饒是葉鶴衣身體已然出現不適感，離開秘境這一路，她也堅持維係住清醒，保護江小采沒再被道路旁的形態各異的植物侵擾。

江小采先前能憑自身掙脫植物的束縛，前來尋找她，等終於離開秘境，回到環境不佳卻能算安全的破廟裡，就抑不住後怕的心情了。

她輕聲抱怨說:“我這段時間都不會再去樹林了，太可怕了，我要是沒帶繪有風刃的符籙，說不定會被那隻突然攻擊我的藤蔓怪綁成粽子吃掉。”

想了想，她比較著說道:“不過還得是那隻蚯蚓怪更恐怖，那個口器，我今夜夢中怕都會是它的牙，噫，保佑我不要做噩夢吧。”

葉鶴衣懶懶倚著牆坐著，一邊休息恢複精神，一邊聽她絮絮說話。

發現她未因失去道果機緣而沮喪，仍然是一副很精神的模樣，葉鶴衣心弦微鬆，輕輕抬起唇角，說:“那樹上還有一枚果實未成熟，你等我回去後，多做些準備，了解了解它的弱點，下次再同你一道來戰惡獸、取道果。”

江小采聞言愣了愣，顯得頗為意外。

她先前意識到葉鶴衣即便脫身也難以突破濃霧離開秘境後，下意識權衡過得失，對自己的機緣有過不舍，可最終還是決定放棄道果，選擇回來救葉鶴衣。

畢竟道果雖說稀有，能為她修仙獲得一條捷徑，但也遠比不上她所結識朋友的性命重要。

葉鶴衣一直好好地保護著她，她自然也該履行約定，不讓淵霧困擾葉鶴衣。

——沒想到現在葉鶴衣會主動與她約定，下次仍然要為她的機緣冒風險。

她既感動又為自己先前猶豫感到羞愧，心情有點複雜地垂下頭，手指絞在一起，結結巴巴又有點不舍地拒絕說:“還是不了吧，我都沒能幫上你什麼忙，還因我取道果的緣故，致使你這趟空走，一無所獲。”

由於怕蚯蚓惡獸追殺，她們匆匆逃離了秘境。

她至少確認了此處秘境存在自己的機緣，可以等境界更高的時候，想辦法重新圖謀，但葉鶴衣想要在秘境中找的東西，卻全無下落。

葉鶴衣其實也在心中淺淺憂慮自己這趟空手而歸，會令兄長不滿。

可她在秘境中已然儘力。

秘境內的怪物，非是她憑劍術就能戰勝的，沒能遇到有所謂有救命之效的寶物，即便能遇上，大概也會同道果一般有惡獸在側，難以取回。

兼有葉鶴書沒說明他希望得到的到底是什麼，她連努力的方向都不明確，退回來實在是因彆無他法。

不過葉鶴衣並不覺得自己一無所獲，不準備把心中這重因兄長而起的憂慮推給江小采知道。

她微笑著向江小采說:“我本就不知自己要尋覓的是什麼，這一趟能與你相識交友，獲得這段友誼，於我而言便是珍貴的寶物了。”

怕江小采仍然糾結不肯接受自己的幫助，她繼續說:“況且我希望看到你能得道成仙，你不是勸我與你一樣自行修煉嗎，若我能幫你把前路鋪成坦途，於我日後同樣有利——你肯定不會吝於教我的，對嗎？”

“對！”

江小采被她成功說服，高興地與她並肩坐到地上，眼睛亮晶晶地說:“也好，我回去以後把我自己的筆記先整理好，想辦法購置一些符籙增強戰力，等都準備好，我就去找你，咱們就一起再進秘境。”

又確認一遍葉鶴衣的住址，將這個有點難記的“蕙縣”地名反複念了幾遍，確保自己不會忘記，江小采臉頰微紅地嘟囔說:“不行，做朋友可不夠，你性子這麼好，肯定有不少朋友。我得努努力，把關係拉得更近，成為特彆的那一個。”

葉鶴衣捱不住身體的疲乏，睫羽顫顫著垂下，聽耳旁聲音都是忽遠忽近，困頓得合目陷入夢鄉，沒來得及說其實江小采於她已算很特彆的人了。

她十四歲開始出外，交友是廣，但他們都非是修仙者，每每她要戰惡獸，顧慮他們的危險，都會叮囑他們遠遠躲著。

他們信任她的能力不出現，免去她惦念的後顧之憂是好，可因擔憂她，去而複返的江小采更予她有同伴的內心充盈感。

這一趟來到遂州繆縣，雖然無緣尋到兄長要的東西，但她自己卻得了一位生死之交，就算回去後會被兄長責罵，她也覺得值當了。

*

次日與江小采分彆，葉鶴衣踏上了歸程。

她記掛著兄長頭腦的病本就沒有痊愈，自己走之前，他還遭袁五郎打了一頓，不知當下情形如何。

因此沒有在路上多耽誤時間，來回一趟，統共隻花去不到一個半月。

緊趕慢趕地騎馬回到蕙縣，真正望見葉家莊的輪廓，心中卻不自禁生出情怯之感。

畢竟她未能完成兄長交付給她的任務。