“我聽說這裡，有一些掌握著咒術密法的長老。”

晉助的話令人吃驚：“想必你認識這些人。你有辦法為我們引薦一下嗎，真人？”

無論如何看，對方眼底隻有波動的綠影。弘與那抹審慎的綠色對視。

“咒術師？”

“您是指的咒術師？”弘苦笑道，“我的確與他們見過；但也隻是其中的一個。而且，我認識的那人應當不是家係，恐怕並非您所說的長老。”

晉助不知是信還是沒信，隻是帶著一點稀薄笑意地撇開視線。

“也罷。”他說。

“下次如果碰見，我可以代您去問問。但是此處的陰陽師，我倒是接觸過一點，如果他們……”

弘並沒有說完，因為晉助搖了搖頭，顯然所求不是這些相關的事。

不過晉助又說：“如果你有線索，或許我們可以考慮其他的一些合作。”

“說起來東京都，這裡也多了不少外部的勢力吧。”他這樣感慨，聽不出是否有彆的試探，“正在和我們合作的集團春雨，似乎在此處也已經有了幫忙周轉代理的組織。”

“對了，”說著，晉助有些突兀地問弘，“你應該知道吉原吧？”

“算是吧。”弘雖然一怔，依然應答道。

“那就好辦了。吉原不久有一場武器交易，你不妨試著去與那個組織的頭領聯係吧。”

“武器？”

“你會明白的。到了那裡，不需你插手他們的交易；隨意按你的方式做就好。就當是一個禮物吧？無論是吉原的人、還是他們的那個組織，到時候應該都足夠讓你找到合適的信眾吧。”

說著，他便輕微地擺一擺手：遠處的目所極處，帶著露水味道的晨霧中，逐漸出現了巡邏的隊伍。那些身影現在還模糊，但戴鬥笠的可疑人士們已經紛紛起身，自覺地結束接頭離去。

弘作為可疑人士其中的一個，也朝晉助動作細微地行禮告彆，踏著晨光回身往來時路走去。

晉助注視著對方的背影，似乎沉思地舉起煙杆。

“怎麼樣？特意繞道來看一趟，”鬼兵隊的河上萬齊適時地過來，告訴晉助船隊的安排，他們此番在東京都停留不久，很快就需要趕往下一去處。

“得到你想要的結果了嗎，晉助？”

晉助回過頭。河上萬齊依舊戴著耳機墨鏡：“奇怪呀，感覺聽到了靈魂的變奏。”

“這次旅途，使你原本的心意改變了嗎？”

“改變？”晉助低低地發出一聲冷笑，“這倒稱不上。我的打算從來都是一樣的。”

“這麼說，你還是……不打算和對方真正地合作嗎？”

晉助最後掃了眼冊子的內容，尤其是在序言上停留了一會兒。

他輕微地偏過頭，露出暫時不欲多談的神色。

“合作這種美好的詞彙，不過是給階段性的同謀和利用、鍍一層美麗的外殼罷了。”

“是嗎？儘管是短暫的同行者，這樣的小鬼，跟春雨那樣臭名昭著的海盜集團比起來，合作起來也總會單純一些吧。”萬齊半開玩笑地說著，歎了口氣。

“你也這麼覺得嗎？我卻以為不然。有的家夥，表麵或許看起來謙遜溫順，其實不過是把利齒藏在深處而已。

“若是一般時候，假如對方真有實力，花費點精力、與之周旋也不是不可行。但是正值局勢變化之際。”晉助說，“如今我們鬼兵隊周圍，早已布滿了彆人亮出的獠牙啊。”

“此時若是遇上了兩條毒蛇，就放手讓它們爭鬥去吧；無論是誰咬死誰，都多少令我們省些力氣。”