“啊……抱歉！”

鬆田陣平回過神來，發現自己弄臟了同期的衣服，立刻道歉。

“零，你還好嗎？”諸伏景光急道，“有沒有燙到？”

伊達航將掉到地上的奶茶杯子撿了起來，扔進路邊的垃圾桶裡。“沒事吧？小心點啊。”

“沒事，奶茶是溫的，擦擦就行了。”降穀零接過幼馴染遞來的紙巾，擦了擦外套衣擺上滴落的液體。

諸伏景光細心地幫人擦拭著領口殘留的茶漬，發現他的臉頰上也濺了一點奶茶，忍俊不禁，輕輕用指腹抹去了那一撇淺咖色。

萩原研二注意到鬆田陣平的神情有點恍惚，湊過去握住他的手，低聲問道：“小陣平，你是不是不舒服？”

“剛才稍微有點頭暈。”鬆田陣平笑了笑，“已經沒事了。”

紛爭之神看著他們的互動，越來越納悶：他們兩個不是關係很差，動不動就吵架的嗎？難道是我情報有誤？

祂先前特意調查過這五個人，知道降穀零和鬆田陣平在警校時期經常打架。

聽說在上一個世界，他們還在食堂裡打了起來，導火索就是鬆田陣平把飯菜灑到了降穀零身上——同樣的招數，這次為什麼不管用了？

“嘖，我最討厭關係好的人類……當初就應該讓厄運給他們所有人都種下詛咒。”

紛爭之神恨恨咒罵了一句，正要去找厄運之神，就聽見身後傳來了輕飄飄的三個字：“何必呢？”

——那嗓音清冷空靈，宛如石落清泉，蕩開一圈圈銀環般的漣漪。

紛爭之神聽見這個聲音，登時如臨大敵，迅速往後退去，臉上滿是驚懼之色。

一位神明翩躚而至，嫋嫋飄落在紛爭之神麵前，輕旋的裙擺綻開一朵青蓮。祂神色淡然，素雅精致的眉目仿佛水墨氤氳，如詩如畫。

“愛？你為什麼會在這裡？”紛爭之神警覺地盯著祂，冷冷問道。

愛神莞爾一笑，以一種柔和婉轉卻不容質疑的語氣反問：“我為什麼不能在這裡？”

“你認識這幾個人嗎？為什麼要幫他們？”

“世間的很多愛，都來自萍水相逢的陌生人——隻是路見不平、拔刀相助的善意之舉，無需相識。”

“我見過一個開麵館的老板，在深夜接待了一位窮困潦倒的客人。客人隻吃得起素麵，而老板免費給他加了肉和雞蛋——這就是來自陌生人的愛。那個客人吃完就走了，他們兩人這輩子可能也不會再見麵了。但是當他將來處境艱難時，想起那些曾經的善意，就會感覺心中充滿力量。”

與死亡、夢境、厄運等神明不同，祂的名字非常特彆，單名一個字：愛。

曾有神明稱呼祂為“愛情”，被祂溫柔地糾正：“為什麼你們會認為愛是戀人之間的專屬？父愛和母愛都是愛，但那是親情；友愛也是愛，但那是友情；對陌生人伸出援手的愛心，難道也應該被定義為愛情嗎？”

“愛包括很多種類型，僅僅用‘愛情’來概括它，實在是太狹隘了。今後，請稱呼我為‘愛’，好嗎？”

愛神常常撐著一把紙傘，婀娜身影好似撐傘行走在煙雨中的溫婉美人，即便是神祇見了，也會忍不住想要邂逅。

曾有神明詢問過祂，為什麼總是撐著傘，祂含笑回答：“愛就是向身旁傾斜的那把雨傘——寧願自己淋得濕透，也要為自己所愛之人遮風擋雨。”

“我真不明白，愛神怎麼會長成你這副模樣。”

紛爭之神素來看不慣祂清高的姿態，嘲諷道：“不說甜美與浪漫了，至少也要足夠熱情吧？”

“愛一定要熱情奔放、足夠直白嗎？”愛神不以為然，“據我所知，許多人的愛都是含蓄內斂的，有的愛甚至會偽裝成冷漠。不善言辭的愛，難道就不是愛嗎？”

祂說罷，將視線轉向了正在並肩行走的五人。

實際上，這並不是愛神第一次與他們相遇——在兩個月前的樓梯間裡，祂就曾為諸伏景光拚死保護同伴的勇氣動容，也因此開始關注他們。

當時，祂本想出手相助，無奈鬆田陣平的傷勢太過嚴重，唯有死神能保住他的性命，祂也愛莫能助。幸好死神最後動了惻隱之心，才不至於釀成悲劇。

紛爭之神見祂一直守在那五個人身側，心知自己今日是沒機會下手了。

——在與紛爭之神關係不錯的神明之中，也就仇恨之神能與愛神打個平手，其餘神明根本不是祂的對手。

紛爭之神再三衡量，隻能扔下兩句狠話，悻悻地轉身離去。

“這次算他們走運。愛，你護得了他們一時，護不了他們一世。”