛軍走過的地方找人，每過一個地方他都要翻個底朝天的找，自己的線人熟人朋友幫忙留意著，即便這樣卻還是一無所獲，過境數十州，那些人去過的最後一個地方終於抵達京城，不出意外的發生了戰爭。

林洄親眼目睹京城的戰火紛亂，百姓流離失所，但又出乎意料的時局很快便被穩定下來，一年前天下易主，京城很快得到穩定，地方州郡卻是大半血洗，天子的注意全在東邊吃緊的戰事上自然也就無暇管理腳下土地，魑魅魍魎的小妖便開始出來叫囂。

二十兩銀子，可以是一戶農家半年甚至一年的開銷了。

林洄隨便找了一家客棧，向店家要紙墨寫了兩封信，一封家信，一封寄給蘇清淮。五年來規矩一直沒壞過，家書兩月一封，仙客樓半年一封。

他整理一番換身衣服。將隨身馬匹上帶來的兩袋子茶葉送到委托地方，那的掌櫃頗為不滿意道：“你把茶葉都澆濕了，茶要壞掉的，便宜點。”

林洄倒是冷漠的很：“天公不作美，我有什麼辦法，再者你們那邊的夥計自己沒有做好防護才導致茶葉被淋濕。”

態度寫在臉上：愛要不要，不要我拿走。

掌櫃的知道自己不占理無奈妥協，去拿銀錢。

太陽落山前，時間差不多了，林洄抱著試探的心裡去了另一家客棧，轉角上二樓，剛敲兩下門就被從裡麵迎進去了。

“林公子，您來了！”那人衝他作揖點頭道。

林洄淡然頷首，進屋坐下，紅木圓桌上陳鋪開來紙墨，燭火閃爍，旁邊摞厚厚一遝賬本。

他不禁打趣道：“蘇方，你家公子動作很快嘛。”

蘇方笑著給他倒熱茶：“公子特意囑咐我帶好東西，提前半月就出發了，怕您這邊等的著急。”

林洄翻開那些成片的數字，一邊看一邊回話：“我還不至於窮成那樣。”

蘇方將另一封信放在桌子上：“這是林姑娘給您的。”

“放那裡吧。”林洄看了一眼，專心致誌處理起工作。

這一坐就是三四個時辰，夕陽殘光被樓閣吞噬，光輝傾瀉，淌滿人間。

蘇方整理好一摞賬本和一遝字跡滿篇的黃紙，背上行囊，出乎意料道：“林公子，那小人就回去複命了。”

“不留一晚麼？太陽快落山了。”

“不了，快些的話可以到城外的驛站停留一晚，早些回去錢莊和商會那邊還有事要做。”

“好，辛苦。”

聽罷，林洄在客棧要了兩碗麵同他吃過告彆，又跑了幾個地方，回到來時的客棧，夜深人靜留一盞燈看星月寄來的家書。

嗯……應該是季雲禮代筆，筆觸表達的委婉含蓄，洋洋灑灑三頁紙總結下來就是：哥，我們想你了，家裡一切都好。

五年時間，滄海桑田都經曆過一番變化，三個孩子的外貌應該同以往大不相同了吧。每到過一個地方林洄就會往家裡寄些小物件，偶爾也能收到回信提醒他天冷天熱，記得加減衣物。

按理說他應該早已習慣漂泊不定的生活，可抵達盛京的第一個夜晚他出乎意料地失眠了。

月色寧靜安好，他胸口卻煩悶躁動，恰巧今天是晚集的不禁日，窗外是一片燈火輝煌與客棧內的氛圍鮮明對比，客棧一樓的說書人嘈嚷得台下歡騰熱鬨，再待在客棧就實在有些不入流了。