我坐在行駛的馬車裡，對麵是臉色慘白的趙常侍。這馬車起先沒動，後來動了，劉十九沒說要去哪。不過我實在懶得問了。我覺得非常鬱悶，覺得自己大概做了很蠢的錯事……

“將軍不用這副樣子，”趙之突然對我說，“我當然是感激您救我一命的。您那時候的膽識與氣魄，讓我非常佩服。”

我尷尬地笑幾聲。

“趙常侍……都一心向死的人了，違心話就免了吧……”

趙之沉默片刻，又開口道：“那時候，在池邊看將軍舞出那套劍法，我其實非常不屑……您舞錯了好幾處……我想，一定是那個人把他偷學到的劍法，以謬傳謬教給您的……

“王景將軍看重門第，創出那套驚世的劍法，卻隻願傳給世家嫡係……可他終於被選中當帝師，教導陛下，隻是因為——他當時太老了，早就舞不動劍，我都能輕易製服，讓他靠近陛下，殿下放心。

“而陛下……陛下當時年幼虛弱，不時生病，根本無力學武……王將軍隻好來教我……我是長秋閣培養的死士，是那批死士中最優秀的那個，每一個訓練過我的人都說，我天資卓絕。但是，不管怎麼練那套劍法，王將軍都說：我比不上‘他’。

“我不信。他們世家公子再有天賦，再苦練，能有與我這種被死訓出來，十中取一的奴婢比嗎？”

趙之看向我。

“我一直想和您比試，想和他比試……看看王將軍當年做出的我毫無勇武之氣，比不過魏子稷的評斷，到底對不對……”他閉上眼睛，苦笑起來，“我現在知道了，我不是對手。精巧不是取勝的關鍵。氣勇不敵，才是真的敗了……”

我按捺不住，開口說：“我沒見過王景，不知道他怎麼樣，但是從我聽到的傳聞看……他有個屁的評斷力啊！哪個有評斷力的人會門第觀念重到這個份上，把偷學他劍法都能學的那麼好的小孩摔出練武場，罵這孩子是賊，叫這孩子好一段時間挨人白眼欺負，過後卻又暗地裡拿這個孩子做例子，埋汰他彆的學生……什麼東西！……您剛才和他們說，隻要有人願意反，不需要一封真詔書——”我抬起手，對他抱拳，“這不叫氣勇，還有什麼叫氣勇？！您彆信那個老東西的話！”

趙之一點也沒露出被恭維到的表情，反而笑起來，笑著大概又牽動到什麼傷口，痛得皺起眉來。

馬車又停了。我聽見劉十九和劉初七的交談聲，他們故意壓低了聲音，聽不清。

趙之又說：“我感謝將軍救我的命，不是虛言。適才，是我犯蠢了。我的命，當然有用。”

劉十九叫我們下車。

雪很大，高樓殿宇都蓋上了一層白。我看著麵前殿門上的匾額：壽安殿。

這是皇帝的寢殿。

劉初七告訴我們，魏大人同意放過趙之了。並且，因為誤以為趙之白白送死，皇帝嚇得失了魂，現在呆坐著誰也不應，也不吃飯喝水，正好趙之回去，叫皇帝恢複正常。

*

我扶著趙之，匆匆跑進去。這裡好冷清，空蕩蕩的。我們轉進內室，看見屈指可數的宮女太監，然後就是庾太醫。他們圍著小神童。我看見小神童呆呆地在那裡坐著，漆黑的眼睛無悲無喜，竟然有點可怕。

庾太醫看到我們兩個，很吃驚，但他心情平複地很快，招呼趙之過去喚一喚陛下。果然，趙之一過去，皇帝的眼珠動了，看向趙之。

“阿之……”他說，“都是我的錯……”

“陛下已經儘力了……”

“我害死了好多人……都是因為我要逞能……我知道你一直很恨我，因為我寫了那篇賦，你哥哥死了……”

“不……”趙之說，他深深吸一口氣，繼而改口說，“是，奴……我恨過你，但我早就不恨了……孩子給自己的父親寫思父的文章，怎麼能說孩子詭飾妖異……”他的眼淚流下來，“你那時候，剛多大啊……”

眼看他們倆就要說出很多大逆不道，很不成體統的話，我很識趣地悄悄退出去了。

*

我醒前的夢裡，我看見了已死的楊侍郎，他說他在等人。他問我是不是也想等人？我說我沒人可等。

我一邊走，一邊又想起，當初小神童對我說：不是隻有魏棄之能做我的朋友。