Varniler地區流傳著這樣一個傳說——誰要是做了什麼傷天害理的事情，即使他瞞過了所有人，也絕對無法逃脫自然的懲罰。大樹會讓他明白自己的罪行。類似的傳說其他地區也有，但沒有一種說法像Varniler地區這樣強調大樹的作用，這是為什麼呢？還是先說說這個傳說相關的故事好了。

Henry Ward是Varniler地區最大的莊園主，他擁有好幾百畝土地、兩條河流和一片樹林。當然這樣龐大的家業也並非全是Ward先生一個人努力的結果，他美麗又聰慧的妻子，Joserphia，是一個小莊園主的獨生女。Henry原先是個大學生，自從他與她結婚後便繼承了她父親的莊園。而實際上真正經營這片莊園的是Joserphia自己。她要強、精明且善於理財，比起隻喜歡與上流社會人們打交道的Henry，Joserphia更能勝任莊園主這個稱號。她不僅把父親遺留下來的莊園管理的井井有條，還努力把它發展壯大，使得父親的莊園成為遠近聞名的大莊園。她深信她的父親在天堂也會因此為她高興。她父親留給她一座潔白的石頭建築，房頂鋪滿了赤紅的磚瓦，看起來非常漂亮。建築周圍是一座大庭院。庭院的西南角上有一棵非常古老的大樹，據她父親說，這是她們家祖先種下的大樹，這棵樹一直守護者她們家不受外界的侵害，是一棵神奇的樹。當然這棵樹也與我們要講到的那則傳說有關。一切都要從Joserphia與Henry慶祝結婚一周年的那場宴會說起。

一個明朗的夏季，老莊園主Turner先生已經過世，Henry正式繼承他的家業。他和Joserphia籌辦了一場豪華的宴會。其中參加的人有Turner家遠近親戚，Joserphia的好朋友們，還有Henry從鎮上請來的當地一些有頭有臉的人物，其中不乏貴族的公子們。宴會舉辦的風風光光，親朋好友們開懷暢飲，談笑風生。Henry還特地站起來走到貴族們所在的席位上一一向他們敬酒。然後他們就說一些上流社會常用的套話來祝福他和Joserphia。當Henry走完一圈後，他發現西南角那棵大樹下還獨自坐著一個看起來像貴族的小姐，他於是又斟了一杯酒，朝她的方向走去。

那個貴族小姐看起來相當年輕，一頭銀色的頭發整整齊齊地從中間分開，在腦後被一根深褐色的緞帶束成一束，垂下的頭發形成一個天然的卷。她穿了一身鮮紅色的禮服，下麵是一條亞麻色的緊身褲。禮服的領口處係著一條潔白的絲巾，領口與袖口處繡著金色的花邊。她這身裝束與那棵大樹形成了鮮明對比。Henry不曾記得自己請過這位小姐。他拿起酒杯向她詢問。

“這位小姐，您是……”

那位小姐立刻起身，順手舉起一個裝有透明液體的酒杯回應他。

“Ifing Svalbard。我是挪威Svalbard家的幺女。旅行中正巧路過這裡，順便把祝福帶給那位Joserphia小姐。”她像夜空一樣深藍的眼睛微笑地看著他。

既然是貴族，Henry就不說什麼了。他敬完酒後轉身正要走時，聽見那個自稱Ifing的小姐對他說了一句：“這棵大樹真不錯啊。Ward先生，你可要好好照顧它。要是施錯了肥料它可是會生氣的！”

背對著她的Henry臉色一下子變了，不過他為了不讓其他賓客發現，很快又恢複成一張笑臉。向大家點頭致意，回到Joserphia身邊繼續應酬。

傍晚，住的較近的賓客們都告彆莊園主，回家去了。路途遠一些的Henry也為他們安排了暫住的房間。那位銀發的小姐自然也在其列。正在老管家和Joserphia把賓客們一個一個帶到房間時，Henry走到銀發小姐身邊，恭敬地對她說：“Svalbard小姐，請允許我為您帶路。”

“叫我Ifing就好了，我不喜歡那麼正經的口氣！”

