酉時三刻，薑芙抵達毓明園。
老夫人正在用晚膳，見她來，立馬樂嗬嗬地讓寶扇給她添了副碗筷，打趣道：“昨日我才說，你若得空便可隨時來看我，你今日便過來了。”
薑芙上前搖了搖她的胳膊，故作嬌嗔道：“祖母這是不歡迎阿芙了？”
見她同自己這般親昵，老夫人自是喜不自勝，抬手摸了摸薑芙的小腦袋，“胡說，我巴不得你天天來，反而是怕你嫌我這老太太無趣。”
薑芙替老夫人夾了幾筷青菜，盛了碗雞湯，“誰說的，我亦巴不得日日能見到祖母呢，今晨天未亮時我就來了，隻是寶扇說您那時候還在歇息，我便沒攪擾您。”
老夫人舀了一勺雞湯，吹了吹放進口中，“起身後便聽寶扇說了，你這丫頭倒是有孝心，還想著與我晨昏定省呢，不過咱府裡沒這些規矩，阿芙也還在長身子，往後睡到自然醒便是。”
“哦，對了，”老夫人忽然意識到了什麼，“聽說阿玨今兒一早便讓你去跟著瑾哥兒讀書了，想必還是沒能睡成回籠覺。”
老夫人揶揄道：“快跟祖母說說，今日跟瑾哥兒學的如何？“
薑芙笑笑，“兄長教得甚好，阿芙亦學得很開心。”
這是實話，至少後半段的古琴課她確實學得十分投入。而唐瑾在教她不擅長的《顏氏家訓》時，也是耐心十足，即便是生氣，也隻是用戒尺在她睡著時象征性地敲了下她的肩小作懲戒。
老夫人聽言很高興，不一會兒卻又自顧自傷感了起來：“你能學得開心，那便是最好的。你伯父從小便不愛學習，一心從武，臨了卻非要跟著太子去打北梁，還將自己葬在了那裡，隻掙了個驃騎將軍的死後名，和老身這一品誥命的虛銜。”
提起唐瑜，老夫人放下筷子，蒼老的眼中滿是悲愴，“人都沒了，留下的虛銜又有何用呢？”
“伯父？”薑芙有些好奇，長貴在馬車上給她介紹侯府眾人時，也曾提到過這麼個人。
驃騎將軍唐瑜，是忠渝侯唐玨的嫡親兄長，據說此人在分家時便去了華州，後為擊退南蠻，又去番州待了幾年。
三年前，他便帶著唐玨跟太子一同擊敗了北梁。此後唐玨被封了侯，他卻永遠留在了沙場，隻領了個驃騎將軍的死後銜。
講起故去的大兒子，老夫人的神情再次落寞了下來，布滿皺紋的眼角竟隱出了淚光，“是啊，你伯父，早些年便不肯好好待在建安，去了華州又去番州，二十載不見生死，臨了卻讓我這個白發人送黑發人。”
薑芙聽言也有些不是滋味，寬慰了幾句，又說了些大伯的好話哄老夫人開心。
老夫人擺擺手，示意她不必擔心：“好在咱瑾哥兒爭氣，讀書也聰明，沒跟他爹似的從小鬨著學武。阿瑜見到他如今日這般模樣，想必在天上也是欣慰的。”
“啊？！”薑芙聞言瞪大了眼睛。
唐瑾竟是唐瑜的孩子？？！
薑芙一時不知該如何形容自己的心情，原以為她跟唐瑾並無血緣關係。可這樣一來，他就成了她的堂兄。
祖母見她一臉愣怔的模樣，不覺好笑，“怎麼？你父親沒跟你說過瑾哥兒的身份？”
不僅她父親，就連長貴在馬車上都沒跟她全數交代清楚。
況且之前來薑家的那兩個護院，分明說的是“侯府當年將她與侯世子的身份弄錯了”，現在老夫人又說唐瑾是驃騎將軍唐瑜的孩子，這一切到底是怎麼回事？”
老夫人見她仍舊不解，溫聲解釋道：“瑾哥兒五歲前都隨阿瑜定居在華州，後來番州戰事起，阿瑜領命出征。可瑾哥兒還年幼，不好跟著阿瑜一塊兒走，阿瑜便想著將他暫時托付給建安的阿玨照顧。”
“可戰事在即，阿瑜來不及往建安趕，隻得在臨行前轉道去了趟維揚，將瑾哥兒托付給了回家省親的蘊娘，讓她帶著剛出生的你和瑾哥兒一同歸府。”
“那時你剛出生，沒多久後便被莫名弄丟了，侯府派了很多人去都沒找著，蘊娘便隻能帶著瑾哥兒先回了府。”
原來如此，她就說以她和唐瑾的年齡差，抱錯是絕無可能的事。
可一想到丹娘離彆時那一副被她說中心事的模樣，薑芙很難想象他們二人之間沒有血緣關係，遂問道：“您知道兄長的母親是誰嗎？是否姓林？”
林是丹娘未出閣時的姓氏。
老夫人似是沒想到她會有這番猜測，思索了一番，回憶道：“非也，似是姓楊，乃華州當地一私塾先生的女兒，兩人在華州成的親，一直沒回過建安。說到底，老身也不曾見過那女子。”
這倒讓她更迷惑了，丹娘本姓林，祖籍乃維揚人士，從小被養在曲家作為瘦馬培養長大，二十歲時被薑固贖了身，這輩子也不曾去過維揚之外的任何地方。
丹娘和這位楊姓女子的身世，似乎在哪裡都對不上，加之此前那兩名護院的說辭，更讓她覺得一團亂麻。
薑芙抬手欲揉腦袋，卻不慎牽引到了後背的傷。被戒尺狠敲過的地方立時一陣刺痛，讓她不由自主地“嘶”了一聲。
老夫人見狀，忙問： “阿芙怎麼了？”
她將抬高的手放下，安慰道：“祖母寬心，不過是日仄時訓導的嬤嬤嚴厲了些，不礙事的。”
老夫人聽言，神色卻沉了下來，“什麼嬤嬤？不是瑾哥兒在教你嗎？她還打你了？”
老夫人這番嚴肅的神態讓她有些不好意思了，隨即回答道：“是宮裡來的教習嬤嬤，據說是孫昭儀此前的貼身侍婢，父親特此請來教我儀態的。”
“孫昭儀？”老夫人沉吟片刻，想起了這號人，忽然定定地看著她，“你可知孫昭儀是何許人也？”
薑芙不解。
老夫人解釋道：“孫昭儀此前便是養在當今貴妃的母家——崔家的瘦馬，而她的教習嬤嬤，是怎樣的人可想而知。”