堂裡無人，店小二又多手地點起了蠟燭，一時間燈影幢幢，氣氛逐漸升溫。

二人被這氣氛烘得都有些麵紅耳赤，到底是胡菡瑛自詡見多識廣，故作鎮定地說道，“大人有什麼話但說無妨。”

問完胡菡瑛也有些緊張，緊盯著李寂禪紅潤的唇，心中忐忑不安，若是李寂禪突然說他心悅自己可怎麼辦？

她心中慌亂，又帶上幾分連自己都覺得莫名其妙的羞怯。

李寂禪聞言心中懊惱，竟然這麼快被胡菡瑛戳破了小心思，他又呷了一口茶，怯生生地抬眸看著胡菡瑛的眼睛，幾乎是眉目含羞。

胡菡瑛被他目光瞧著麵熱不已，隻覺得自已已然昏了頭腦，不管他說出什麼話，自己都會認了。

不過下一刻，李寂禪說出的話徹底打破了此刻旖旎的氣氛。

他打著商量道，“胡掌櫃，我一個落魄皇子沒有那麼多銀兩，你這客棧費用給我算少些，成不成？”

胡菡瑛的笑容頓時僵在了臉上，心中暗自惱恨：虧自己還想著要從寨子裡拿些銀錢給他，不給了！一塊碎銀都不給！

一時間她又氣惱自己剛剛似乎在期待點什麼，又惱李寂禪不按常理出牌，當下麵上又冷又熱，是一句話也說不出，提起茶壺轉身就走了。

李寂禪當即知道自己說錯了話，到底還是麵皮子薄，隻能乾愣愣地坐在原處，隻羞愧地一句話也說不出，哪裡還能看見從前京城紈絝的風光。

不過喝盞茶的功夫，小石頭就顫顫巍巍來報說銀錢不夠分了。

舅父早先就告知自己，地方官員半年方可領一次俸祿，眼下剛到這通州就沒了銀兩傍身，這可如何是好。

一時間李寂禪頭腦陣陣發昏，額上直冒虛汗。

楊作隨冷靜地安慰道，“無妨，通州鄰縣臣還有幾個老友，臣外出奔走幾日，替殿下解這燃眉之急。”

舅父為了他在外奔走，李寂禪在通州內自然也是不敢懈怠，重繪地冊、修訂人戶簿，查閱案宗自是不在話下。

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李寂禪在那忙活，沒有生命之危，胡菡瑛自然也樂得清閒。

隻是苦悶的是，因為上次回京沒有將老爹所說的那名賢士帶回來，搞砸了老爹的大事，當下又得天天回山寨裡參加小土匪們的集體訓練了。

一時間她累得苦不堪言，大早上就得上山參加操練，晚上在李寂禪回客棧之前還得趕回客棧，以防被他發現自己的山賊身份。

若要問起胡菡瑛為何要隱藏自己的山賊身份，她自然是有自己的考究。自古官匪兩立，既然自己以謀士的身份自居在李寂禪的身邊，務必保證自己的背景清白。

朝中文儒最喜歡揪著人說事，若是日後他回了京城，胡菡瑛可不想因為自己使他遭人彈劾又被外貶，那自己全部的努力可就空虧一簣了。

忙裡忙外之餘，她還暗中指使小山匪威脅了一通那幾個終日嚷嚷著要錢之輩，嚇得他們都不敢跑去客棧撒潑。

此事沒了幾個領頭臭蟲，自然也漸漸平息下來。

胡菡瑛被自己感動地熱淚盈眶：真是太勤冕了！

她端詳著鏡子中自己逐漸烏青的眼圈，勉強撐起一個笑：李寂禪啊李寂禪，你可真是害鬼不淺。

這日待胡菡瑛下山，天色已晚，正巧碰上李寂禪也在係馬。

從京城回來之後，胡菡瑛就換了一匹馬兒騎。

若是被李寂禪發現自己曾經去過京城，還扮過麻子車夫勸他不要到通州，那一切就很難解釋地通，因而而她隻好忍痛舍下小棗馬了。

此時的白衣少年腳跨雄姿英發的冬至，背上的竹簍子裡卷了一大簍子的宣紙，人和馬風塵仆仆地從夕陽裡走出來，像極了一幅畫。

走近了，便可見李寂禪額角汗津津的，衣服上儘是墨跡。

李寂禪見到胡菡瑛，瞬間神采奕奕，他從馬鞍兜裡拿出一捧野花安在胡菡瑛的馬上，“胡掌櫃，這把小花贈與你的小馬，冬至這匹粗馬不解風情，隻想著怎麼吃掉它。”

胡菡瑛輕笑，將野花穩穩當當地插在馬鞍背後，“通州有您這樣勤政為民的縣令，必定很快就能成為福澤之地。”

李寂禪瞧著胡菡瑛俏生生如清晨朝露的臉，頓時感覺一身疲憊都消散了些，心中感慨這店鋪掌櫃真是良善之人。

原本以為那日自己失言要求少些住宿費會讓她瞧不上自己，沒想到她竟然如此善解人意。

李寂禪這廂感動地幾乎要落淚，扭扭捏捏地上樓了。

樓下。

胡菡瑛一拍腦袋，竟然忘記跟盧老爹說要一隻信鴿傳書的事情，預計要不了幾天就會有樂妓來狀告江覆海，屆時怕是沒那麼多時間再日日上山操練。

眼下天還未黑，還來得及上山一趟，畢竟現在多跑幾步，日後的早上就能長長久久偷懶。

當機立決，她夾著馬肚子疾奔就走。

上了山，她和盧道昭一頓軟磨硬泡，總算是讓盧道昭同意她不用再日日上山操練了，此行還喜獲一隻信鴿。

盧道昭見胡菡瑛欣喜的小模樣心覺好笑，彆看胡菡瑛二十二歲了，還總跟個孩子似的，天天兒就想著偷懶。

“我聽說你先前上寨子拿了好些銀錢給新來的縣令填窟窿，可有此事？”

“是啊阿爹，新來的縣令是個麵皮子嫩的年輕人，剛來通州便口無遮攔地闖了禍。”

胡菡瑛回憶起起李寂禪，忍不住說好話，“阿爹，這位新縣令近些日子可是勤政為民，重繪地冊、修訂人簿，將那積壓多年的冤假錯案翻了又翻，很是認真。”

盧道昭摸摸胡須，眯起一雙精明的眼，“你且再觀察觀察他，如今這世道官逼民反，這樣認真的好官反倒日子不好過了。”

晚間燃了篝火，胡菡瑛順便陪盧道昭吃個飯。

觥籌交錯間，胡菡瑛餘光瞥見自己的小馬頭一直往馬鞍上拱，嘴裡還咀嚼著什麼。不由得輕笑出聲，李寂禪真是看錯馬了，自己的小馬也和冬至一樣是匹粗馬。

胡菡瑛此時還不知道，她的行蹤已經被李寂禪順藤摸瓜，看在眼裡。