周六中午，花城麵館人頭攢動。弄堂裡露天支起幾張小桌，有人吃麵，有人排隊。

人雖打擠，卻忙而不亂，除了跑堂的靈光，還因為有老板娘吉小紅在收銀坐鎮。這人站樁輸出，腦袋裡像安了計算器，多少人七嘴八舌圍著她點餐她都不會算錯，還能眼觀四路耳聽八方。

吉霄提著貓箱往後院去，隔著人列路過。原本想著人多不去打擾吉小紅，卻被對方一眼掃到：

“吉霄！飯吃了沒？”女人對她喊。

“沒，想回來吃麵。”

“那叫吉然做！”又問，“將軍呢？沒事吧？”

“沒事。”

這邊關心完，才跟排隊的客人解釋：

“我女兒……平時工作忙都在外地，難得回寧城。”

“哦喲長得這麼標致！”

“可不是，跟我年輕時一樣！”

……

在後廚幫忙的吉然正在熱唱吉小紅的最愛《女人花》，剛唱到“緣分不停留，像春風來又走”，吉霄就踩點出現。

見她帶著貓回來，吉然碗也不洗了，跟進裡屋急切地問她：“將軍怎麼樣？”

“沒事。手術很順利，就是麻藥過了正疼呢。”

吉霄說著把箱子放定打開，裡麵的小貓毫無生氣，完全沒有要出來的意思。

將軍是去年春末流落到花城麵館附近的公貓。雖然在流浪，它的脖頸上卻係著鈴鐺，一看就在哪戶人家待過。

它在貓中算親近人，常來麵館蹭吃蹭喝，但是吃完就跑。後來一次打架受傷被吉霄撞見，送去了寵物醫院。這傷養著養著，它也成了麵館的長期住戶。

決定收養將軍後，吉小紅很用心，又是打針驅蟲，又是送去美容。好吃好睡的將軍越來越胖，一身灰毛被照顧得油光水滑。

轉眼一年，春天到了，吉家決定給將軍絕育。

安撫一陣確認沒有大礙，吉然才放下心關了貓箱過來。就在剛才，對著將軍透著委屈的貓眼，他忽地想起一位過客，到吉霄跟前問及：

“姐，那個……藍貓小姐現在還在你們公司嗎？”

“在，怎麼了？”

“沒什麼，就是感覺她很久沒來我們這吃麵了。今年她還沒出現過吧？這都三月份了。”

吉然說到這開始胡思亂想，問吉霄：“她該不會是‘鬥爭’失敗，被你們解雇了吧？”

“沒有啊，”吉霄答，“她好好地在公司。”

吉然聽了竟鬆一口氣：“那就好，”他說，“看她那樣子，還怕她被欺負。”

吉霄不說話。但她心想誰欺負誰啊，貓可是食肉動物。

“所以藍貓小姐跟你到底是不是一邊的？”吉然又問，“你之前不是有事找她嗎？後來聊得怎麼樣了？”

吉霄不想談這個：“你為什麼對我同事這麼上心？”

“不是，講道理，”吉然憋屈，“我這個為你執行秘密任務的當事人關心一下後話都不行？”

吉霄不作聲，徑直往門外走。

“誒，你彆躲我！去哪！”

“抽煙！”說完又喊吉然，“我還沒吃飯呢，去給我下碗麵！”

把吉然打發走，吉霄在後院一邊點煙，一邊看著牆邊枝葉繁茂的花架，心想到月末，這些紫藤該開花了。

花是她們從舊宅扡插來的，原以為挪土養不活，結果轉眼十來年。是第幾年才開始結出花苞的？不確定了。反正如今花跟貓一樣，也被吉小紅照顧得油光水滑。

正在心中期待著花開，一滴雨落到吉霄手背。

然後她就想起前天晚上。被她送回家的女人坐副駕，仰頭看著車前窗，跟她說今年會風調雨順。

說這些話的時候，方知雨一臉的純粹無暇。好像這個世界如果隻剩下最後一個好人，一定會是她。

但也隻是“好像”——真正純粹無暇的人可不會撒謊。

謊言這種東西根本立不住腳，需要一個緊挨一個、一次緊接一次，才能艱難地維持表麵的平衡。

方知雨對她說了很多謊，比如下雪那天晚上。

“我們以前是不是在哪裡見過？”“……是吧。”“在哪？”“在總部。”

屁的“在總部”。

發現方知雨出現在花城麵館是去年九月初。那天中午吉霄從外地回來，吃了碗麵在裡屋休息，坐著坐著打了個盹。到兩點來鐘吉然跑進來喊醒她，問她有沒有多餘的短袖衫，說是店員送餐時不小心把麵打翻在客人肩上——還是湯麵。

是個女生，看那樣子燙得不輕。所以想讓吉霄出去帶她進來換洗，順便看看用不用送醫院。

吉霄聽完趕緊去前廳，然後就見露天桌台那邊，店員正給一個戴棒球帽的短發女人道歉。那女人此時一邊擦滿是油湯的肩膀，一邊對店員搖頭，似在叫她彆在意。

還沒走到人跟前，吉霄先震然地停步，對著女人的側臉發起呆。

在她辨認的片刻，客人朝門店這邊看。

見到她的瞬間，對方就慌了神，買好的麵也不等，推脫掉店員捂著肩膀就走了。

確定了來人是誰，吉霄追出弄堂。但哪還有女人的身影。

失落地回店，吉然問她人追上沒，燙得嚴不嚴重，她全答不上來。

一問吉然，才知道對方居然經常來光顧。是這大半個月突然出現的，總是在兩點左右人不那麼多的時候來吃午餐，總是戴頂黑帽子，總是點辣肉麵，總是坐離收銀台最遠、光照又最差的那張露天桌台……太容易令人有記憶點。

一開始那個星期，她幾乎天天都來，每天都吃同樣口味也不厭倦。後來就有了間隔。

這次來也是，好幾天不見她。

吉然說她常常逗將軍玩。又說看她那樣子應該跟他一樣，還是個大學生。

吉霄心不在焉地聽著，在心中推算著時間。發現自己上一次見到這個人還是在春天。當時女人是另一幅麵貌：

她留亞麻色的及肩長發，戴黑框眼鏡，跟現在在麵館的樣子完全不同。

最後一次見她是在白夜。那晚吉霄照例去喝酒。剛坐下就被老板過來悄悄告知，小貓今晚在。

來白夜這麼久，跟老板算熟識。空窗時老板會幫她牽線，又或者她想認識誰，先從老板那問問。

因為這緣故，三月，老板跟她提起，說最近有個新人每周末都出現——

“她跟人打聽過你的名字，還讓人寫下來。上周你不在，她坐到打烊。我收拾東西的時候跟她開玩笑，說時雨一般月末才來。她嚇了一跳，連忙解釋說不是等你，但又問了我很多關於你的事。”

吉霄聽著，沒覺得有什麼特彆。倒是老板好奇：“她都沒跟你搭過話嗎？”

“我都不知道你說的是誰。”

老板說她今天也在，然後就把女人的方位報給吉霄——

“其實長得蠻可愛，像一隻貓。”

聽完這描述，吉霄才有了些興趣。裝得不經意轉頭瞄老板說的位置。

然後，她就看到了一個女人。