午膳飯菜簡單，而且做得極清淡，應是擔憂他們吃了過油膩的飯菜壞了肚子。味道雖有些寡淡，但在貢院裡吃上一頓熱騰騰的飯菜已是難得的享受了。

飯畢，江旭也不急，索性卷著被子在號舍裡舒舒服服地睡了一個午覺。考試是一場漫長的挑戰，不急於一時。

醒來又搖鈴喚來小吏帶他去出恭。小吏先拿來一個牌子掛在他的號房門口，又喚來一個兵士站在他的號房麵前值守，這才帶著他出發。

和他在路上拐了幾道，江旭發現自己來到了一個小房子麵前。門口放了幾口巨大的水缸，奇異的是，站在如廁麵前卻沒有聞到強烈的異味。即使坐在如廁附近的考生麵上也無多少痛苦之色。

等到走進去，江旭才發現其中奧妙，裡麵有一個供人方便的圓坑，看著像是陶瓦燒製的，坑位下放有根傾斜的長管子直通地下。帶到他完畢，從門口舀上幾瓢水一衝，裡麵就乾乾淨淨的了。

等他出去，小吏還要進門再檢查一遍，以防他留下點什麼。江旭倒是格外輕鬆，隻想快些回去答卷。

心中安定，江旭筆下如有神，索性點了蠟燭，將第一場的科目都打好了草稿。剩下的事情就是將草稿謄抄好，左不過還有一整日的光景，怎樣都是來得及的。

夜深了，江旭把自己的卷子收到號舍裡麵收好，就打算和衣而睡。

就在這時，他聽見頭頂傳來淅淅瀝瀝的雨聲，今晚竟然下雨了。江旭瞬間警醒了，急忙把外麵簾子放下來，又把東西都收拾好放到裡麵的隔板上，想了想，還覺得不放心，他又把外衣脫下，嚴嚴實實地包好了卷子。

雨越下越大了。

陸陸續續有睡著的舉子醒來，急忙開始收拾。大家雖然有些驚慌，但並不算是緊張，畢竟前有遮擋，頭頂還有密密麻麻的新瓦。有舉子甚至還有心情聽會兒雨聲。

小吏們也沒閒著，拿著一卷卷油紙挨個號房分發，一是擋雨，二也是為了護住卷子。如此一來，倒更是安心了。

江旭想了想，還是叫住了小吏，花了三兩銀子給自己又買了一條被子，雖然自己花費些，但若是今晚凍著了，那可是得不償失。

江旭墊一條蓋兩條，卷著被子，伴著雨聲，美美地睡著了。明天，明天把草稿謄抄好，就可以等著出去了。可要記得和顧兄說說這次的貢院，可真是脫胎換骨。

隻是第二天早晨醒來，江旭還是聽到了不少咳嗽聲。昨日一場雨，溫度著實下降了不少，此時竟有些春寒料峭之感。

這些也沒有逃過諸位考官的法眼，不一會兒，小吏們就端著一桶薑湯過來分發。喝下一碗，全身都暖融融的。若是咳嗽嚴重的，就安排貢院裡侯著的郎中過來看方開藥。

饒是這樣，還是有幾個體弱的熬不住倒下了。

江旭也不管臉麵了，直接一床薄被子裹得緊緊的，抓緊時間謄抄晾乾卷子，打定主意不再看，先熬過這兩日再說。

剩下的時間倏忽而過，江旭全須全尾地走出了貢院，雖然在裡麵不算遭罪，但畢竟在逼仄的號房待了三日，還是想要鬆快鬆快的。

趙稷早就帶了一位可靠郎中在門口等著，一見到他就急忙讓郎中給他把脈。待到郎中說江旭身體康健並無不妥後才放在心下，有時間慢慢寒暄。

“旭之，這幾日你在裡麵過得還好嗎？雖說今年貢院翻新了，也不知道如今到底是如何？”

“比以往好上許多。”江旭轉了個圈給他們看看，“你看，我不是什麼事都沒有。雖然中途遇到了一點雨，但一切都如意。”