“那麼，是我們被當作武器是試探了嗎？”天導眾笑著說，“他想來試試看，究竟我們能不能夠消滅你？畢竟因為你的出手，我們在這裡損失了利益……

“那可真是遺憾，那家夥錯估了我們啊：天導眾不是睚眥必報的野獸，而是長遠利益的愛好者！隻要有利可圖，我們不介意挑起戰爭；隻要有利可圖，我們照樣可以握手言和！”

“你們地球上，不知什麼時候……似乎出現了有彆於武士的新的勢力啊。咒靈？你們和人不一樣，難道和地下的長河有什麼聯係嗎？”

弘不答。他抬起手，真氣與咒力本就是由互斥的情緒化成，輕易地叫那些咒具顫動起來；隔著百米距離的高台，那人身邊手持咒具的蒙麵者接連突兀地倒了下去。

“哈哈，所以我才認為，您值得成為我們的夥伴啊！”天導眾退後了一步，依舊嘲諷地說，“就像在人類之中，需要有那個政府作為首領；在你們這種新生的勢力之間，我們也在挑選適合我們的同伴。”

“怎麼樣，要成為我們的代言者嗎？真人閣下。”那人語氣輕柔地勸誘，卻不再走到高台邊緣，“我們也可以為你掃除對手，作為報答。”

“或者說，您是不需要我們幫助的吧？”他似真似假地稱讚，“畢竟您似乎有著非凡的實力。您還是沒有回答我們，這樣的實力，你們這種生物的力量……是從哪裡來的呢？”

“你們可能對我有些誤解。”弘說道。或許是他們對咒靈有些誤解吧？

“怎麼會呢？”那人反問道，“我們的人可是記下了，您那時戰鬥的英姿。”

“一劍。就隻是一劍，摧毀了我們存放在使館街地下的武器。”

“我們的……阿姆斯特朗回旋加速噴氣式阿姆斯特朗炮啊。”

“……”弘說，“謝謝告知，我會一個不剩地清理掉的。”

“真是偉大又遙遠的願望呢！”天導眾如此感歎，玩笑似地鼓了鼓掌。與此同時，他身後有一個身影靜悄悄地俯身垂首，向他彙報了一句什麼。

“該走了……不然的話，那些所謂的武士，就會像煩人的飛蛾一樣不斷地疾撲上來。”那人遺憾地說道。

“你這話聽著，仿佛其中有什麼樂趣。”弘盯住那欲走的黑影，對其說道。

“你們把自己比作火種嗎？

“還是說，你們以他們重視的東西為誘餌、引他們前仆後繼，並為此十分得意呢？”

那笠帽下傳來張狂的笑。天導眾停住腳，張開手臂：“是啊，是啊！誘餌，哼，那可是世界上最貴的誘餌了吧？彆說是武士，一個個國家接連為著它走上絕路。”

“人類、彆的族群也好，你們似乎在爭奪誰是地球的主人；可是在我們看來，你們都是一樣的啊。”

弘明白他的意思；卻不作回答。

無論是人、術師還是咒靈，在他們眼中，一樣的落後愚昧，一樣地……被歸為垃圾。

“聽閣下說話的口吻，我們的合作似乎變得遙遙無期了。不過沒關係——

“如今的我們，執掌一切命脈的天導眾，才是你們的主人！”

弘抬起頭。彼時能望見星空的方向，如今隻有戰爭機器造出的積雲。這是一個下沉的時代，沒落的不僅是忠義、道德與真情，還有許多原本閃耀的、寶貴的東西。

“你知道為什麼上古之戰的時候，明明是神魔爭鬥；如今卻隻有人類存活下來嗎？”他問對方，仿佛與帽簷下、那雙傲慢的眼睛對視——

“你們雖站在天上，卻不代表掌握了天。”

弘說：“我將在這裡弘揚我的道。屆時，我的弟子將遍布大地；他們也將走向宇宙，把高高在上降下戰火的所謂天人驅除，從他們自己的頭頂上驅逐出去。”

對方抑製不住地發笑起來：“你是哪裡來的鄉巴佬？竟然真的還有人、還以為人們可以堅守自己的道嗎？”

弘並指而立，一層氣流如雲似霧，服帖地順著整個身體延展。

他一揮袖，那屹立著的地脈機器倏然倒下，他從那碎落的部件上緩慢地憑空升騰起來。

“是嗎？”弘平靜而自信，注視那仿佛勝券在握的天導眾。

這是場尚無硝煙的較量，即從今天開始、直到地球的命運被哪一方書寫：“究竟誰能證得大道，讓我們今後拭目以待吧。”

***

另一邊的阿笠博士家。

柯南剛從外麵回來，關門的動作慢了兩三分。

他似乎沉思著，臉上掛起難得苦惱的陰雲，大眼睛顯現出凝鬱的藍色，包裹住不屬於小孩子的微露疲憊的神氣。

正巧上來端咖啡的灰原哀停了腳步，端詳他的神情：“乾什麼？一副愁雲滿布的臉色。”

“哦，”柯南回過神，跑去電腦前，“在想最近的案子。”

“又有什麼新事件嗎？還是……”小哀似乎想起什麼，卻沒有問出口。

柯南搖搖頭，暫時還沉浸在自己聽到的消息裡：“不是，是今天碰見了苗子姐姐，我突然聽她說起一些事情。你還記得嗎，灰原？我們那天也跟著調查過的……”

“交通部的事件，對吧？”小哀想起上次碰到苗子，應該就是那個案件，“兩名交警都不幸遇害了。但凶手那天已經抓住了，不是嗎？也有你的功勞，我們的大偵探。”

“沒錯，我後來又找高木警官試著打聽了一下。”柯南沒注意小哀的半月眼，跟博士打了聲招呼，上前打開電腦。

“所以呢？”小哀問道，“你這次發現了什麼？”

“上周，我們上學路上碰到的那起案子，犯人雖然已經落網了，事件卻沒有那麼簡單。”他先是說，顧不上自己才剛到家，已經專注地忙起來，“這案子必定還有些沒查出的隱情。”