Henry把她帶到了西邊走廊儘頭的一個房間。奇怪的是，隻有Ifing一個賓客被安排在這條走廊裡。但她沒說什麼，客隨主便了。

深夜，所有的賓客都入睡後，這座建築變得異常安靜，僅有走廊中幾個蠟燭閃爍著幽幽的光。Henry在身邊的Joserphia睡著後，躡手躡腳下了床，他穿了一件事先準備好的深色外衣溜出房間，直奔西測的走廊儘頭。

他推開Ifing房間的門，躡手躡腳走到她的床邊，從外衣口袋裡摸出一把閃著寒光的匕首，猛地向床上那個人刺下去。頓時，他覺得有些不對勁，順勢掀起被子一看，自己刺到的竟是一個枕頭。Ifing根本不在床上。

他收回刀，想趕快離開房間。忽然，他覺得身後一陣涼意，回頭一看。一個穿著白衣滿身是血的女人正陰森森地看著他，他當然認得這張臉！他瑟瑟縮縮地對她說：“Marie……你還不肯原諒我嗎？我已經為你祈禱了上千遍……那真是迫不得已啊！Marie……”話沒說完，他就屁滾尿流地衝出了房間。

那女人關上房門，拿掉假發脫下血衣。原來她竟是Ifing假扮的。她隻是在這個房間的桌子下麵發現一張另一個女人的照片，而且地板上又有不久前乾了的血跡。根據Henry白天的異常表現，她猜測這家夥很可能藏著什麼不可告人的秘密。Henry安排她一個人住在這裡，她因此猜測他很可能晚上會來找她麻煩，所以才導演了剛才那場戲。當然那件血衣也不是真正的血，而是那個房間裡的備用墨水。“反正天黑也看不出來，”她心想，“隻有心裡有鬼的人才會上當”。她坐在床上，很是得意地自言自語：“猜得沒錯，看來那個Henry果然有問題！”

次日，Ifing離開莊園時Henry並沒有出來送行，據Joserphia說他昨天晚上可能有點感冒，現在頭疼的厲害，無法出來送行。Ifing到也不在意，她知道其中的緣故。於是臨行前對Joserphia說了一句：“你們家這棵樹可真是棵好樹……Henry一定給它施了不少肥料它才會這樣枝繁葉茂。”

Joserphia完全不明白她說這些話是什麼意思，她隻是僵硬地笑了一下，然後向她揮揮手以示送彆。

自從Henry受到那場驚嚇後，他一直躺在床上瑟瑟縮縮。Joserphia問他怎麼回事他也不說。看著Henry變成這樣Joserphia意識到這片莊園從此以後隻能完全依靠自己來管理了。她為此扛起了持家重任。

Henry經常從夢中驚醒。自那以後他總是夢見Marie和她哥哥Bob兩個人站在他床頭狠狠盯著他。他現在的精神已經極度虛脫。有時他會在昏睡狀態含含糊糊說出“Marie”，“樹”這樣的字眼。Joserphia是個聰明的女人，她很快意識到Henry肯定有什麼事情隱瞞了她。因為在她的印象中曾經有一個叫Marie的女子闖入過她們家哭鬨著要找Henry，結果管家們都以為她是個瘋子，把她攆走了。這麼一想她還真覺得可能的確發生過什麼事情。因為結婚後她曾經去一個遠房親戚那裡玩，那段時間家裡隻剩下父親和Henry。她想，會不會那個時候發生了什麼事？

她無法去找她的父親詢問，於是她就私下裡去找那個老管家，問他當年那段時間是不是有什麼特彆的事情，老管家顯得很恐慌，他似乎是害怕什麼的樣子不肯說半個字。Joserphia無論如何也無法讓他開口，最後隻得作罷。

Joserphia一籌莫展的時候，她無意間想到Henry夢中說過“樹”這樣的字眼。老管家平時負責照顧家裡的那棵古董樹，而那個叫Ifing的小姐曾經在告彆的時候也提到過“樹”，她頭腦中突然浮現出一個想法。她有種直覺，那個Ifing小姐好像是在特意向她暗示什麼。她說過“Henry給它施了不少肥料……”