---

李寂禪在樓上淚汪汪地看著胡菡瑛漸漸消失的身影，心中不由地感歎：真是奇女子，連騎馬都讓人心馳蕩漾。

他想起胡掌櫃日日都一臉倦態，忽然疑惑，莫非胡菡瑛白日都不在客棧裡？為何我出她也出，我伏她也伏。

李寂禪忽然警醒起來，胡掌櫃不會有怪吧，他旋即轉身下樓，策馬跟了上去。

不知怎的，他看著胡菡瑛的背影，覺得她身下騎的這匹馬與她並不太搭，莫名其妙的，他想起了幾個月前在京城看到的那匹小棗馬。

那馬雖是惡人之馬，卻與掌櫃分外相配。

莫名的，李寂禪打了個寒顫。

他身跨冬至，狐疑地看著胡菡瑛的身影忽然就消失在了三岔路口，胡菡瑛這分明是上山的模樣。

眼下天將黑，李寂禪人生地不熟不敢貿然縱馬上山，他眉頭緊鎖地看著胡菡瑛消失的方向，心下隻覺麻煩。

這通州究竟有多少事情是深埋在地下的，表麵無害的胡掌櫃竟然也有不為人知的秘密。

---

晚間，李寂禪特意一直在大堂內等著胡菡瑛，等得他瞌睡蟲上湧，直點豆子。

忽而聽到馬蹄聲，他一下子驚醒，起身察看。

此時已入夜微涼，皎月照人。

胡菡瑛在寨子中喝得黃湯有些多了，當下她手持煙袋，半醉半醒。她磕磕碰碰地進了客棧，醉眼惺忪地看到李寂禪呆呆地坐在大堂，似乎在等什麼人。

今日的胡菡瑛一襲丹紅色小袖裙，兩條勻稱的腿筆直，明明是個可可愛愛的鄰家女孩，偏偏這嬌滴滴的小娘子提著煙袋子，緩緩吸了一口水煙再緩緩吐出來，淺藍色的煙在那張過分豔麗的臉前暈染開，李寂禪竟然品咂出這是妖孽的味道來。

胡菡瑛對上李寂禪的目光，不抽了，定定地看著李寂禪的臉，良久倒是笑了一下。

李寂禪一下就被這笑容晃了眼。

他看著胡菡瑛晃悠悠地走著，似乎下一刻就要摔倒。

不知怎的，等李寂禪回過神來依然發現，自己的手臂已經搭在了胡菡瑛的玉臂之下。

他不禁錯愕，自己什麼時候把宮裡那些太監們侍候人的招數學會了！

眼下看胡菡瑛這醉樣，審是審不成了，隻好歎息地將她送回了房間。

李寂禪滿懷幽怨地侍候完胡菡瑛，轉身去了馬廄查看，果然見胡菡瑛的小馬蹄子上儘是濕潤的泥土。

胡掌櫃夜奔山頭做什麼？

李寂禪微沉了眸色。

第二日李寂禪甫一醒來，便聞小石頭來傳信，楊老學士在半途中遇見了土匪，所借到的銀錢基本進了賊的口袋。

錢財丟了這倒也罷，隻是刀光劍影之間，楊老學士右腿遭了一刀，現如今在床上躺著呢。

李寂禪心驚肉跳，趕不上梳洗衝到舅父的房中，一推開門便聞到一股濃重的血腥味混合著藥清苦的味道。

楊作隨正半靠在床上執卷而讀，右腿纏著白紗，透著血色。

“舅父如何？”李寂禪大跨步到楊作隨床前，眉眼間藏不住的擔憂與害怕。

楊作隨看著李寂禪披頭散發焦急的模樣，目光一寸一寸描摹過麵前這張酷似妹妹的臉龐，心中有難言的複雜，他合上書卷，“舅父無礙。”

他皺著眉頭，斟酌著開口道，“不知是不是舅父的錯覺，昨晚我在匆忙逃亡的過程中，似乎瞧見了胡掌櫃。你昨日可有見到她，是不是一身紅色的衣服？”

李寂禪心頭一跳，下意識地矢口否認：“昨日掌櫃似乎穿的是一身黃色襦裙，舅父應當是看錯了。”

楊作隨遺憾地點點頭，“那是舅父老眼昏花了，這通州匪患嚴重，殿下在外要多注意些。”

李寂禪當下心裡說不上來是個什麼滋味，一是錯愕胡菡瑛的身份，而是愧疚對舅父的隱瞞。

胡掌櫃竟是山賊？

李寂禪覺得天都要塌了，那樣嬌嬌弱弱的女子如果是山賊，那自己這麼個七尺大男兒豈不是能拿著叉刀隨意切人了。

他不敢相信地搖了搖頭。

---

幾日寧靜。

李寂禪這幾日都沒有出門，有意無意地就盯著胡菡瑛。

胡菡瑛更是樂得自在，李寂禪盯著自己，自己自然就沒法上山參與操練了！

於是乎天天一封書信係在小鴿子的腳上送上山之後，抱著一筐瓜果，邊曬太陽邊吃，簡直逍遙。

李寂禪盯梢無果，這掌櫃分明毫無破綻！

好日子沒過幾天，一日午時，客棧門口便傳來一道尖利的女聲，像枯樹乾滑過冰麵那樣打破了寧靜。

“縣太爺大人！你可得給奴家做主啊！”

胡菡瑛瞧著門外，狹眸微蹙。

呦，來活兒了。